Es ist Mitch McConnell zuzutrauen, dass er mitten in der weltweiten Finanzkrise noch reicher wird, aber genau das hat er getan. Seine Finanzauskunft für 2009 zeigte einen enormen Sprung nach oben, während seine Kollegen im Senat wie die meisten Amerikaner zu dieser Zeit Geld verloren. McConnell hatte das Glück, von seinem Schwiegervater James Chao ein Geschenk in Höhe von mehreren Millionen Dollar zu erhalten, das er und seine Frau Elaine Chao erhielten. McConnells Angaben für 2009 stiegen von einer Spanne von 3,1 Millionen Dollar bis 12,7 Millionen Dollar im Jahr 2007 auf 7,3 Millionen Dollar bis 33,1 Millionen Dollar im Jahr 2008. Das Geschenk, das er und seine Frau von seinem Schwiegervater erhielten, wurde mit 5 bis 25 Mio. USD angegeben. Es diente dem Gedenken an Elaines Mutter Ruth, die 2007 im Alter von 77 Jahren verstarb.
Ruth Chao war die Matriarchin einer achtköpfigen Familie. Vierzig Jahre zuvor waren sie und ihre drei ältesten Töchter mit dem Schiff von Taiwan in die USA gereist. Sie schlossen sich ihrem Mann John in New York City an. Als Ruth starb, verfügte sie über ein Vermögen von fast 59 Millionen Dollar in ihrem Namen. In ihrem Testament hatte sie festgelegt, dass der maximale Geldbetrag, der von der Erbschaftssteuer befreit werden konnte, gleichmäßig unter ihren sechs Töchtern aufgeteilt werden sollte. Im Jahr 2007 waren das 2 Millionen Dollar. Der Rest ging an ihren Ehemann James, der heute 91 Jahre alt ist. James beschloss, noch mehr an seine Töchter weiterzugeben. Es wird geschätzt, dass Elaine von ihrem Vater etwa 9 Millionen Dollar erhalten hat.
Seitdem ist das persönliche Vermögen von McConnell und Chao dank ihrer sechsstelligen Regierungsgehälter - sie ist Donald Trumps Verkehrsministerin - sowie Elaines Karriere in der Privatwirtschaft auf 30 Millionen Dollar angewachsen. Aber woher kommt das ganze Geld von Chao? 1964 gründete James Chao eine Schifffahrtsgesellschaft namens Foremost Maritime Group. Heute ist das Unternehmen ein internationaler Gigant, der Hunderte von Millionen Dollar wert ist. Da ihr Vater bereits über 90 Jahre alt ist, wird ein Teil des enormen Familienvermögens der Chao's in den nächsten Jahren auf sie übergehen.
Die Schifffahrtsdatenbank VesselsValue beziffert den Wert der 33 Schiffe umfassenden Flotte von Foremost auf 1,2 Milliarden Dollar, ohne Berücksichtigung der Schulden. Der Wert wird anhand des Preises der einzelnen Schiffe, ihrer Größe und ihres Alters sowie der aktuellen Marktbedingungen berechnet. Man kann davon ausgehen, dass Foremost einen Verschuldungsgrad von 50 % hat, so dass das Eigenkapital des Unternehmens bei 600 Mio. $ liegt. In seiner Branche gilt Foremost als angesehener Marktführer und gut geführtes Unternehmen. Foremost ist ein Trockenmassengutverlader und transportiert als solcher Trockengüter wie landwirtschaftliche Erzeugnisse, Kohle und Eisen. Seit 2012 ist die Flotte von Foremost von 17 auf 33 Schiffe angewachsen, von denen 14 derzeit in Werften in Japan und China gebaut werden. Der Bruttowert der Flotte ist in den letzten sieben Jahren von 535 Millionen US-Dollar auf 1,2 Milliarden US-Dollar gestiegen. Foremost verfügt über die wertvollste Flotte aller in den USA verschifften Massengutfrachter.
Foremost ist in Familienbesitz und Elaines jüngste Schwester Angela Chao ist die Geschäftsführerin.
