Wenn man die Nachbarn darüber reden hört, könnte man meinen, dass sie im Grunde die Apokalypse erleben, so laut sind die Bohrungen in einem bisher ruhigen Wohnblock in New York City. Es handelt sich jedoch nicht um die Apokalypse, sondern um ein Millionärspaar, das ein 100 Millionen Dollar teures Haus renoviert. Der Lärm kommt von den Bohrern, die sich tief in die Erde graben, um den 10 mal 60 Fuß großen, mit Marmor verkleideten Pool zu bauen, den die Eigentümer des Hauses in ihrem Keller errichten wollen.
Das Haus ist nicht eines der vielen Häuser von Ken Griffin. Es gehört auch nicht den Fertitta-Brüdern. Das Brownstone gehört einem 64-jährigen Franzosen namens Pierre Bastid, der sein Vermögen im Energiesektor gemacht haben soll und sich in letzter Zeit auf Boutique-Hotels, Restaurants und Pharmazeutika konzentriert hat, und seiner Frau, der haitianisch-amerikanischen Jazzsängerin Malou Beauvoir. Das Paar ließ den Großteil von zwei Brownstones abreißen, um eine Villa zu bauen, die 100 Millionen Dollar kosten soll. Das fertige Haus wird über einen unterirdischen Pool, ein unterirdisches Theater und ein Aufnahmestudio, einen Whirlpool und eine Sauna sowie eine frei schwebende elliptische Treppe verfügen - was auch immer das sein mag.
Nahezu ständige Bauarbeiten gehören zum Leben in New York City, aber dieses Projekt hebt sie auf ein neues, bisher unerreichtes Niveau. Der Staub des Bauprojekts hat die Nachbarn ein Jahr lang geplagt und sie gezwungen, in ihren eigenen Wohnungen lärmmindernde Kopfhörer zu tragen. Andere, wie ein Rechtsanwalt, der zu Hause arbeitete, mussten umziehen, weil der Lärm und die Vibrationen ihr Leben beeinträchtigten. Der Zwergpudel Dorian Grey eines Nachbarn nimmt Trazadon, um seine zerrissenen Nerven zu beruhigen. Ein anderer Anwohner, ein 80-jähriger Professor an einer örtlichen Universität, der seit 1971 in seiner Wohnung lebt, glaubt nicht, dass er die Bauarbeiten überleben wird. Ein Nachbar sagte: "Lärm ist nicht stark genug. Sinnlose Hölle und Chaos wären besser."
Eine Frau, die seit 1969 im selben Block wie das Bauprojekt wohnt, gibt den lauten Geräuschen die Schuld daran, dass ihre Ohren so stark geschädigt sind, dass sie gezwungen war, sich ein Hörgerät zuzulegen, das sie 5.000 Dollar gekostet hat. Außerdem trägt sie in ihrer Wohnung Kopfhörer der Marke Bose Noise Blockers für 400 Dollar. Eine andere Nachbarin, eine 36-jährige Geigerin, erzählte der New York Times, dass sie gezwungen war, 5.000 Dollar auszugeben, die sie sich nicht leisten konnte, um aus ihrer Wohnung auszuziehen, in der sie acht Jahre lang gewohnt hatte, weil "ihre Nerven am Ende waren"
.Viele der Nachbarn betrachten den Lärm als ein Symbol dafür, dass die Ultrareichen nicht nur die Stadt übernehmen, sondern auch alle anderen mit Füßen treten. David Margolick, der Autor des Artikels in der New York Times, wohnt ebenfalls in dem Block, in dem sich das Brownstone befindet. Er schrieb:
"Es geht darum, wie die Launen eines Plutokraten das Leben eines ganzen Stadtviertels auf den Kopf stellen und die Kultur und das Wohlbefinden der Menschen, die dort leben, in Frage stellen können. Es geht darum, sich mit dem Alltag in New York zu arrangieren, wo die Reichen wuchern und der Rest von uns damit zurechtkommen muss."
Bastid und Beauvoir gaben eine Erklärung ab, in der es heißt: "Wir bedauern zutiefst die Unannehmlichkeiten, die der Nachbarschaft entstanden sind, obwohl wir uns von Anfang an bemüht haben, sie zu begrenzen. Leider haben wir alle die unangenehmen Aspekte der Bauarbeiten und die Unvorhersehbarkeit des Prozesses erlebt.
Das ist kein großer Trost für die Menschen, die in der Nähe des Bauprojekts wohnen und deren Leben auf den Kopf gestellt wurde. Viele fragen sich, ob das Paar das Haus jemals bewohnen wird oder ob es leer stehen wird, abgesehen von kurzen und seltenen Reisen nach New York. Andere vermuten, dass es sich bei dem, was Bastid und Beauvoir bauen, um ein Boutique-Hotel handelt. Für die Anwohner ist ein Ende des Bauprojekts nicht in Sicht.
