Charles Simonyi war zwei Jahrzehnte bei Microsoft tätig. Er entwickelte die Microsoft Office-Software. Er war zweimal im Weltraum. Er verließ Microsoft, um ein Startup zu gründen, das Microsoft vor drei Jahren aufkaufte. Er hat ein Nettovermögen von 1,5 Milliarden Dollar und ist 71 Jahre alt. Simonyi hat nicht vor, sich zur Ruhe zu setzen. Tatsächlich geht er immer noch jeden Tag zur Arbeit und kassiert immer noch einen Gehaltsscheck von Microsoft. Zurzeit entwickelt er eine App namens Microsoft Whiteboard, die im Wesentlichen eine digitale Version eines Whiteboards ist. Bei einem Treffen in Seattle sagte er kürzlich, dass seine Arbeit seinem Leben einen Sinn gibt. Solange er einen Beitrag leisten kann, wird er weiter zur Arbeit gehen. Natürlich ist es hilfreich, wenn man seinen Beruf mit Leidenschaft ausübt, was Simonyi deutlich macht.
Simonyi wurde im September 1948 in Budapest, Ungarn, geboren. Als er Anfang der 1960er Jahre die Junior High School besuchte, arbeitete Simonyi als Nachtwächter in einem Computerlabor. Das Labor beaufsichtigte einen großen sowjetischen Ural II Großrechner. Er interessierte sich für die Computertechnik. Er lernte das Programmieren von einem der Ingenieure des Labors. Als er 17 Jahre alt war, verließ er Ungarn mit einem Kurzzeitvisum und kehrte nicht mehr zurück. Im Jahr 1966 wurde er von A/S Regnecentralen in Dänemark eingestellt, um am Minicomputer RC 4000 zu arbeiten. 1968 zog er in die USA, um an der University of California in Berkeley zu studieren. Er schloss sein Studium 1972 mit einem B.S. in Ingenieurmathematik und Statistik ab. Von dort aus wurde er für das Palo Alto Research Center von Xerox rekrutiert, wo er an der Entwicklung des Xerox Alto, einem der ersten Personal Computer, mitarbeitete. Bei Xerox arbeitete er auch an der Textverarbeitungssoftware Bravo. Während seiner Zeit am PARC erkannte er, dass eine Computerrevolution bevorstand, und er glaubte nicht, dass Xerox das Unternehmen war, das am meisten davon profitieren würde. Während dieser Zeit arbeitete er auch an seiner Doktorarbeit in Informatik in Stanford. Er schloss sein Studium 1977 ab.
Im Jahr 1981 führte eine zufällige Begegnung mit Bill Gates zu einer Anstellung bei Microsoft, wo er die Anwendungsgruppe gründete und leitete, in der er die ersten Versionen von Word und Excel entwickelte. Simonyi arbeitete 21 Jahre lang für Microsoft. Im Jahr 2002 verließ er das Unternehmen, um Intentional Software zu gründen, das sich auf Technologien zur Entwicklung von Produktivitätsanwendungen konzentrierte. Im Jahr 2017 kaufte Microsoft Intentional Software und machte Simonyi wieder zu einem Mitarbeiter.
Simonyi war 2007 der fünfte Weltraumtourist auf der Internationalen Raumstation an Bord der Sojus TMA-10. Er war der zweite Ungar, der ins All flog. Eine zweite Reise zur Internationalen Raumstation unternahm er 2009 an Bord der Sojus TMA-14. Simonyi verbrachte über 26 Tage im All. Google-Gründer Larry Page und Simonyi stehen hinter dem in Redmond, Washington, ansässigen Asteroidenabbauunternehmen Planetary Resources.
Simonyi wurde 1982 amerikanischer Staatsbürger. Von 1993 bis 2008 war er mit Martha Stewart zusammen. Im Jahr 2008 lernte er Lisa Persdotter kennen, die Tochter eines schwedischen Millionärs, die 32 Jahre jünger ist als er. Sie verlobten sich im August 2008 und heirateten im November 2008 in Schweden.
Simonyi hält 11 Patente und ist ein aktiver Philanthrop.
