Haben Sie jemals darüber nachgedacht, woher Ihr Essen kommt? Woher bekommen McDonald's und Burger King all ihr Rind- und Hühnerfleisch? Es hat sich herausgestellt, dass ein Unternehmen namens OSI hinter all diesen Big Macs auf der ganzen Welt steckt. OSI ist eines der größten privaten Unternehmen in den USA und einer der größten und ältesten Fleischlieferanten von McDonald's. OSI produziert seit mehr als 50 Jahren Big Macs und McChickens für McDonald's.
OSI ist im Besitz des 88-jährigen Milliardärs Sheldon Lavin. Ihm gehört die Mehrheit an dem 6,3 Milliarden Dollar schweren Unternehmen. Lavin, der 3 Milliarden Dollar schwer ist, neigt zur Verschwiegenheit und scheut die Presse. Sein Unternehmen liefert Lebensmittel für Oscar Mayer und Whole Foods. Er lieferte die Impossible Whoppers für Burger King. Er liefert 45 Millionen Pfund Steak, Salsa, Barbacoa, Bohnen und Carnitas für Chipotle. OSI stellt die Frühstückssandwiches von Starbucks her.
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OSI begann 1909 als Metzgerei namens Otto und Söhne in einem Vorort von Chicago, die von einem deutschen Einwanderer geführt wurde. 1955 schlossen die Söhne von Otto einen Vertrag mit Ray Kroc von McDonald's. Kroc hatte gerade sein erstes McDonald's eröffnet, und Otto and Sons wurde der erste Hamburgerfleischlieferant des neuen Restaurants. Als McDonald's expandierte, wuchs auch die Zahl der Fleischlieferanten, mit denen das Unternehmen zusammenarbeitete. In den späten 1960er Jahren, als das Schnellgefrieren eingeführt wurde, konnte McDonald's die Zahl der Fleischlieferanten von 150 auf nur noch fünf reduzieren. Otto and Sons erhielt einen dieser fünf Plätze.
Otto and Sons brauchte Geld, um seine erste industrielle Fleischverarbeitungsanlage mit Gefrierkapazität zu eröffnen. Also holten Otto und Söhne 1970 den damals 38-jährigen Sheldon Lavin, einen Banker, zu Hilfe, um herauszufinden, wie man die Dinge finanzieren konnte. Der Kreditsachbearbeiter schlug vor, Lavin als Gegenleistung für seine Arbeit bei der Sicherung der Finanzierung von Otto und Söhne an dem Unternehmen zu beteiligen. Lavin lehnte zu diesem Zeitpunkt ab. Aber 10 Jahre später, als Otto in den Ruhestand ging, wurde Lavin Partner mit einem Drittel der Anteile. Otto und Söhne änderte seinen Namen in OSI.
Zehn Jahre später verkaufte einer von Ottos Söhnen seinen Anteil und Lavin kaufte ihn auf. In den 1980er Jahren hatte er auch den anderen Sohn aufgekauft. Er war entschlossen, OSI zu etwas Großem aufzubauen. Lavin war derjenige, der McDonald's vorschlug, OSI zu erlauben, das Fleisch für die ausländischen Franchises zu liefern. Lavin eröffnete Betriebe in Deutschland, Spanien, Lateinamerika und Osteuropa.
Anfang der 1990er Jahre begann OSI, weitere Kunden zu gewinnen. Im Jahr 2000 stammten 15 % des Umsatzes (650 Mio. USD) von KFC, Pizza Hut und mehreren Unternehmen für vorverpackte Lebensmittel. Alles lief großartig, und dann, im Jahr 2014, stürzte fast alles ein. OSI hatte gerade sein 10tes Werk in China gebaut, das 750 Millionen Dollar kostete. Dann tauchte im chinesischen Fernsehen ein Bericht auf, der zeigte, wie OSI-Mitarbeiter abgelaufene Haltbarkeitsdaten von Rindfleisch änderten. Die chinesischen Behörden für Lebensmittelsicherheit schlossen das Werk, verhafteten mehrere OSI-Führungskräfte und leiteten eine Untersuchung gegen das Unternehmen ein. McDonald's suspendierte OSI ebenso wie Yum, die Muttergesellschaft von KFC und Pizza Hut. Der Umsatz von OSI brach vier Jahre lang ein. Die Untersuchung dauerte fast zwei Jahre. Das Ganze fand schließlich 2016 ein Ende, als OSI zu einer Geldstrafe von 365.000 Dollar und 10 Führungskräfte des Unternehmens zu Gefängnisstrafen verurteilt wurden.
OSI schloss 2019 einen Vertrag mit Impossible Foods über die Herstellung von Whoppers auf Pflanzenbasis. Das half Lavin, das Ruder herumzureißen. Allein dieser Deal ließ den Umsatz auf 200 Millionen Dollar steigen.
Die Pandemie brach aus, als OSI gerade dabei war, sich von dem China-Debakel zu erholen. Der weltweite Umsatz von McDonald's ist um mehr als 20 % zurückgegangen. In einem der OSI-Werke in Chicago wurden 30 von 500 Mitarbeitern positiv auf Covid-19 getestet.
Lavin hat drei erwachsene Kinder. Keines von ihnen arbeitet bei OSI. Mit 88 Jahren hat er keine Pläne, sich zur Ruhe zu setzen. OSI-Führungskräfte erklärten gegenüber der Fleischfachzeitschrift "National Provisions", dass sie davon ausgehen, dass er sterben wird, bevor er in den Ruhestand geht.
