Jennifer "Mimi" Pham ist eine langjährige Freundin, ehemalige Assistentin und Geschäftspartnerin des verstorbenen Tony Hsieh. Sie verklagt Hsiehs Familie wegen der Verletzung von Verträgen, die sie mit der Verwaltung von Hsiehs Geschäftsangelegenheiten in den Monaten vor seinem Tod geschlossen hatte. Sie behauptet, ihr stünden nicht nur Gehaltsrückstände zu, sondern auch ein Anteil an künftigen Gewinnen für eine Reihe von Geschäften, die nach Hsiehs Tod im vergangenen Jahr geplatzt sind. Zu diesen Geschäften gehört das Management eines Veranstaltungsortes in Park City, Utah, sowie die Zeit, die sie damit verbrachte, eine Dokumentarfilmproduktionsfirma für Hsieh zu gründen. Die Anwälte von Pham reichten ihre Klage am 5. Februar beim Bezirksgericht von Clark County in Nevada ein.
Dies ist erst die jüngste Klage, die im Namen eines Unternehmens eingereicht wurde, das Pham für Hsieh mitverwaltet. Letzten Monat reichte ihre Baby Monster LLC eine Klage ein, in der sie behauptet, ihr würden 1,2 Millionen Dollar geschuldet. Sie behauptet, dass sie eine Vereinbarung mit Hsieh hatte, um Auftragnehmer zu beauftragen, die eine Due-Diligence-Prüfung von Investitionen durchführen sollten, die Hsieh in Erwägung zog. Angeblich werden diesen Auftragnehmern noch Hunderttausende von Dollar an Gebühren geschuldet. Aus dieser Klage geht hervor, dass Hsieh und Pham sich so nahe standen, dass er ihre Handynummer als seine Hauptkontaktnummer verwendete. Hsieh und Pham hatten die gleiche Adresse in ihren Führerscheinen. In der Gerichtsakte heißt es, dass Pham 17 Jahre lang seine "Assistentin, rechte Hand und Freundin" war.
Zum Zeitpunkt seines Todes wurde das Vermögen von Hsieh auf 850 Millionen Dollar geschätzt. Hsieh starb bei einem Hausbrand in Connecticut am 27. November 2020. Tony Hsieh hatte in seinem Leben zwei große Geschäftserfolge: 1998 verkaufte er ein Unternehmen namens LinkExchange für 265 Millionen Dollar an Microsoft. Im Jahr 2009 verkaufte er Zappos an Amazon für 1,2 Milliarden Dollar in Amazon-Aktien. Leider wurde bekannt, dass Tony einen sehr unordentlichen Nachlass und kein Testament hinterlassen hat. Sein Vater Richard und sein Bruder Andrew wurden zu Mitvollstreckern von Tonys Nachlass ernannt. Laut einer Gerichtsakte haben Hsiehs Vater und Bruder im vergangenen Monat eine Aufforderung zur Aussetzung des Vertrags erlassen.
Hsieh ist vor allem als Gründer und CEO von Zappos bekannt. Nachdem er eine Reihe von Technologieunternehmen gegründet (und verkauft) hatte, kam Hsieh (zusammen mit Alfred Lin) 1999 auf die Idee, Schuhe online zu verkaufen. Zunächst war Hsieh nicht davon überzeugt, dass diese Idee auch nur annähernd realisierbar war. Nachdem er jedoch erfahren hatte, dass die Schuhindustrie in den USA (zu dieser Zeit) ein 40-Milliarden-Dollar-Markt war, in dem fast keine Verkäufe über das Internet getätigt wurden, änderte er seine Meinung.
Im Jahr 2000 kam Hsieh als CEO zu Zappos. Eine seiner ersten Entscheidungen war es, den Hauptsitz von Zappos nach Las Vegas zu verlegen, da die Arbeits- und Immobilienkosten im Vergleich zur San Francisco Bay Area relativ günstig waren. In seinem ersten Jahr als CEO erwirtschaftete Zappos einen beeindruckenden Umsatz von 1,6 Millionen Dollar. Neun Jahre später waren die Einnahmen von Zappos auf über 1 Milliarde Dollar pro Jahr gestiegen. Auf dem Weg dorthin erwarb sich Zappos den Ruf, eine erstaunliche Unternehmenskultur zu haben, die sich auf die Zufriedenheit der Mitarbeiter und den besten Kundenservice aller Einzelhändler konzentriert. Die interne Kultur von Zappos wird von dem bestimmt, was Hsieh als Zappos Family Core Values bezeichnet. Der Kundenservice von Zappos wird überall im Internet hervorragend bewertet. Hsieh hat oft bemerkt, dass Zappos Kundenservice verkauft, nicht Schuhe. Das ist offensichtlich. Im Jahr 2020 führte das Unternehmen erstmals den Verkauf von Einzelschuhen für Menschen ein, die nicht zwei brauchen.
Nach dem Verkauf an Amazon blieb Hsieh bei Zappos und mietete das alte Gebäude des Rathauses von Las Vegas in der Innenstadt, um das Unternehmen dort unterzubringen. Dies führte dazu, dass er 350 Millionen Dollar in das Downtown Product investierte, ein Projekt zur Neuentwicklung von Las Vegas, mit dem eine Startup-Community aufgebaut und die Innenstadt von Las Vegas wiederbelebt werden soll. Das Viertel befindet sich seit fast 25 Jahren im Niedergang, aber wo die meisten Menschen Obdachlose, schäbige Motels und Verfall sehen, sieht Hsieh eine Chance.
Er zog 2020 nach Park City, Utah, als die Covid-19-Pandemie die USA erfasste. In Park City machte sich Hsieh daran, eine neue Gemeinde aufzubauen, indem er Grundstücke im Wert von 70 Millionen Dollar kaufte. Außerdem richtete er einen 30-Millionen-Dollar-Engelsfonds für lokale Tech-Start-ups ein. In seinen letzten Monaten umgab er sich mit Menschen, die er eigens für verschiedene Aufgaben eingestellt hatte - wie etwa einen Dokumentarfilm über Lachgas oder den Bau einer Eisbar. Berichten zufolge hatte Hsieh während seiner Zeit in Park City mit psychischen Problemen und Drogensucht zu kämpfen und plante angeblich, sich in eine Entzugsklinik einzuweisen, um seine Drogen- und Alkoholprobleme in den Griff zu bekommen.
Hsieh war erst 46 Jahre alt, als er starb. Er starb zwei Wochen vor seinem 47ten Geburtstag. Geburtstag. Hsieh war zum Zeitpunkt seines Todes unverheiratet und kinderlos, was ein Grund dafür sein könnte, dass er es versäumte, offizielle Pläne zu machen, was mit seinem Vermögen geschehen sollte. Er trat als CEO von Zappos im August 2020 nach 21 Jahren im Unternehmen zurück.
Phams Klagen werden wahrscheinlich nicht die einzigen sein, die Hsiehs Nachlass zu bewältigen hat. Einem Bericht des "Wall Street Journal" zufolge waren die Wände von Hsiehs 30-Millionen-Dollar-Villa in Park City mit Hunderten von Post-It-Zetteln bedeckt. Auf jedem stand ein Versprechen, eine Idee zu finanzieren. Zum Unglück für seinen Nachlass könnten diese Post-It-Zettel als rechtsverbindliche Verträge betrachtet werden. Die Nachlassverwalter von Tony müssen nun jeden einzelnen Post-It-Zettel prüfen und möglicherweise die Finanzierung durchführen, um weitere Klagen zu vermeiden und in gewisser Weise Tonys Wünsche zu erfüllen.
