LeBron James wird in diesem Sommer ein freier Mitarbeiter sein, was bedeutet, dass bereits darüber gesprochen wird, wo er sich niederlassen wird. Er könnte wieder bei den Cleveland Cavaliers unterschreiben. Er könnte in den Westen ziehen und sich den Los Angeles Lakers anschließen. Oder er könnte ein weiteres Superteam gründen, dieses Mal mit den Houston Rockets.
Oder vielleicht tut er auch etwas völlig Unerwartetes. Schließlich hat niemand erwartet, dass er 2010 bei den Miami Heat unterschreibt oder 2014 nach Cleveland zurückkehrt.
LeBron weiß, dass die Medien an jedem seiner Worte hängen. Er wirft ab und zu ein paar leckere Häppchen in die Runde, um die Gemüter zu erregen und die Leute zum Reden zu bringen.
"Ich möchte versuchen, den Rahmen zu sprengen, gerade für die nächste Generation. Ich möchte einfach die Geschichte von 'Du hast deine besten Jahre hinter dir, wenn du 31 bist' oder 'Du hast deine besten Jahre in deinem 12. Jahr in der Liga hinter dir' oder was auch immer der Fall sein mag", sagte James in einem Interview mit Cleveland.com zu Joe Vardon. "Hoffentlich kann ich die Form brechen, so dass der nächste Typ, wenn er kommt, immer noch 200 oder 300 Millionen Dollar bekommen kann und 33 Jahre alt ist. Ich meine es ernst."
Was genau meint LeBron mit "den Rahmen sprengen"?
Die Fans der Cavs hoffen, dass LeBron damit meint, dass er nicht mehr die kurzfristigen Verträge unterschreibt, die er in den letzten Jahren abgeschlossen hat, sondern dass er für eine lange Zeit unterschreibt. LeBron hat nicht vor, einen Preisnachlass zu akzeptieren, um irgendwo zu unterschreiben, und er wird das meiste Geld verdienen, wenn er in Cleveland bleibt. Nach den aktuellen Gehaltsprognosen könnte er bei den Cavs in fünf Jahren 207 Millionen Dollar verdienen.
LeBron sollte vor zwei Sommern den ersten 200-Millionen-Dollar-Vertrag unterzeichnen, doch wurde dies durch eine merkwürdige Regel der Liga vereitelt, die die Spieler (einschließlich LeBron) seither zu Gunsten der Sportler geändert haben. Selbst nach 15 Jahren spielt er immer noch auf einem MVP-Niveau. Die meisten 33-jährigen Spieler sind nicht die besten der Liga, also ist LeBron in dieser Hinsicht bereits ein Vorreiter.
Es könnte aber auch sein, dass LeBron einfach nur davon spricht, die Art und Weise zu ändern, wie ältere Spieler ihre Verträge unterschreiben. Die meisten Spieler in LeBrons Alter unterzeichnen einen letzten langfristigen Vertrag, wenn ihre Karriere zu Ende geht. Er könnte damit andeuten, dass sie das nicht nur wegen der Sicherheit tun müssen - Ein- und Zweijahresverträge können immer noch fruchtbar sein.
Was auch immer der Fall sein mag, LeBrons freie Agentur wird die größte Geschichte in diesem Sommer sein. So gut wie jeder andere Schritt wird davon abhängen, wie er sich entscheidet. Und wie seine anderen Karriereentscheidungen wird auch diese in den kommenden Jahren in der gesamten Liga Widerhall finden.
