Einige Skeptiker werden Ihnen sagen, dass alle Kryptowährungen ein Betrug sind, aber jüngsten Berichten zufolge war die unter dem Namen OneCoin bekannte ein besonders ungeheuerliches Schneeballsystem, das seinen Anführern mindestens 3,7 Milliarden Dollar an unrechtmäßigen Gewinnen einbrachte. Einer dieser Anführer, Konstantin Ignatov, wurde von den US-Behörden wegen Verschwörung zum Drahtbetrug verhaftet, während seine ältere Schwester Ruja Ignatova (zu diesem Zeitpunkt noch auf freiem Fuß) in fünf Fällen wegen Geldwäsche sowie Draht- und Wertpapierbetrug angeklagt ist.
OneCoin wurde 2014 in Bulgarien gegründet, und sein Hauptgeschäftsmodell scheint einem einfachen Schneeballsystem zu ähneln, bei dem die Nutzer eine Provision für jede Person erhalten, die sie davon überzeugen konnten, in die sogenannte Kryptowährung zu investieren. Und das, obwohl das Unternehmen nach Angaben der Staatsanwaltschaft über keine echte Blockchain oder ein öffentlich überprüfbares Hauptbuch verfügte. Stattdessen basierte es laut Staatsanwaltschaft "vollständig auf Lügen und Betrug", und unglaublicherweise beziehen sich die von den Behörden genannten 3,7 Milliarden Dollar Umsatz allein auf einen Zeitraum von weniger als zwei Jahren zwischen 2014 und 2016.
Die Hintermänner des mutmaßlichen Plans sollen ihre Pläne in privaten E-Mails besprochen haben, die von den Ermittlern aufgedeckt wurden, und geschworen haben, "das Geld zu nehmen und abzuhauen und jemand anderem die Schuld dafür zu geben", indem sie den Wert von OneCoin betrügerisch von 0,56 Dollar auf 33,65 Dollar im Januar 2018 aufblähten. Wie der Bezirksstaatsanwalt von New York County, Cyrus Vance, es in einer Presseerklärung zu den Anklagen ausdrückte:
"Diese Angeklagten führten ein Pyramidensystem der alten Schule auf einer Plattform der neuen Schule aus."
Als einige Mitglieder von OneCoin fragten, wann sie sich ihre angeblich wertvollen Token auszahlen lassen könnten, soll Ignatov wie folgt geantwortet haben:
"Wenn ihr hier seid, um euch Geld auszahlen zu lassen, dann verlasst diesen Raum jetzt, denn ihr versteht nicht, worum es bei diesem Projekt geht."
Die Verhaftung und die Anklagen sind eine Art Sieg für diejenigen, die seit Jahren über die angeblich betrügerische Natur von OneCoin Bescheid wissen, denn die Behörden in Großbritannien, Deutschland, Finnland, Indien, China und dem Heimatland des Unternehmens, Bulgarien, haben alle Nutzer vor Investitionen in die Kryptowährung gewarnt.
Mark Scott war eine weitere Partei hinter dem OneCoin-Schema. Er wurde im vergangenen Sommer angeklagt und muss für seine Beteiligung mit einer Strafe von bis zu 20 Jahren Gefängnis rechnen. Ignatov droht die gleiche Strafe, aber wenn Ignatova in allen fünf Anklagepunkten für schuldig befunden wird, könnte sie für maximal 85 Jahre ins Gefängnis gehen.
