Während der Profisport wieder anläuft, müssen die Spieler einige schwierige Entscheidungen treffen. Die wichtigste davon? Die körperliche und geistige Gesundheit und soziale Ungerechtigkeiten riskieren, um in einer verkürzten Saison zu spielen, oder aussetzen und auf einen Teil oder das gesamte Gehalt verzichten.
Für WNBA-Spielerinnen macht Kyrie Irving von den Brooklyn Nets diese Entscheidung ein wenig leichter.
Gemeinsam mit den WNBA-Athletinnen Natasha Cloud und Jewell Loyd hat Irving die KAI Empowerment Initiative ins Leben gerufen, einen 1,5-Millionen-Dollar-Fonds, der das Einkommen von Spielerinnen aufstocken wird, die in dieser Saison nicht spielen wollen. Der Fonds wird Spieler unterstützen, unabhängig davon, ob sie aufgrund des Coronavirus oder aus Gründen der sozialen Gerechtigkeit aussetzen.
Irving, Cloud und Loyd sprachen mit mehreren Spielern, um sich deren Herausforderungen anzuhören. Die Saison, die am 25. Juli beginnt, wird in der IMG Academy in Bradenton, Florida, ausgetragen.
"Ganz gleich, ob eine Person beschlossen hat, für soziale Gerechtigkeit zu kämpfen, Basketball zu spielen, sich auf ihre körperliche oder geistige Gesundheit zu konzentrieren oder einfach mit ihren Familien in Kontakt zu treten, diese Initiative kann hoffentlich ihre Prioritäten und Entscheidungen unterstützen", so Irving in einer Erklärung.
Die Gehälter in der WNBA sind weitaus niedriger als die ihrer NBA-Kollegen. DeWanna Bonner, die Spitzenverdienerin der letzten Saison, verdiente 127 000 Dollar. Stephen Currys Gehalt für 2019-20 beträgt dagegen 40,2 Millionen Dollar.
Die Spieler müssen allerdings Einblick in ihre Gründe für das Aussitzen geben. Sie dürfen keine zusätzlichen Gehaltszahlungen erhalten, und jede medizinische Abwesenheit muss im Zusammenhang mit der Covid-19-Pandemie stehen. Die Sportler werden bis zum 14. August erfahren, ob sie finanzielle Unterstützung erhalten.
Irving ist beim Neustart der NBA wegen einer Schulteroperation nicht bei den Nets. Er hat sich jedoch weiterhin für soziale Reformen eingesetzt, unter anderem in einem TV-Special, in dem er zum Handeln nach dem Tod von Breonna Taylor aufrief.
Die Rückkehr des Sports ist immer noch mit vielen Unsicherheiten behaftet. Hoffentlich wird dieser Fonds dazu beitragen, einigen Athletinnen der WNBA ein wenig Klarheit zu verschaffen.
