In einem überraschenden Schritt, der Taylor Swift absolut wütend machte, wurde gerade bekannt gegeben, dass Scooter Braun Big Machine Records für 300 Millionen Dollar übernommen hat. Der 38-jährige Braun, der wahrscheinlich am bekanntesten dafür ist, dass er den 12-jährigen Justin Bieber auf YouTube entdeckte, steht nun an der Spitze eines Unterhaltungskonglomerats, das Abteilungen in den Bereichen Fernsehen, Film, Technologie und natürlich Musik umfasst. Die Transaktion erfolgte über Brauns Investmentvehikel Ithaca Holdings, LLC, dank einer Finanzspritze des Private-Equity-Unternehmens Carlyle Group.
Big Machine wurde im Jahr 2005 von Scott Borchetta gegründet. Scott wurde fündig, als er die 15-jährige Taylor Swift bei einem Auftritt in einem Café in Nashville entdeckte. Obwohl Taylor Big Machine 2018 verließ, um einen langfristigen Vertrag mit Universal's Republic Records abzuschließen, vertritt das Label immer noch Sheryl Crow, Lady Antebellum, Thomas Rhett, Florida Georgia Line und Rascal Flatts unter vielen anderen. Am wichtigsten ist vielleicht, dass Big Machine die Master-Aufnahmen und Rechte an Taylors ersten sechs Alben besitzt... ein Punkt, der Taylor das Gefühl gibt, durch den Deal verbrannt worden zu sein. Taylor hat unter Big Machine 40 Millionen Platten verkauft.
Borchetta wird auch nach dem Deal als Präsident und CEO von Big Machine weiterarbeiten. Er wird auch dem Vorstand der Ithaca Holdings, LLC beitreten. Big Machine erwirtschaftet jährlich rund 100 Mio. $ Umsatz und 40 Mio. $ Gewinn, so dass ein Verkauf für 300 Mio. $ dem 7,5-fachen Gewinn entspricht.
Ithaca Holdings wurde 2010 mit Risikokapital in Höhe von 120 Millionen Dollar gegründet, das hauptsächlich von Uber und Spotify stammt. Um die Übernahme von Big Machine zu arrangieren, nahm Ithaca eine große zweite Investitionsrunde mit dem Private-Equity-Unternehmen Carlyle Group auf. Durch die Investition erhielt Ithaca eine Bewertung von 800 Millionen Dollar. Laut Insidern, die mit dem Wall Street Journal sprachen, besitzt Braun immer noch die Mehrheit an Ithaca.
Die einzige Person, die über den Verkauf von Big Machine an Scooter Braun sehr verärgert war, war Taylor Swift. In einem Tumblr-Post sagte Taylor, sie sei "traurig und angewidert" von dem Deal. Der Beitrag beschreibt, wie sie nicht über den Verkauf informiert wurde und erst durch die Nachrichten davon erfuhr. Er zeichnet auch ein Porträt von Scooter als einem unaufhörlichen, manipulativen Tyrannen. Taylor beschreibt diesen Deal als ihr "Worst-Case-Szenario".
Mehr aus Taylors Tumblr-Post:
"Als ich meine Master in Scotts Hände legte, machte ich meinen Frieden mit der Tatsache, dass er sie irgendwann verkaufen würde. Nicht in meinen schlimmsten Albträumen hätte ich mir vorstellen können, dass der Käufer Scooter sein würde. Jedes Mal, wenn Scott Borchetta die Worte 'Scooter Braun' über meine Lippen kommen hörte, war ich entweder am Weinen oder versuchte es zu vermeiden. Er wusste, was er tat; sie wussten es beide. Sie kontrollierten eine Frau, die nicht mit ihnen in Verbindung gebracht werden wollte. Für immer und ewig. Das heißt für immer.
Glücklicherweise stehe ich jetzt bei einem Label unter Vertrag, das der Meinung ist, dass mir alles gehören sollte, was ich kreiere. Zum Glück habe ich meine Vergangenheit in Scotts Hände gelegt und nicht meine Zukunft. Und hoffentlich werden junge Künstler oder Kinder mit musikalischen Träumen dies lesen und lernen, wie sie sich bei Verhandlungen besser schützen können. Du verdienst es, die Kunst zu besitzen, die du machst."
Bereits 2018, als sie über einen neuen langfristigen Plattenvertrag verhandelte, wurde Taylor Berichten zufolge ein Vertrag mit Big Machine angeboten, der es ihr erlaubt hätte, ihre alten Platten nach und nach zurückzuverdienen. Der große Nachteil dieses Deals war, dass Taylor bei Big Machine Records bleiben würde und immer noch an Scott Borchettas Absichten, die Firma zu verkaufen, gebunden wäre. Dieses Arrangement hätte Taylor als Pfand zurückgelassen, das gekauft und verkauft werden konnte wie ein Pferd im Stall. Der Vertrag, den sie schließlich mit Republic Records unterzeichnete, erlaubt es ihr, alles zu besitzen, was sie in Zukunft kreiert.
Aktualisierung (einen Tag später): Scooters Frau Yael hat sich heute Morgen auf Instagram gemeldet, um ihren Mann zu verteidigen. Sie bestreitet auch Taylors Behauptung, dass sie nicht über den Verkauf informiert wurde und dass sie tatsächlich die Möglichkeit hatte, ihre Alben zu kaufen, aber kein Angebot gemacht hat. Justin Bieber entschuldigte sich ebenfalls auf Instagram für vergangene Handlungen, die möglicherweise Mobbing waren, und verteidigte auch Scooter.
