Der Milliardär Jack Dorsey ist in gewisser Weise ein Rätsel. Auf der einen Seite ist er sehr offen. Andererseits ist er notorisch wortkarg. Seit 2015 steht er an der Spitze von zwei der angesagtesten Unternehmen im Silicon Valley. Er leitet Twitter und Square. Für seine Bemühungen erhält er ein Gehalt von 2,75 Dollar. Das ist kein Tippfehler. Dorsey bezieht kein Gehalt von Twitter. Square zahlt ihm 2,75 Dollar. Er hat immer noch ein Einkommen aus den Aktien, die er kürzlich verkauft hat. In diesem Jahr hat er bisher 1,7 Millionen Aktien des mobilen Zahlungsunternehmens Square verkauft. Das hat ihm nach Steuern etwa 80 Millionen Dollar eingebracht.
Es ist ein guter Zeitpunkt, Square zu verkaufen. Das Unternehmen ist noch nicht profitabel, aber seine Aktien sind in diesem Jahr um 80 % gestiegen. Der Großteil von Dorseys 4-Milliarden-Dollar-Nettovermögen ist in seinem Aktienanteil an Square gebunden. Dank des Anstiegs der Aktien ist er jetzt 1,9 Milliarden Dollar mehr wert als zu Beginn des Jahres 2018. Auch die Twitter-Aktie hat in diesem Jahr um fast 50 % zugelegt und befindet sich im Aufwind. Dorseys Twitter-Anteil ist etwa 600 Millionen Dollar wert. Er hat in diesem Jahr noch nichts von diesem Anteil verkauft.
Dorsey ist nicht der einzige CEO der Technologiebranche, der kein Gehalt bezieht. Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Larry Page und Sergey Brin beziehen alle ein Gehalt von 1 Dollar pro Jahr. In der Regel erhalten diese Führungskräfte stattdessen eine lukrative Vergütung, die an die Leistung des Unternehmens gebunden ist. Außerdem besitzen sie tonnenweise Unternehmensaktien, die sie verkaufen können und oft auch verkaufen, um wohltätige Zwecke zu finanzieren.
Apropos wohltätige Spenden: Jack Dorsey ist untypisch ruhig, wenn es um seine Spenden geht. Und Dorsey ist von Natur aus ein großzügiger Spender. In seinem Twitter-Feed erfährt man, dass er Infrarotsaunen liebt, einen 10-tägigen Meditationskurs in einem Kloster in Myanmar gemacht hat und seine Herzfrequenz beim Meditieren überwacht. Warum also spricht er nicht über seine wohltätigen Spenden?
Als Square 2015 an die Börse ging, enthüllte Dorsey Pläne für seine Start Small Foundation. Er versprach, ihr 40 Millionen Aktien zu geben. In einem Brief an potenzielle Aktionäre schrieb Dorsey:
"Ich glaube so sehr an das Potenzial dieses Unternehmens, zu meinen Lebzeiten etwas zu bewirken, dass ich in den letzten zwei Jahren mehr als 15 Millionen Aktien oder 20 Prozent meines Eigenkapitals sowohl an Square als auch an die Start Small Foundation gespendet habe, eine neue Organisation, die ich gegründet habe, um sinnvoll in die Menschen zu investieren, die uns inspirieren: Künstler, Musiker und lokale Unternehmen, mit einem besonderen Fokus auf unterversorgte Gemeinden auf der ganzen Welt."
Es gibt nur ein Problem. Es gibt keine Start Small Foundation, die als gemeinnützige Stiftung gemäß Abschnitt 501(c)3 des US-Steuergesetzes eingetragen ist. Es gibt keine Website. Es gibt kein Twitter-Konto. Es gibt keine gemeinnützigen oder körperschaftlichen Eintragungen, die diesem Namen entsprechen.
In der Tat ist die einzige Start Small Foundation Teil eines spendenfinanzierten Fonds der Silicon Valley Community Foundation. Diese Stiftung ist dafür bekannt, dass sie mit der Technologieelite in der Bay Area auf Tuchfühlung geht. Donor-Advised Funds gelten als das "Schwarzgeld" der Philanthropie. Die Gelder, die in diese Art von Fonds fließen, sind weitgehend unauffindbar. Von Spendern beratene Fonds sind einfacher und billiger einzurichten als eine Stiftung. Außerdem können wohlhabende Menschen auf diese Weise die Transparenz ihrer Spenden vermeiden, z. B. wie viel sie für wohltätige Zwecke gespendet oder versprochen haben oder wo sie gespendet haben. Oder ob sie überhaupt gespendet haben.
Aus den Unternehmensunterlagen und öffentlichen Aufzeichnungen geht hervor, dass der Domainname startsmallfoundation.org am 9. Oktober 2015 registriert wurde. Am selben Tag wurde die Start Small LLC in Delaware registriert. Eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung ist eine gewinnorientierte Organisation mit mehr Freiheiten als eine gemeinnützige Organisation. LLCs können in Start-ups investieren, für politische Kampagnen spenden und Geld für wohltätige Zwecke zur Verfügung stellen. Mark Zuckerbergs philanthropischer Arm, die Chan Zuckerberg Initiative, ist zum Beispiel als LLC strukturiert.
Start Small LLC wird kurz in der Vollmachtserklärung von Square für 2017 erwähnt, in der festgestellt wird, dass das Unternehmen 272.500 Aktien der Klasse B von Square hält. In anderen Proxy Statements taucht sie nicht auf. Dorsey kündigte die Existenz der Stiftung in einem Tweet am 14. Oktober 2015 an. Damals sagte er, dass er seine Spendenaktion in Ferguson, Missouri, beginnen würde. Dorsey stammt aus St. Louis und nahm 2014 an den Protesten in Ferguson nach der Erschießung von Michael Brown durch die Polizei teil. Von 2015 bis 2017 meldete die Silicon Valley Foundation verschiedene Zuwendungen in Höhe von 125.000 US-Dollar an Organisationen im Raum St. Louis. Keine davon scheint eine Beziehung zu Ferguson oder Dorsey zu haben. Und da die Gelder von einem von Spendern beratenen Fonds gespendet wurden, müssen sie natürlich auch nicht offengelegt werden.
Es ist schon seltsam, dass Dorsey, der sich sonst so sehr für Offenheit und Transparenz einsetzt, sich über seine wohltätigen Spenden so sehr ausschweigt. Für eine 501(c)3-Privatstiftung namens Start Small gibt es Steuererklärungen für 2015 und 2016. Für 2017 liegen keine Steuererklärungen vor, was darauf schließen lässt, dass die Stiftung nicht mehr aktiv ist. Auch die Steuererklärungen für 2015 und 2016 zeigen keine Vermögenswerte und keine Aktivitäten. Existiert die Start Small Foundation? Hat sie jemals existiert? Das ist das Rätsel.
