Bono ist ziemlich bekannt dafür, dass er sich für diejenigen einsetzt, die Hilfe brauchen. Vor nicht allzu langer Zeit hat One, seine Lobbygruppe zur Armutsbekämpfung, einen heftigen öffentlichen Angriff auf Steuerparadiese und Steueroasen gestartet, die es den sehr Reichen ermöglichen, ihr Geld vor dem Fiskus zu verstecken. Auf einer Pressekonferenz in Belgien erklärte ein Vertreter von One, dass Steueroasen verhindern, dass "riesige Summen" für den "Kampf gegen extreme Armut, Krankheiten und Hunger" ausgegeben werden. Der Sprecher von Bonos Organisation One behauptete, dass die Steuerparadiese die Länder der Dritten Welt jedes Jahr eine Billion Dollar kosten. Der Sprecher von One sagte weiter:
"Wenn man wüsste, wem diese Unternehmen wirklich gehören und wer sie kontrolliert, könnte man dem Geld auf die Spur kommen und die Korruption an der Wurzel packen."
Bono gründete One im Jahr 2004 mit Unterstützung seiner Freunde Bill Gates und Bob Geldof.
Allerdings scheint Bono ein Experte in Sachen Steueroasen und -verstecke zu sein. Soeben wurde bekannt, dass der irische Rockstar eine Reihe von kreativ benannten Briefkastenfirmen in Steuerparadiesen besitzt. Während Bono sich selbst als Stimme und Bewusstsein der Armen darstellt, war er gleichzeitig Hauptaktionär und Direktor einer Briefkastenfirma namens Nude Estates, wie aus den sogenannten Paradise Papers hervorgeht. Nude Estates wurde vor etwa einem Jahrzehnt in Malta gegründet, angeblich, damit Bono in den Immobilienmarkt in Litauen investieren konnte.
Unter seinem richtigen Namen Paul Hewson gründete Bono zusammen mit zwei irischen Geschäftspartnern die Offshore-Firma. Nude Estates zahlte dann 6,7 Millionen Dollar für den Kauf eines neu gebauten Einkaufszentrums namens Ausra in Utena, einer kleinen Vorstadt. Das Einkaufszentrum beherbergt eine Pizzeria, ein Sonnenstudio und eine Reihe preisgünstiger Bekleidungsgeschäfte. Das Einkaufszentrum war bis 2012 im Besitz von Nude Estates. Danach wurde das Eigentum von dem in Malta registrierten Unternehmen auf eine andere Mantelgesellschaft in Guernsey namens Nude Estates 1 übertragen. Die Körperschaftssteuer in Malta beträgt 5 %, während die Körperschaftssteuer in Guernsey bei Null liegt. Bono ist auch Aktionär und Direktor von Nude Estates 1.
Den durchgesickerten Paradise Papers zufolge konnten die Holdinggesellschaften des Ausra-Malls sechs Jahre lang, von 2010 bis 2016, die Zahlung von Steuern vermeiden, obwohl Nude Estates in fünf dieser sechs Jahre Gewinne gemeldet hat. Zu Beginn des sechsten Jahres meldete das Unternehmen einen hohen Verlust an, den es in den Folgejahren mit den Gewinnen verrechnen konnte, um keine Steuern zu zahlen.
Ein Sprecher des litauischen Finanzministeriums erklärte, es führe nun "Kontrollverfahren" zu den Angelegenheiten des Einkaufszentrums Ausra durch.
Zum jetzigen Zeitpunkt wird Bono nicht beschuldigt, irgendwelche Gesetze gebrochen zu haben. Bonos Sprecher sagte, er sei "ein passiver Minderheitsinvestor" in Nude Estates.
Das alles mag nebensächlich sein. Bono ist sehr berühmt und nutzt seinen Ruhm und seinen Einfluss, um gegen Offshore-Steueroasen zu wettern und ihre Abschaffung zu fordern, doch hier nutzt er sie für sich selbst.
Es ist jedoch nicht das erste Mal, dass Bono in fragwürdige Steuersituationen verwickelt ist, die im Widerspruch zu seinem öffentlichen Auftreten stehen. Im Jahr 2006 schränkte die irische Regierung die Steuervergünstigungen ein, von denen U2 seit Jahren profitiert hatte. Daraufhin verlagerte die Band einen der lukrativsten Teile ihres Geschäfts ins Ausland. U2 Ltd. verwaltet die Tantiemen der Band. Nachdem Irland die Steuervergünstigungen dafür abgeschafft hatte, verlegte die Band das Unternehmen in die Niederlande. Dadurch wurden die Einnahmen aus den Tantiemen für ihre Musik steuerfrei.
Lassen Sie das auf sich wirken. Bono hat die letzten zwei Jahrzehnte einer leidenschaftlichen Kampagne zur Beseitigung der Armut gewidmet. Er hat sich oft bei Regierungen dafür eingesetzt, einen immer größeren Teil der Steuergelder für die Auslandshilfe auszugeben. Und nun unternimmt er in einem Akt der totalen Heuchelei komplizierte Schritte, um sicherzustellen, dass dieselben Regierungen keine Steuern von ihm eintreiben können. Bono ist sogar so weit gegangen, große Unternehmen in Afrika zu kritisieren, die bei ihren Steuern nicht transparent sind.
Aber er scheint nicht zu glauben, dass solche Standards für ihn gelten sollten. Bono hat sogar einmal in Davos einen Vortrag über die Übel der Steuervermeidung gehalten. Währenddessen entwickelte er lukrative Geschäfte wie Elevation, die Risikokapitalfirma im Silicon Valley, an der er als Partner beteiligt ist. Elevation verdiente mehr als eine Milliarde Dollar mit einer frühen Investition in Facebook. Letztes Jahr wurde aufgedeckt, dass Elevation bei einem Umsatz von 1,1 Milliarden Dollar nur 6,5 Millionen Dollar Steuern gezahlt hat.
Bono mag zwar große Worte machen, wenn es darum geht, sich für die Armen einzusetzen, aber er tut es ganz sicher nicht, was seine politischen Auftritte einfach unerträglich macht.
