Vor der Coronavirus-Pandemie habe ich Instacart nur benutzt, wenn ich krank war, um Ny-Quil, Benadryl, Ginger Ale, Kleenex, Cracker und die anderen Dinge zu bestellen, nach denen ich mich sehne, wenn ich Fieber habe. Seit das Coronavirus die USA heimgesucht hat, habe ich nur noch Instacart benutzt, um meine Einkäufe zu erledigen. Dank Instacart war ich seit mehr als drei Monaten in keiner Filiale mehr, die nicht zu Trader Joe's gehört. Anscheinend bin ich nicht der Einzige, der es genießt, dass jemand anderes für mich durch den keimverseuchten Supermarkt geht. Der 33-jährige Gründer von Instacart, Apoorva Mehta, ist jetzt Milliardär, dank der steigenden Nachfrage nach den Instacart-Diensten und einer neuen Finanzierungsrunde von 225 Millionen Dollar am 11. Juni. Durch diese Finanzierungsrunde steigt die Bewertung von Instacart auf 13,7 Milliarden Dollar (vorher waren es 7,9 Milliarden Dollar). Mit Mehtas 10-prozentiger Beteiligung an dem Unternehmen verfügt er nun über ein Nettovermögen von 1,2 Milliarden Dollar.
Instacart, für alle, die entweder unter einem Felsen leben oder sich nicht trauen, allein in den Supermarkt zu gehen, ist ein Lieferdienst auf Abruf, der für Sie in örtlichen Lebensmittelgeschäften, Drogerien, Costco und sogar Target einkauft. Seit dem Ausfall des Coronavirus ist die Nachfrage nach den Dienstleistungen von Instacart sprunghaft angestiegen. Der Service ist derzeit für 85 % der Haushalte in den USA und 70 % der kanadischen Haushalte verfügbar. Da die Pandemie zu Hause geblieben ist, ist das Bestellvolumen von Instacart im letzten Jahr um 500 % gestiegen. Außerdem gaben die Kunden im Durchschnitt 35 % mehr pro Bestellung aus als sonst.
Instacart hat sich auch zu einem Lichtblick für Arbeitssuchende in der Pandemie entwickelt. Das Unternehmen hat seit März 300.000 neue Einkäufer eingestellt und kündigte im April Pläne zur Einstellung von 250.000 weiteren an. Diese Neueinstellungen werden es dem überlasteten Dienst ermöglichen, zu seinem Markenzeichen, der Lieferung innerhalb einer Stunde und am selben Tag, zurückzukehren.
Mehta ist ein gebürtiger Engländer.
Mehta wurde in Indien geboren und wuchs in Kanada auf. Schon in jungen Jahren war er neugierig darauf, wie die Dinge funktionieren. Er war sich nicht sicher, was er nach dem College machen wollte, also schrieb er sich für einen Ingenieurkurs an der University of Waterloo ein. Nach dem College arbeitete er bei einer Reihe von Technologieunternehmen, darunter BlackBerry und Qualcomm, bevor er nach Seattle zog, um eine Stelle als Lieferketteningenieur bei Amazon anzutreten. Er war mit der Entwicklung von Fulfillment-Systemen betraut, die Pakete von den Amazon-Lagern zu den Kunden bringen. Während seiner Zeit bei Amazon lernte er, dass er gerne Software entwickelte und eine Herausforderung suchte. Bei Amazon wurde er nicht herausgefordert, also kündigte er.
Die nächsten zwei Jahre verbrachte er damit, Startups zu gründen. Mehta schätzt, dass er vor Instacart 20 Unternehmen gegründet hat. Er baute ein Werbenetzwerk für Social-Gaming-Unternehmen auf und verbrachte ein Jahr mit der Entwicklung eines sozialen Netzwerks für Anwälte. Es gefiel ihm, sich in die Lage zu versetzen, etwas über eine Branche zu lernen und Probleme für sie zu lösen. Alle diese Unternehmen scheiterten. Er erkannte, dass die Gemeinsamkeit nicht darin lag, dass sein Produkt nicht funktionierte, sondern darin, dass er sich nicht für das Produkt interessierte. Er war kein Gamer. Er interessierte sich nicht für Anwälte. Mehta wandte seine Aufmerksamkeit den Problemen zu, die ihm im Alltag begegneten. Er lebte in San Francisco und besaß kein Auto. Er kochte gerne, konnte aber die gewünschten Lebensmittel nicht in der Nähe seiner Wohnung bekommen. Es war 2012, und die Menschen machten buchstäblich alles online - sich treffen, einkaufen, Filme ansehen, aber keine Lebensmittel einkaufen. Er hatte das Gefühl, dass er auf eine Idee gestoßen war, und weniger als einen Monat später hatte er eine rudimentäre Version einer App für Leute, die Lebensmittel einkaufen wollten, und eine weitere für diejenigen, die diese Lebensmittel für den Kunden einkauften, programmiert.
Natürlich war die Idee, Lebensmittel online zu bestellen und liefern zu lassen, nicht neu. Home Grocer und Webvan versuchten dies bereits während des ersten Dot-Com-Booms und scheiterten während des Zusammenbruchs. Mehta war nicht beunruhigt. Er war der Meinung, dass der Zeitpunkt für die Pioniere der Lebensmittellieferung in den frühen 2000er Jahren nicht der richtige war. (Wenn Sie mich fragen, habe ich in den Jahren 1999-2000 Home Grocer und Webvan genutzt.) Schließlich hat heute nicht nur jeder ein Smartphone, sondern die Menschen sind auch viel, viel, viel bequemer im Umgang mit Apps für Transaktionen im Jahr 2020 als im Jahr 1999. Damals wussten wir nicht einmal, was eine App ist. (Home Grocer hatte eine Website, FWIW) Mehta schloss Partnerschaften mit Whole Foods, Target, Safeway, Albertsons, Kroger, CVS und Costco. Er war der erste Kunde und Einkäufer von Instacart - er erfüllte beide Seiten der Transaktion, um beide Seiten seiner App zu testen.
Mehta nutzte dann seine App, um einem Partner bei Y Combinator im Jahr 2012 ein Sixpack Bier zu schicken, was ihm ein Treffen und eine Investition in sein junges Unternehmen einbrachte. Ein Jahr später landete Mehta auf der Liste der "30 Under 30" - und das, obwohl die Bestellungen damals oft ohne einen Einkäufer eingingen. Mehta führte die Lieferungen selbst durch, indem er einen Uber anrief.
Seit 2012 hat sich Instacart von San Francisco auf mehr als 5.500 Städte in Nordamerika ausgeweitet. Das Unternehmen hat Verträge mit 30.000 Geschäften und hat 2019 den Abholservice hinzugefügt. Im April 2020 wird Instacart auch die Lieferung von Rezepten anbieten. Derzeit ist es in fast 200 Costco-Apotheken verfügbar.
Bislang hat Instacart rund 2,2 Milliarden Dollar an Finanzmitteln von einem Who's Who der Risikokapitalgeber im Silicon Valley erhalten. Wenn Sie wegen des Coronavirus beurlaubt oder entlassen wurden, sollten Sie sich Instacart ansehen - viele Menschen geben außergewöhnlich gute Trinkgelder, um die Kundendienstmitarbeiter zu unterstützen, die dem Rest von uns im Moment so sehr helfen.
