Wir leben in einer Zeit des unglaublichen Reichtums und der enormen Ungleichheit zwischen den reichsten Milliardären und den Menschen der Mittelschicht. Die 25 reichsten Familien der Welt haben zusammen ein Nettovermögen von 1,1 Billionen Dollar. Die Familie Dumas ist die fünftreichste Familie der Welt mit einem gemeinsamen Nettovermögen von 49,2 Milliarden Dollar. Thierry Hermes gründete das Familienunternehmen im Jahr 1837. Lange vor den berühmten Schals und Birkin-Taschen war Hermes ein Harnischmacher, der die Königshäuser in ganz Europa ausstattete. Sein Enkel, Emile-Maurice, modernisierte das Familienunternehmen. Er holte seine Freunde Louis Renault und Ettore Bugatti ins Haus, um Koffer für Autos herzustellen. Emile-Maurice diversifizierte das Unternehmen auch in die Bereiche Möbel, Gürtel und Couture. Aber es ist Jean-Louise Dumas, einem Nachkommen von Thierry Hermes, zu verdanken, dass Hermes zu einem globalen Giganten der Luxusmode wurde.
Emile-Maurice hatte drei Töchter. Alle heirateten gut und gründeten drei neue Zweige der Familie: Guerrand, Puech und Dumas. Das ist der Grund, warum heute niemand in der Familie den Namen Hermes trägt. In den späten 1930er Jahren schlug Thierrys Schwiegersohn Robert Dumas vor, dass das Unternehmen seine Rennseide auf Schals und Krawatten ausweiten sollte - er selbst entwarf einige von ihnen als Muster. Das kam gut an. In den 1950er Jahren übernahm Robert Dumas das Unternehmen von Emile-Maurice und leitete es drei Jahrzehnte lang.
Einer der fünf Söhne von Dumas, Jean-Louis, wurde 1978 zum CEO und Kreativdirektor von Hermes ernannt. Er war 40 Jahre alt. Jean-Louis ist es zu verdanken, dass sich das Unternehmen zu dem luxuriösen Kraftpaket entwickelt hat, das es heute ist. Mit der Hilfe seiner Cousins Patrick Guerrand und Bertrand Puech mischte er das fast 150 Jahre alte Familienunternehmen auf. Er brachte die Kelly-Handtasche in einer Reihe von leuchtenden Farben wieder auf den Markt. Für das It-Girl Jane Birkin entwarf er eine Tasche, die nach ihren Wünschen gefertigt und nach ihr benannt wurde. Er führte hippe Werbekampagnen ein und eröffnete eine ganze Reihe von Einzelhandelsgeschäften. Er ging auf Einkaufstour und fügte dem Portfolio des Familienunternehmens die Silberschmiede Puiforcat, Saint Louis Kristall und John Lobb Schuhe hinzu.
Im Jahr 2004 beauftragte Dumas Jean Paul Gauthier, den Bad Boy-Designer, mit der Entwicklung einer Damenbekleidungslinie für Hermes. Dumas besaß bereits eine 35%ige Beteiligung an der gleichnamigen Marke des französischen Designers.
Den vielleicht wichtigsten Beitrag zu Hermes leistete Jean-Louis Dumas jedoch, nachdem er in den späten 1980er Jahren Zeuge von Bernard Arnaults langem Kampf mit der Familie Vuitton um die Kontrolle über LVMH geworden war. Dumas setzte zwei Dinge in die Tat um, die Hermes vor einer Übernahmeschlacht durch ein Nicht-Familienmitglied schützen sollten. Im Jahr 1989 gründete er eine Gesellschaft namens Emile Hermes SARL, die die Familienaktionäre vertritt. Diese Gesellschaft ist für die Einstellung des Managements und die Festlegung der Strategie des Unternehmens zuständig. 1993 brachte Dumas 4 % der Hermes-Aktien an die französische Börse, um den jüngeren Generationen die Möglichkeit zu geben, das Unternehmen zu liquidieren, während die Familie die Kontrolle behält. Die börsennotierten Hermes-Aktien haben keine Verwaltungsbefugnis. Mit dem Geld aus dem Aktienverkauf konnte Jean-Louis Dumas das Angebot des Unternehmens um Herrenkonfektion, Tischkultur und Möbel erweitern. Zwischen 1989 und 2006 wuchs der Umsatz um das Vierfache auf 1,9 Milliarden Dollar.
Bernard Arnault bemerkte das Wachstum. Hermes passte genauso wie Dior und Fendi in sein wachsendes Portfolio von Luxusgüterunternehmen. Er begann 2002, Aktien zu kaufen. 2010, im selben Jahr, in dem Jean-Louis Dumas starb, gab er bekannt, dass er 17 % von Hermes besaß. Eine Übernahme schien unausweichlich. Es wurde erwartet, dass die Familie Hermes das Geld nimmt und die Kontrolle über das Unternehmen abgibt. Stattdessen drehte sie den Spieß um. Im Jahr 2011 legten mehr als 50 Nachkommen von Thierry Hermes ihre Aktien in einer 16 Milliarden Dollar schweren Genossenschaft namens H51 zusammen. Die Beiträge entsprachen 50,2 % aller Aktien des Unternehmens. Die Einzahler verpflichteten sich, in den nächsten 20 Jahren keine Aktien zu verkaufen. Zwei weitere Großaktionäre, der heute 82-jährige Bertrand Puech und der heute 75-jährige Nicolas Puech, behielten ihre Anteile an H51, erklärten sich aber bereit, der Familie das Vorkaufsrecht einzuräumen, falls sie sich jemals zum Verkauf ihrer Anteile entschließen sollten.
Die einheitliche Front der Hermes-Familienmitglieder hat sich für das Unternehmen als vorteilhaft erwiesen. Das zwei Jahrzehnte währende Verbot, Anteile zu verkaufen, ermöglicht es dem Unternehmen, langfristige Entscheidungen zu treffen, als wäre es ein Privatunternehmen.
Heute führen die Nachkommen von Thierry Hermes in fünfter und sechster Generation das Unternehmen. Axel Dumas, Nachkomme der sechsten Generation der Hermes-Dynastie, ist seit Anfang 2014 CEO. Er ist der Sohn von Olivier, dem ältesten der fünf Dumas-Brüder. Jean-Louis war sein Onkel.
Hermes floriert, was zum großen Teil an der anhaltenden Nachfrage nach seinen Lederwaren liegt. Die Kelly Handtasche beginnt bei 8.450 Dollar. Die Birkin-Tasche beginnt bei 8.850 Dollar. Auf der Designer-Wiederverkaufsseite TheRealReal.com werden gebrauchte Birkin-Taschen derzeit für durchschnittlich 13.000 bis 20.000 Dollar verkauft. Trotz des hohen Preises sind Hermes-Taschen sehr begehrt. Sie werden auch gesammelt. Victoria Beckham soll eine Sammlung von mehr als 100 Birkin-Taschen im Wert von mehr als 2 Millionen Dollar besitzen.
