Die Nettovermögen der wohlhabendsten Menschen der Welt sind in rasantem Tempo gewachsen. Ein Teil des Wachstums ist natürlich eine direkte Folge des Technologiebooms, der in den letzten fast drei Jahrzehnten immer mehr an Fahrt gewonnen hat. Noch vor zehn Jahren, im Jahr 2010, verfügten die 10 reichsten Menschen der Welt über ein Gesamtvermögen von 269,8 Milliarden US-Dollar. Heute sind sie zusammen 742 Milliarden Dollar wert. Das ist ein Anstieg von 175 %! Vor dreißig Jahren, im Jahr 1990, musste man "nur" 260 Millionen Dollar besitzen, um auf die Liste der reichsten Menschen in den USA zu kommen. Um heute der ärmste Mensch auf dieser Liste zu sein, bräuchte man ein Nettovermögen von etwa 2 Milliarden Dollar. Im Jahr 1990 hatte Les Wexner, damals 53 Jahre alt, ein Nettovermögen von 1,8 Milliarden Dollar und war der 25reichste Mensch in den USA. Heute ist Wexner 82 Jahre alt, 4,8 Milliarden Dollar schwer und obwohl er 3 Milliarden Dollar mehr als 1990 besitzt, ist er in diesem Jahr der 154reichste Amerikaner. Seine 1,8 Milliarden Dollar im Jahr 1990 wären inflationsbereinigt heute 3,6 Milliarden Dollar wert. Wexner ist natürlich der Mann hinter The Limited und einer Reihe anderer Einzelhandelsmarken.
Wexner musste vor kurzem eine ganze Reihe schlechter Presse im Zusammenhang mit seinem ehemaligen Freund und Finanzberater Jeffrey Epstein ertragen. Fast zwei Jahrzehnte lang verwaltete Epstein Wexners Vermögen, überwachte seine Investitionen und gab sogar seine Meinung dazu ab, welche Frauen Victoria's Secret-Models werden sollten. Wexner hat kategorisch bestritten, von Epsteins Sexualtrieb gewusst zu haben. Er beschuldigte Epstein, große Summen seines Geldes veruntreut zu haben. Berichten zufolge verdiente Epstein über 200 Millionen Dollar mit der Verwaltung von Wexners Vermögen. 1991 erteilte Wexner Epstein seine Vollmacht, d. h. er hatte die "volle Befugnis und Vollmacht, alle notwendigen Handlungen" für Wexner vorzunehmen. Epstein verwaltete Wexners Geld, überwachte den Bau seiner Jacht, unterzeichnete seine Steuererklärungen, kaufte ein Flugzeug im Wert von 10 Millionen Dollar und erwarb Unternehmen. Wexner bezeichnete Epstein einst als "treuesten Freund", sagte aber kürzlich, dass er die Beziehungen zu Epstein vor mehr als einem Jahrzehnt abgebrochen habe. In einem Brief an die Mitarbeiter von L Brands vom 16. Juli 2019 schrieb Wexner, dass er von den "illegalen Aktivitäten", die Epstein vorgeworfen werden, nichts gewusst habe.
Wexner wurde im September 1937 in Dayton, Ohio, geboren. Er ist ein Ohioaner durch und durch. Er studierte Betriebswirtschaftslehre an der Ohio State University. Wexner besuchte ein Jurastudium, brach es aber ab, um seinen Eltern bei der Führung ihres Einzelhandelsgeschäfts zu helfen. Im Jahr 1963 lieh er sich von seiner Tante 5.000 Dollar, um das Bekleidungsgeschäft The Limited zu gründen. Im Jahr 1969 ging Limited Brands an die New Yorker Börse. Er ist der am längsten amtierende CEO eines Fortune 500-Unternehmens. Zu Wexners Unternehmen gehören Victoria's Secret, Bath & Body Works, Henri Bendel, C.O. Bigelow, La Senza, und The White Barn Candle Company. Andere Marken, die ausgegliedert wurden, sind Abercrombie & Fitch, Lane Bryant und The Limited Too. Im Jahr 2007 wurde The Limited von Limited Brands abgetrennt.
Wir berichteten im Februar 2020, dass Wexner offenbar in Gesprächen ist, als Chief Executive Officer seines Einzelhandelsimperiums zurückzutreten. L Brands, die Muttergesellschaft von Wexners Marken, befindet sich in Gesprächen mit dem Private-Equity-Unternehmen Sycamore Partners. Sycamore ist in letzter Zeit dafür bekannt geworden, dass es erfolglose Bekleidungsmarken aufkauft. Sycamore hat in der Vergangenheit Express und Forever 21 aufgekauft. Später im Februar übernahm Sycamore Victoria's Secret für 525 Millionen Dollar. Als Teil des Geschäfts wird Wexner Bath and Body Works behalten und als Chairman zurücktreten, um Chairman Emeritus zu werden. Zu diesem Zeitpunkt ist dies noch nicht geschehen.
Victoria's Secret hat in den letzten Jahren damit zu kämpfen, relevant zu bleiben. Die Umsätze sind rückläufig und im ganzen Land werden Geschäfte geschlossen. Wexner leitet sein Unternehmen seit 57 Jahren. Die Aktien von L Brands Inc. sind im vergangenen Jahr um 29 % gefallen. Der Marktwert des Unternehmens liegt bei knapp 6 Milliarden Dollar, verglichen mit 29 Milliarden Dollar auf dem Höhepunkt im Jahr 2015. Damals hatte Wexner ein Nettovermögen von über 6 Milliarden Dollar. Die Aktien stiegen um 13 %, als die Nachricht von Wexners möglichem Ausstieg bekannt wurde.
Wexner eröffnete sein erstes Geschäft, als er 26 Jahre alt war, und in seinen 50ern leitete er mehr als ein Dutzend Unternehmen, von denen fünf einen Umsatz von 1 Milliarde Dollar oder mehr erzielten. Dann beschloss er, dass er alles falsch angegangen war. Von 1998 bis 2007 verkaufte Wexner The Limited, Limited Too, Abercrombie & Fitch, Express, Lane Bryant und Lerner New York. An Victoria's Secret und Bath and Body Works hielt er jedoch fest.
Im Jahr 2016 entließ Wexner den CEO von Victoria's Secret und übernahm die Kontrolle über das Unternehmen. Änderungen, die er vornahm, wie die Abschaffung der Bademode und die Reduzierung des Katalogversands zugunsten von Geschäften in Einkaufszentren, stießen auf den Aufschrei der Kunden. Im Jahr 2017 verteidigte er seine Strategie, selbst als sich die Insolvenzen im Einzelhandel häuften. Er beharrte darauf, dass die Menschen ins Einkaufszentrum gehen, um soziale Kontakte zu pflegen, und dass die Geschichte auf seiner Seite sei. Im Jahr 2018, als die Umsätze einbrachen und die Besucherzahlen in den Einkaufszentren zurückgingen, brachte er die Bademode zurück und begann, wieder Kataloge zu verschicken. 2019 beschloss Victoria's Secret, seine beliebte, im Fernsehen ausgestrahlte Modenschau einzustellen, die normalerweise in der Ferienzeit ausgestrahlt wurde. Der Umsatz von Victoria's Secret sank in der Ferienzeit um 12 %.
Ein weiteres Ziel von Wexner ist New Albany, Ohio, die Stadt, in der er lebt. Im Grunde hat er die ganze Stadt entworfen. In den späten 1980er Jahren kaufte er sein erstes Grundstück in New Albany mit der Absicht, dort sein Haus zu bauen. Im Jahr 1986 war das 90-Morgen-Grundstück etwa 200.000 Dollar wert. Heute sind das Land und das darauf errichtete Haus 45,6 Millionen Dollar wert. Im Laufe der Jahre kaufte Wexner über die von ihm und seinem Freund John Kessler mitbegründete Erschließungsfirma The New Albany Co. schließlich 10.000 Morgen Land in der Stadt. Dieses Grundstück umfasst nicht nur die gesamte Stadt New Albany, sondern auch einen Teil ihrer Umgebung. Er berief eine Gruppe von Architekten und Landschaftsgärtnern ein und verbrachte Samstagvormittage damit, die Stadt zu entwerfen. Wexner und The New Albany Co. haben das Stadtzentrum, Parks, ein Kunstzentrum, ein Gewerbegebiet, den Country Club und große Wohngebiete entwickelt.
Vor mehr als fünf Jahrzehnten machte sich Wexner daran, die Art und Weise, wie die Menschen einkaufen, zu revolutionieren. Man kann es sich heute kaum noch vorstellen, aber es gab einmal eine Zeit, in der die Menschen nicht die Möglichkeit hatten, in einem Einkaufszentrum Sportbekleidung zu kaufen. Es gab keine Geschäfte, die ausschließlich Badeanzüge, Ballmützen oder Unterwäsche anboten. Das meiste, was wir trugen, gab es in Kaufhäusern. Erst als ein 26-jähriger Mann eine Idee hatte, wie man mehr Geld damit verdienen konnte, genau das zu verkaufen, was die Leute wollten, änderte sich die Art und Weise, wie wir Kleidung einkaufen. 57 Jahre ist es her, dass Leslie Wexner The Limited gründete, und die Welt hat sich stark verändert. Die Art und Weise, wie wir als Verbraucher einkaufen, ist nur eine davon, aber eine, bei der er eine große Rolle gespielt hat.
