Ken Langone ist einer der Mitbegründer von Home Depot. Er hat ein Nettovermögen von 3,3 Milliarden Dollar und ist 82 Jahre alt. Seit seiner bescheidenen Kindheit hat er einen weiten Weg zurückgelegt. Langone wuchs auf Long Island, New York, mit Eltern auf, die von einem Gehaltsscheck zum nächsten lebten. Als Teenager arbeitete Langone in mehreren Jobs und hatte nur begrenzte finanzielle Mittel. Diese Erziehung gab dem Milliardär die Fähigkeiten und die Perspektive, die ihm später im Leben zu seinem enormen Erfolg verhalfen.
Langone fing an zu arbeiten, als er 11 oder 12 Jahre alt war und verkaufte Weihnachtskränze. Er sammelte auch weggeworfene Pappe, als er herausfand, dass sie etwas Geld wert war. Als Teenager trug Langone Zeitungen aus, mähte Rasenflächen, arbeitete in einer Metzgerei und als Caddy auf einem Golfplatz. Als er 16 war, begann er auf dem Bau zu arbeiten. Seine Motivation war das Geld. Sein Vater war Klempner und seine Mutter arbeitete in der Schulcafeteria. Sie kamen gerade so über die Runden und lebten von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck. Seine Eltern waren in der Lage, das Nötigste zu bezahlen - sie hatten ein Haus und Essen -, aber es gab keinen Platz für etwas Zusätzliches.
Langone beschloss, dass er etwas Geld haben wollte. Er war bereit, hart dafür zu arbeiten. Dabei entwickelte er eine Arbeitsmoral, die ihm viele Jahre lang gute Dienste leistete - selbst als er schon Milliardär war.
Geld verschaffte Langone eine gewisse Unabhängigkeit. Schon als Teenager gab er einen Teil seines Einkommens aus und sparte einen Teil. Er ging ins Kino. Er kaufte sich modische Kleidung. Wenn er in der Metzgerei arbeitete, brachte er Fleisch für seine Familie mit nach Hause. Die Kosten dafür wurden ihm vom Lohn abgezogen.
Langone lernte bei all seinen Jobs auch, Menschen zu lesen - vor allem als Caddy. Das war Jahre später sehr hilfreich, als seine Arbeit von seinem Urteilsvermögen über andere Menschen abhing.
Er dankt auch seiner Mutter. Sie hatte nur einen Schulabschluss der siebten Klasse und wollte ein besseres Leben für ihren Sohn. Wenn sie am Sonntagnachmittag zum Haus seiner Großeltern fuhren, fuhren sie von ihrem armen Viertel durch den wohlhabenden Teil der Stadt. Seine Mutter fragte ihn, ob er eines Tages dort leben wolle, und sagte ihm, er müsse eine Ausbildung machen und dafür hart arbeiten.
Langone erwarb seinen BA an der Bucknell University und seinen MBA an der NYU. Er arbeitete an der Wall Street, bevor er 1979 in Atlanta Home Depot mitbegründete. Home Depot ging 1981 an die Börse. Heute gibt es mehr als 2.200 Home Depot-Filialen in der ganzen Welt. Das Unternehmen hat eine Marktkapitalisierung von 230 Milliarden Dollar.
