Sean "Diddy" Combs ist mehr als nur ein Rapper. Er ist ein gewiefter Geschäftsmann, der sein erstaunliches Vermögen durch Beteiligungen an Ciroc Vodka, seiner beliebten Bekleidungslinie Sean John, DeLeon Tequila, Aquahydrate Wasser und anderen Sponsorings aufgebaut hat. In vielerlei Hinsicht ist Diddy die Verkörperung des amerikanischen Traums. Er wurde in einem Wohnprojekt geboren. Sein Vater war ein ermordeter Drogendealer. Doch heute ist er ein Multimediamogul mit einem Nettovermögen von 855 Millionen Dollar. Er ist ein Paradebeispiel dafür, wie weit man es bringen kann, wenn man sich seinen Traum vornimmt und hart dafür arbeitet.
Sean John Combs wurde am 4. November 1969 in New York City geboren. Er verbrachte seine Kindheit in einem Wohnprojekt in Harlem. Sein Vater, Melvin Combs, war ein Mitarbeiter des verurteilten Drogendealers Frank Lucas. Melvin wurde erschossen, als Sean drei Jahre alt war. Seine Mutter war Lehrerin und Model. Sie packte sofort alles zusammen und zog mit der Familie in den Vorort Mount Vernon, New York. Diese Entscheidung veränderte Seans Lebensweg. In seiner alten Nachbarschaft war es nur allzu üblich, dass Jungen die Schule abbrachen und sich einer Gang anschlossen. In seiner neuen Nachbarschaft machte Sean schließlich seinen Abschluss an der renommierten Mount Saint Michael Academy. Anschließend schrieb er sich an der Howard University in Washington D.C. ein, um Wirtschaft zu studieren.
Während seines Studiums an der Howard University absolvierte Diddy ein unbezahltes Praktikum bei Uptown Records in New York City. Er bekam den Job durch den Rapper Heavy D, den er aus Mount Vernon kannte. Diddy arrangierte seinen Stundenplan an der Howard University so, dass er an einigen Tagen in der Woche mit dem Zug nach New York City pendeln konnte, um dort sein Praktikum zu absolvieren und gleichzeitig in Washington D.C. am Unterricht teilzunehmen. Diddy stand jeden Donnerstag um 5 Uhr morgens auf und fuhr mit dem Zug nach New York, um um 10 Uhr bei der Arbeit zu sein. Am Freitagabend reiste er dann zurück nach DC, um das ganze Wochenende über Partys zu organisieren. Im zweiten Jahr seines Studiums an der Howard University wurde ihm klar, dass er mehr an seinen Karrierezielen als an seiner Ausbildung interessiert war. Er verließ Howard und nahm eine Vollzeitstelle bei Uptown Records an.
Diddy wurde schnell vom Praktikanten zum A&R-Vertreter befördert, weil er ein Händchen für die Suche nach Talenten hatte. Dann wurde er zum Talent Director befördert und machte sich einen Namen für seine Arbeit bei der Entwicklung von Künstlern wie Mary J. Blige und Jodeci. Innerhalb von zwei Jahren war er Vizepräsident von Uptown Records. Er war gerade 22 Jahre alt.
Diddy war auf einem guten Weg. Dann, 1991, erlebte er einen großen Karriereknick. Er warb für ein Promi-Basketballspiel, um Geld für AIDS zu sammeln. Das Spiel sollte in der Turnhalle des City College of New York stattfinden. Eine Reihe von bekannten Künstlern sollte spielen. Die Veranstaltung war völlig überverkauft. Die Leute, die Karten hatten, schlugen buchstäblich gegen die Türen der Sporthalle, um hineinzukommen. Schließlich kam es zu einer Massenpanik, bei der neun Menschen getötet und 29 schwer verletzt wurden. Es wurde keine Anklage erhoben. Diddy zahlte den Opfern am Ende eine nicht genannte Summe. Anschließend wurde er von Uptown Records entlassen.
Im Jahr 1994 gründete Diddy sein eigenes Label, Bad Boy Records. The Notorious B.I.G. und andere Künstler wechselten von Uptown Records zu Diddys neuem Label. Es dauerte nicht lange, bis auch etablierte Musiker und Künstler zu Bad Boy Records wechselten. In den ersten Jahren seines Labels produzierte Diddy Tracks für Jodeci, Lil' Kim, Mariah Carey, Mary J. Blige, Aretha Franklin und andere. Er produzierte auch eine Reihe von Tracks auf TLCs bahnbrechendem Album CrazySexyCool.
1997 veröffentlichte Diddy sein erstes Album unter dem Namen Puff Daddy, seinem Spitznamen aus der Kindheit. Seine erste Single, Can't Nobody Hold Me Down, erreichte Platz eins der Billboard Hot 100. Sein Debütalbum No Way Out erreichte in der ersten Woche seiner Veröffentlichung Platz eins. Das Album wurde 1998 mit dem Grammy für das beste Rap-Album ausgezeichnet.
Dann, im Jahr 1999, musste Diddy einen weiteren Rückschlag hinnehmen. Er wurde wegen Körperverletzung zweiten Grades und kriminellen Unfugs angeklagt, nachdem er einen Plattenmanager von Interscope während einer Meinungsverschiedenheit über die Ausstrahlung eines Musikvideos tätlich angegriffen hatte. Später im selben Jahr wurde er wegen Verstoßes gegen das Waffengesetz und wegen einer Schießerei in einem Nachtclub in New York City verhaftet, den er mit seiner damaligen Freundin Jennifer Lopez besuchte. Die Anklagen gegen ihn wurden später fallen gelassen, aber der öffentlichkeitswirksame Prozess sollte ihn in den nächsten Jahren verfolgen.
Diddy änderte seinen Namen und nannte sich fortan Kiddy.
Diddy änderte in den späten 90er Jahren seinen Namen in P. Diddy und dann einfach in Diddy. Er begann auch zu schauspielern und trat in Nebenrollen in Film- und Fernsehprojekten auf wie Made, Monster's Ball, Get Him to the Greek, Carlito's Way: Rise to Power, A Raisin in the Sun, CSI: Miami, Hawaii Five-O, und It's Always Sunny in Philadelphia.
Diddy ist auch ein versierter Unternehmer. Im Jahr 1998 gründete er eine erfolgreiche Bekleidungslinie namens Sean John. Heute hat Sean John einen Jahresumsatz von weit über 525 Millionen Dollar. Diddy hat auch eine äußerst lukrative Vereinbarung mit den Herstellern von Ciroc Vodka getroffen, die ihm jedes Jahr einen großen Prozentsatz des Gewinns zugesteht, zusätzlich zu einer riesigen Auszahlung, falls das Unternehmen jemals für mehr als 1 Milliarde Dollar verkauft wird.
Diddy hat sicherlich seine Höhen und Tiefen gehabt, aber er ist auch einer der erfolgreichsten amerikanischen Unternehmer. Mit einem Nettovermögen von 855 Millionen Dollar ist es nicht zu weit hergeholt zu denken, dass Diddy bald Milliardär sein könnte.
