Die Tech-Unternehmer des Silicon Valley neigen dazu, in großem Stil für wohltätige Zwecke zu spenden. Ich meine, sie können es sich leisten. Aber wussten Sie, dass das Modell, das Silicon Valley heute für philanthropische Spenden verwendet, buchstäblich von David Packard und Bill Hewlett ins Leben gerufen wurde? Diese Namen sollten Ihnen bekannt vorkommen - sie gründeten die Computerfirma Hewlett-Packard und waren damit ihrer Zeit weit voraus (dazu gleich mehr). Beide waren auch bedeutende Philanthropen, die das Modell für die Philanthropie im Silicon Valley gesetzt haben, lange bevor die jungen Tech-Unternehmer von heute überhaupt die Grundschule verlassen haben. Werfen wir jedoch zunächst einen kurzen Blick darauf, wie sie sich kennengelernt und ihr Unternehmen gegründet haben. Denn ohne den daraus resultierenden Reichtum wäre keiner der beiden zu den epischen Philanthropen geworden, die sie heute sind.
Bill Hewlett und David Packard lernten sich kennen, als sie in den 1930er Jahren beide an der Stanford University studierten. Nach ihrem Abschluss 1934 besuchte Hewlett das Massachusetts Institute of Technology, um seinen Master-Abschluss in Elektrotechnik zu machen. Packard arbeitete für General Electric. Schon bald kehrten beide nach Stanford zurück, Hewlett, um seinen Abschluss als Ingenieur zu machen, und Packard, um ein Stipendium anzutreten. Die beiden jungen Männer sollten in Palo Alto, dem heutigen Silicon Valley, zur Gründung einer Technologiegemeinschaft beitragen.
Dann, 1939, gründeten Hewlett und Packard ihr Unternehmen in Packards Garage mit 538 Dollar und warfen eine Münze, um den Namen ihres Unternehmens zu bestimmen. Ihr erstes Produkt basierte auf Hewletts Diplomarbeit. Es handelte sich um einen Audio-Oszillator mit Widerstandskapazität, den sie an Disney verkauften, um ihn bei der Produktion von "Fantasia" einzusetzen. Die Hewlett-Packard Company wuchs weiter und war der Konkurrenz immer einen Schritt voraus: mit dem 1951 perfektionierten Hochgeschwindigkeits-Frequenzzähler, der von Radiosendern eingesetzt wurde, um die Anforderungen der FCC zu erfüllen, mit dem ersten Tischrechner im Jahr 1968, mit dem ersten Desktop-Großrechner im Jahr 1982 und mit den sehr erfolgreichen HP LaserJet-Druckern - um nur einige der Produkte des Unternehmens zu nennen. Heute ist die Hewlett-Packard Company einer der größten Konzerne der Welt.
David Packard wurde fast von dem Moment an, in dem er zu Geld kam, philanthropisch, widmete sich aber vor allem in den frühen 1980er Jahren verschiedenen Projekten. Sie spendeten 55 Millionen Dollar für die Gründung des Aquariums, das 1984 eröffnet wurde. 1986 spendeten Hewlett und Packard 40 Millionen Dollar für die Gründung des Lucile Packard Children's Hospital an der Stanford University. Die brandneue Einrichtung wurde 1991 eröffnet. Im Jahr 1994 spendeten die beiden Gründer 77 Millionen Dollar für das David Packard Electrical Engineering Building an der Stanford University.
Im Jahr 1964 gründeten David und seine Frau Lucile die David and Lucile Packard Foundation. Als Packard 1996 starb, wurde der Großteil seines 4-Milliarden-Dollar-Vermögens an die Stiftung gespendet. Heute ist das Vermögen der Stiftung 8 Milliarden Dollar wert. Die David and Lucile Packard Foundation gehört zu den 20 größten Stiftungen in den Vereinigten Staaten.
Zwei Jahre nach der Gründung der Stiftung durch David und Lucile Packard gründeten Bill und seine Frau Flora 1966 die William and Flora Hewlett Foundation. Flora Hewlett starb 1977 und hinterließ der Stiftung einen großen Teil ihres Vermögens. Die Mittel erreichten die Stiftung 1981 und waren 300 Millionen Dollar wert. (Das entspricht heute 850 Millionen Dollar.) Mitte der 1990er Jahre kontrollierte die Hewlett Foundation 800 Millionen Dollar. Als Bill Hewlett 2001 starb, war er 9 Milliarden Dollar schwer und hinterließ der Stiftung 8,5 Millionen Dollar seines Vermögens. Heute verwaltet die William and Flora Hewlett Foundation ein Vermögen von 10 Milliarden Dollar.
