Kirk Douglas ist am 5. Februar 2020 verstorben. Er wurde 103 Jahre alt. Seine Karriere in Hollywood erstreckte sich über sieben Jahrzehnte und brachte eine Vielzahl von Hits hervor. Von seiner Kindheit als Sohn armer russischer Einwanderer, der sich schließlich selbst zu einem Studium überreden musste, weil er sich die Studiengebühren nicht leisten konnte, hat er einen langen Weg zurückgelegt. Er und seine Frau Anne Douglas, mit der er seit 65 Jahren verheiratet ist, hatten große Pläne für ihren Reichtum, und dazu gehörte nicht, in Luxus zu schwelgen. Vielmehr haben sich Kirk und Anne seit Jahrzehnten der Philanthropie verschrieben. Das Ehepaar hat sein Vermögen für eine Reihe von Zwecken gespendet, vom Bau von Spielplätzen für das Children's Hospital Los Angeles bis hin zum Anne Douglas Center für Frauen. Ihre mit Abstand größte Leidenschaft galt dem Motion Picture and Television Fund.
Douglas hat oft über seine Jugend gesprochen und erzählt, dass seine Familie manchmal nicht genug zu essen hatte. Wenn jedoch jemand, der weniger Glück hatte, an die Tür klopfte und um Essen bat, gab Douglas' Mutter es ihm. Sie prägte dem jungen Kirk ein: "Du musst dich um andere Menschen kümmern." Das blieb bei ihm hängen.
Zu Douglas' Glanzzeiten verdienten Schauspieler nicht das, was sie heute tun. Sie waren Teil des eingefahrenen Studiosystems mit wöchentlichen Stipendien. Doch Douglas war ihnen einen Schritt voraus. Im Jahr 1955 gründete er seine eigene Produktionsfirma, um seine eigenen Filme außerhalb des Studiosystems zu drehen. Während dies heute gang und gäbe ist, war es Mitte der 1950er Jahre ein revolutionäres Konzept. Seine Frau Anne kümmerte sich um die Buchhaltung und verwaltete das Geld in den nächsten sechs Jahrzehnten über einen Trust.
Mit zusätzlichen Beiträgen und einer äußerst erfolgreichen Investitionsbilanz wuchs dieser Trust im Laufe der Jahre immer weiter an.
Während vieler dieser Jahre war Kirk nicht besonders philanthropisch. Im Jahr 1991 wurde er bei einem Hubschrauberunfall schwer verletzt. Diese Nahtoderfahrung veränderte Kirk für immer. Zunächst entdeckte er seinen jüdischen Glauben wieder, den er seit seiner Kindheit weitgehend aufgegeben hatte. Dann begann er, für wohltätige Zwecke zu spenden.
Erinnern Sie sich an die Stiftung für sein Produktionsgeld? Eines Tages im Jahr 2012 wollte Kirk wissen, wie es um ihn steht. Wie Kirk gegenüber The Hollywood Reporter erzählte:
Kirk: Wie viel Geld haben wir denn da drin?
Anne: 80 Millionen Dollar.
Kirk: Was?! Ich will es verschenken.
Und genau das taten Kirk und Anne Douglas dann auch.
Sie gründeten bald die Douglas Foundation, die bis heute mehr als 50 Millionen Dollar an verschiedene wohltätige Einrichtungen gespendet hat, darunter seine Alma Mater, die St. Lawrence University, wo sie ein Stipendium für Minderheiten und unterprivilegierte Studenten finanzieren, den Sinai Temple in Westwood, der das Kirk und Anne Douglas Childhood Center beherbergt, das Kirk Douglas Theatre in Culver City und das Children's Hospital Los Angeles, wo mit ihrem Geld ein Roboter finanziert wurde, der Kinder operiert (den das Krankenhaus treffend "Spartacus" nannte). Zu ihren philanthropischen Aktivitäten gehören auch zwei von Annes Lieblingsinitiativen: der Bau von 408 Spielplätzen im Schulbezirk von Los Angeles und das Anne Douglas Center for Women, ein Obdachlosenheim.
Die mit Abstand größte Spende, die Kirk und Anne getätigt haben, geht an den Motion Picture and Television Fund. Der MPTF hat es sich zur Aufgabe gemacht, die "Unterhaltungsbranche dabei zu unterstützen, in Würde und mit Sinn zu leben und zu altern und sich in Zeiten der Not gegenseitig zu helfen." Anfang der 90er Jahre sammelte das Paar 2 Millionen Dollar für den Bau von Harry's Haven (benannt nach Kirks Vater), einer spezialisierten Einrichtung für Menschen, die an Alzheimer und anderen Formen der Demenz leiden. Im Jahr 2012 spendete das Paar weitere 20 Millionen Dollar an die MPTF. Als sie 2014 feststellten, dass Harry's Haven überfüllt war, spendeten sie weitere 15 Millionen Dollar, um die Einrichtung zu erweitern.
Douglas hat sich auf jeden Fall um seine Familie gekümmert.
Douglas nahm sich die Anweisung seiner Mutter, sich um andere Menschen zu kümmern, sehr zu Herzen. Und nach seinem Tod kann man nur vermuten, dass ein großer Teil von Kirk Douglas' 60-Millionen-Dollar-Nettovermögen bald für wohltätige Zwecke verwendet werden wird... Ein ziemlich erstaunlicher Typ. Ich bin sicher, dass er an der Himmelspforte nicht lange warten musste!
