Als Michael Jordan zum ersten Mal seine Air Jordans auf den Markt brachte, wurde die Turnschuhkultur plötzlich zu einem weltweiten Interesse. Es war cool, die gleichen Schuhe wie der Lieblingsspieler zu tragen, und es schien, als hätte jeder Spieler seine eigene Signaturlinie. Das Sneaker-Spiel in der NBA zeigte keine Anzeichen einer Verlangsamung.
Nahezu vier Jahrzehnte später sind die Air Jordans immer noch die meistverkauften Schuhe der Welt. Aber es ist nicht alles beim Alten - die Zahl der Spieler, die einen Schuhvertrag haben, nimmt sogar ab.
The Undefeated hat die sich verändernde Landschaft der NBA-Schuhverträge unter die Lupe genommen und dabei einige faszinierende Entdeckungen gemacht. Hier sind einige der Highlights.
Unterschiedliche Arten von Deals
Es gibt 450 Spieler in der Liga. Vor ein paar Jahren hätten sie alle in irgendeiner Form einen Schuhvertrag gehabt, auch wenn es nur ein bescheidener gewesen wäre. Heute gibt es eine gewisse Hierarchie unter den Spielern.
Von den 450 Spielern haben nur 18 einen Schuhvertrag. Sie erhalten ein hohes Grundgehalt und zusätzlich Tantiemen aus dem Verkauf ihrer Schuhe. Zu dieser Gruppe gehören Spieler wie LeBron James, Steph Curry, Kevin Durant, James Harden und Kyrie Irving. Sie alle verdienen mehr als 10 Millionen Dollar pro Jahr und erhalten 5 % Tantiemen (im Ausland sogar noch mehr) auf den Verkauf jedes Schuhs oder Markenartikels.
Diese Spieler können auch verschiedene Boni für Leistungen auf dem Spielfeld oder für Initiativen außerhalb des Spielfelds erhalten. Die Aufnahme in das All-Star Game oder in die All-NBA-Teams, der Gewinn des Liga-MVP und das Weiterkommen in den Playoffs können diesen Verträgen einen schönen Batzen Geld hinzufügen. Einige Spieler verhandeln auch über Geld für ihre gemeinnützige Organisation, sponsern Programme oder spenden Ausrüstungen für Schulen. Insgesamt kann ein Schuhvertrag mit Unterschrift oft 20 Millionen Dollar oder mehr pro Jahr erreichen.
Für diese 18 Spieler ist ein Vertrag über einen Signature-Schuh eine lukrative Gelegenheit. Aber was ist mit den anderen 96 Prozent der Liga?
Ungefähr 225 Spieler haben Bargeldverträge, die von 50.000 bis 4 Millionen Dollar reichen. Zu dieser Gruppe gehören Spieler wie Anthony Davis (Nike), Jayson Tatum (Jordan Brand) und Kristaps Porzingis (Adidas). Sie haben zwar keinen eigenen Signature-Schuh, können aber einen Beitrag zum Schuhdesign leisten, z. B. eine einzigartige Farbgebung. Die Unternehmen ziehen es vor, den Großteil dieser Verträge an Spieler in größeren Märkten zu vergeben, da sie mehr Spiele im Fernsehen übertragen und den Ball häufiger in den Händen halten.
Die letzte Art von Verträgen ist diejenige, die am stärksten von der Pandemie betroffen ist. Bei diesen Geschäften erhält der Spieler in der Regel einen bestimmten Betrag, den er für den Kauf von Schuhen oder anderen Waren verwenden kann. Normalerweise beträgt dieses Guthaben etwa 15.000 bis 25.000 Dollar, kann aber nur für den Kauf von Produkten des Unternehmens verwendet werden. Es wird kein Bargeld ausgezahlt, und abgesehen von den im Grunde kostenlosen Produkten gibt es keine weiteren Anreize. Diese Angebote gelten oft nur für ein Jahr und sind nicht übertragbar. Spieler mit Restguthaben müssen gegen Ende der Vereinbarung oft in großen Mengen einkaufen.
In seinem Podcast sagte NBA-Autor Ric Bucher, dass etwa 150 Spieler eine Art bezahlten Schuhvertrag haben - und etwa die Hälfte läuft aus und wird nicht verlängert. Das führt dazu, dass die Spieler von Spiel zu Spiel zwischen den Unternehmen hin- und herwechseln. In einem Spiel trägt ein Spieler, der kein Superstar ist, vielleicht ein Paar Adidas, im nächsten Spiel dann Nike und am nächsten Abend Under Armour. Mindestens 100 Spieler werden in dieser Saison keinen Schuhvertrag haben, und diese Zahl könnte auf bis zu 175 ansteigen - das sind fast 39 Prozent der gesamten Liga.
Rookies sind keine sichere Bank mehr
In der Vergangenheit boten die Unternehmen den meisten Draft Picks der ersten Runde einen Vertrag an. Ähnlich wie bei einem Aktienportfolio glaubten sie, dass selbst wenn zwei oder drei Spieler das Ziel verfehlten, ein Spieler, der All-Star-Niveau erreicht - selbst ein Spieler aus der mittleren Runde wie Donovan Mitchell, Giannis Antetokounmpo oder Kawhi Leonard - dies mehr als wettmachen würde.
Dieser Ansatz hat sich geändert. Nach ein paar verpatzten Saisons geben sich die Schuhfirmen jetzt im Allgemeinen damit zufrieden, abzuwarten, wer sich bewährt, bevor sie einen Vertrag anbieten. Es kann immer noch sein, dass sie einen Spieler unter Vertrag nehmen, der nach ein paar Spielzeiten verpufft, aber sie stellen lieber sicher, dass er auf dem Spielfeld Erfolg hat. Um eine andere Analogie zum Aktienmarkt zu verwenden: Wenn Sie 2007 in Google investiert haben, nachdem das Unternehmen erste Erfolge verzeichnen konnte, und nicht erst, als es 2004 an die Börse ging, werden Sie sich wahrscheinlich nicht allzu sehr ärgern. Schuhunternehmen verfolgen eine ähnliche Strategie.
In dieser Saison war LaMelo Ball der einzige Spieler aus der NBA-Draft-Klasse 2020, der einen Schuhvertrag erhielt. Er unterzeichnete einen Mehrjahresvertrag mit Puma im Wert von 100 Millionen Dollar. LaMelo Ball ist bereits der jüngste Spieler, der jemals ein Triple-Double erzielt hat, und dank seines Vaters Lavar und seines Bruders Lonzo ist er bereits Teil einer etablierten und anerkannten Familie. Wir alle erinnern uns noch daran, als Big Baller Brand auf der Bildfläche erschien, nicht wahr?
Vergleiche das mit 2019. R.J. Hampton, der 24. Pick im NBA-Draft, erhielt von Li-Ning einen mehrjährigen Vertrag in Millionenhöhe. Diese Art von Verträgen gibt es in dieser Draft-Klasse einfach nicht, auch nicht für die beiden Top-Picks Anthony Edwards und James Wiseman.
Non-Retro? Nicht interessiert
Es wird immer einen Platz für Retro-Verkäufe in jedem Geschäft geben. Plattenspieler und Turntables haben immer noch interessierte Käufer. Klassische Videospiele können an neue Generationen herangeführt werden - das jüngste Remastering der ersten beiden Tony Hawk Pro Skater Spiele ist ein gutes Beispiel dafür. Basketballfans werden Geld für einen Retro-Jordan- oder Kobe-Schuh ausgeben.
Aber Nicht-Retro-Schuhe? Diese verzeichnen einen drastischen Rückgang. Die Fans sind einfach nicht daran interessiert, einen 2020/21 signierten Basketballschuh zu kaufen.
Sehen Sie sich das an: 2015 wurden mit Nicht-Retro-Schuhen 1,3 Milliarden Dollar Umsatz gemacht. Und letztes Jahr? Diese Zahl hat sich mehr als halbiert, mit Nicht-Retro-Schuhen wurden 640 Millionen Dollar umgesetzt. Die Menschen tragen einfach andere Schuhe.
Signaturschuhe werden nicht verschwinden, aber zu Beginn eines neuen Jahres ändert sich die Landschaft sicherlich. Wenn Sie das nächste Mal zusehen, wie Ihr Lieblingsspieler das Spielfeld betritt, achten Sie auf seine Schuhe. Sie könnten ihm Millionen einbringen - oder gar nichts.
