Hollywood wird oft als die Stadt der Träume bezeichnet, weil es einer der wenigen Orte ist, an dem man gelegentlich dafür bezahlt wird, nicht zu arbeiten. In der Blütezeit der NBC-Sitcom "The Office" erhielt James Gandolfini dafür einen Scheck über 3 Millionen Dollar von HBO, wie in einer kürzlich erschienenen Episode des Podcasts "Talking Sopranos"
"Die Sopranos" endeten 2007, aber HBO war offenbar sehr daran interessiert, dass Gandolfini auch Jahre später keine regulären Serienrollen übernimmt, denn laut "Sopranos"-Abgänger Steve Schirripa:
"Ich glaube, vor James Spader und nach [Steve] Carell boten sie Jim, ich möchte sagen, 4 Millionen Dollar, um ihn für eine Staffel zu spielen - und HBO zahlte ihm 3 Millionen Dollar, damit er es nicht tut ... das ist eine Tatsache."
Carell verließ bekanntlich "The Office" vor dem Ende der Serie, und Gandolfini wäre eine natürliche, wenn auch unkonventionelle Wahl gewesen, um den Schauspieler in der Serie zu ersetzen, da er nicht viel Erfahrung mit TV-Comedys hat. Aber wenn Schirripas Geschichte wahr ist, war HBO bereit, viel Geld zu zahlen, um dies zu verhindern.
Ricky Gervais, der Schöpfer der britischen Originalversion von "The Office", war in der fraglichen Folge von "Talking Sopranos" zu Gast, wodurch das Thema "The Office" vermutlich überhaupt erst zur Sprache kam. Ein Austausch zwischen ihm und Schirripa bringt ein wenig mehr Licht ins Dunkel, warum HBO Gandolfini 3 Millionen Dollar zahlen würde, damit er nicht in "The Office" mitspielt, und das nicht nur, um, wie Gervais es ausdrückte, "das Erbe von 'The Sopranos' rein zu halten":
"Ich schätze, das und auch, dass er einen Deal mit ihnen hatte, 'The Night Of', er hat das entwickelt."
Unglücklicherweise starb Gandolfini 2013 an einem Herzinfarkt, Jahre bevor "The Night Of" tatsächlich realisiert wurde. Ob sich die Zahlung von HBO in Höhe von 3 Millionen Dollar gelohnt hat, kann niemand mit Sicherheit sagen: Eine Staffel "The Office" hätte sich in irgendeiner Weise negativ auf den Ruf der "Sopranos" ausgewirkt, die nach wie vor als eine der größten Fernsehserien aller Zeiten verehrt werden.
