Abhängig davon, in welchem Jahrzehnt man geboren wurde, kann der Name George Foreman verschiedene Bilder hervorrufen. Einige werden George für immer als einen der größten Boxer aller Zeiten in Erinnerung behalten. Ein Champion, der 1973 im Alter von 24 Jahren den ungeschlagenen Smokin' Joe Frazier durch TKO besiegte und damit unangefochtener Weltmeister im Schwergewicht wurde. Sie haben wahrscheinlich den berühmten Ausruf am Ring gehört, der den Kampf beendete: "Frazier geht zu Boden! Frazier geht zu Boden! Frazier geht zu Boden!"
Andererseits ist es möglich, dass einige Leser da draußen gerade zum ersten Mal erfahren, dass George früher ein Boxer war. So verrückt das auch klingt, ist es doch verständlich, dass jüngere Generationen ihn vielleicht nur als den sympathischen Fernsehwerber kennen, der für Produkte wie Meineke, InventHelp.com und natürlich den George Foreman Grill wirbt.
Wie auch immer man George kennt, er hat eine erstaunliche Karriere hinter sich. Und in Anbetracht der Tatsache, dass er einen Anteil an allen Grillgewinnen verdient hat, muss George in seiner Karriere eine enorme Menge Geld verdient haben. Finden wir heraus, wie viel genau...
Frühes Leben und Boxkarriere
George Foreman wurde am 10. Januar 1949 in Marshall, Texas, geboren. In jungen Jahren hatte er es nicht leicht und brach mit 15 Jahren die High School ab, um einen Job zu finden, mit dem er seine Familie unterstützen konnte. Wenn er nicht gerade bei der Arbeit war, trainierte George als Boxer. Mit 19 Jahren wurde er ausgewählt, die Vereinigten Staaten bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko City zu vertreten. Er brachte die Goldmedaille nach Hause.
Nachdem er als Amateur eine Bilanz von 22 Siegen und 4 Niederlagen erzielt hatte, wurde George 1969 Profi. In den nächsten drei Jahren erreichte er eine beeindruckende Bilanz von 32 Siegen und 0 Niederlagen, davon 29 durch K.o.. Mit dieser Bilanz war er in der Lage, den damals ungeschlagenen Smokin Joe Frazier herauszufordern. Ihr Kampf, der als "Sunshine Showdown" bekannt wurde, fand am 22. Januar 1973 in Kingston, Jamaika, statt. Foreman schlug Joe allein in den ersten beiden Runden sechsmal zu Boden. Beim sechsten Niederschlag machte der Ringsprecher Howard Cosell den berühmt gewordenen Anruf:
"Frazier geht zu Boden! Zu Boden geht Frazier! Zu Boden geht Frazier!"
Am 30. Oktober 1974 verlor der ungeschlagene (40 und 0) Foreman zum ersten Mal in seiner Profikarriere gegen keinen geringeren als Muhammad Ali in der achten Runde eines brutalen Kampfes. Er wurde "Rumble in the Jungle" genannt, weil er in Zaire stattfand. Heute gilt der Kampf für viele als das größte Sportereignis des 20. Jahrhunderts.
Erster Rücktritt
Erster Ruhestand und Pleite gehen Zwischen 1969 und 1977 hatte George etwa 5 Millionen Dollar aus den Einnahmen seiner Boxkarriere beiseite gelegt. Das entspricht inflationsbereinigt etwa 20 Millionen Dollar von heute. Leider war George dank einer Reihe von Fehlinvestitionen und eines übermäßig extravaganten Lebensstils 1987 (zehn Jahre nach seiner Pensionierung) völlig pleite. In seinen eigenen Worten: "Ölquellen, Gasquellen, Banken, flop, flop, flop... Es war so beängstigend, denn man hört von Leuten, die obdachlos sind, und ich war nur Bruchteile, Bruchteile davon entfernt, obdachlos zu sein." So trat George 1987, nach 10 Jahren Pause vom Boxen, in den Ruhestand. Er hatte keine andere Möglichkeit. Er brauchte das Geld, dringend. George erlebte ein beeindruckendes Comeback, das bis in die 1990er Jahre andauerte. George schockierte die Welt, als er 1994, im Alter von 45 Jahren, den Titel im Schwergewicht zurückeroberte. Insgesamt bestritt George 81 Profikämpfe, von denen er 76 gewann (68 durch KO). Hulk Hogan trifft eine sehr schlechte Entscheidung Im Jahr 1994 war George wieder an der Spitze der Welt. Und wer war noch an der Spitze der Welt? Hulk Hogan. Zu dieser Zeit hatten Hulk und George zufällig denselben Geschäftsführer. Eines Tages, Anfang 1994, traf sich Hulk mit seinem Agenten und bekam drei Optionen für Produkte, für die er werben sollte: #1) Einen Grill. #2) Eine Frikadellenmaschine. Und #3) einen Mixer. Hulk entschied sich unklugerweise für den Fleischbällchenmacher, und das gescheiterte Produkt wurde "Hulkamania Meatball Maker" genannt. Als Hulk beschloss, dass er nicht für einen Grill werben wollte, schlug er seinem Agenten beiläufig vor, den Grill an einen seiner anderen Kunden zu geben. Laut einem Interview, das Hulk 2011 gab, lief das Gespräch mit seinem Agenten genau so ab: Hulk: "Das ist fantastisch, ich will den Hulkamania Meatball Maker!" Agent: "Was ist mit dem anderen Ding? Der Grill?" Hulk: "Ah, geben Sie das Ihrem anderen Kunden." George Foreman war dieser andere Kunde. Es schadete nicht, dass George zu dieser Zeit dafür berühmt war, vor jedem Kampf zwei Hamburger zu essen. Außerdem hatte George seinen Erfolg bei seinem Comeback öffentlich auf seine gesunden Ernährungsgewohnheiten zurückgeführt. Es war eine perfekte Kombination. Für die Hersteller dieses neu vorgeschlagenen Grills, Spectrum Brands (früher bekannt als Salton, Inc.), erwies sich George Foreman als perfekter Werbeträger. Er stimmte zu, dass das Unternehmen seinen Namen und sein Gesicht verwenden durfte, um seinen fettreduzierten Grill zu verkaufen. George hatte auch einige Ideen für das Design, die das Unternehmen schnell umsetzte. Der Grill wurde als George Foreman Lean Mean Fat-Reducing Grilling Machine bekannt, aber Sie kennen ihn wahrscheinlich eher als den George Foreman Grill. Mitte der 90er Jahre brachte das Marketingteam eine freundliche, volkstümliche, leicht komische Werbekampagne mit dem Boxer in der Hauptrolle heraus. Fast augenblicklich ging der Grill in die Luft. Egal, ob man ein Student mit kleinem Budget oder ein Millionär in der Vorstadt war, jeder wollte einen haben. Anfänglich erhielt George 40 % des Gewinns aus dem Verkauf jedes Grills. Im Laufe der Jahre hat sich der George Foreman Grill weltweit über 100 Millionen Mal verkauft. Wie viel Geld hat George also verdient? In einem kürzlich veröffentlichten Interview mit der AARP (American Association of Retired People) wurde George gezielt nach seinen Grill-Einnahmen gefragt. Hier ist, wie das Gespräch ablief: AARP: "Es wird geschätzt, dass Sie über 200 Millionen Dollar am Grill verdient haben. Stimmt das?" George: "Viel mehr. Es gab Monate, in denen ich 8 Millionen Dollar pro Monat bekommen habe." Als ob das nicht schon erstaunlich genug wäre, erkannten die Hersteller des Grills 1999, dass es vielleicht einfacher wäre, ihren Sprecher mit einer Pauschalsumme zu bezahlen. Also zahlte das Unternehmen George eine schwindelerregende Pauschalsumme von 138 Millionen Dollar, um die Rechte für die Verwendung seines Namens auf dem Grill für immer zu erwerben. Mit den monatlichen Tantiemen und der Abfindung hat George persönlich mindestens 250 Millionen Dollar mit dem Grill verdient. George zeigt keine Anzeichen für eine Verlangsamung, obwohl er technisch gesehen das übliche Rentenalter erreicht hat und ein persönliches Nettovermögen von 250 Millionen Dollar besitzt. Und warum sollte er sich zur Ruhe setzen? Seine Karriere und seine Gesundheit sind so stark wie eh und je. Und wer weiß, vielleicht wird eine künftige Generation von Menschen George für etwas ganz anderes kennen, das noch gar nicht stattgefunden hat. Wenn es jemand kann, dann George Foreman!
