In den letzten rund 15 Jahren war das Rennen um den Titel der reichsten Frau der Welt weitgehend ein Rennen von zwei Familien und vier Frauen. Alice Walton hat die Liste angeführt. Das Gleiche gilt für ihre Schwägerin Christy Walton. Die verstorbene Liliane Bettencourt hat die Liste angeführt. Das Gleiche gilt für ihre Tochter Francoise Bettencourt-Meyers. Natürlich stehen diese beiden Familien zwei der größten Unternehmen der Welt vor: Walmart und L'Oréal. Sie alle haben ihr Vermögen geerbt, sind aber alles andere als untätig in ihrem Familienunternehmen oder anderen Unternehmungen. In diesem Jahr hat Francoise Alice wieder einmal den Sprung zur reichsten Frau der Welt geschafft. Bettencourt-Meyers' Nettovermögen von 58 Milliarden Dollar übertrifft in diesem Jahr das von Walton mit 54 Milliarden Dollar.
Francoise Bettencourt-Meyers wurde erstmals in die Liste der reichsten Frauen der Welt aufgenommen, nachdem ihre Mutter Liliane 2017 im Alter von 94 Jahren verstorben war. Francoise erbte das enorme L'Oréal-Vermögen ihrer Mutter nach deren Tod. Die Familie Bettencourt hält noch immer einen Anteil von 33 % an L'Oréal, das mit 107,5 Milliarden Dollar bewertet wird und im vergangenen Jahr 32,6 Milliarden Dollar Umsatz erzielte. Lilianes Vater, Eugene Schueller, gründete das beliebte Kosmetikunternehmen im Jahr 1907. Als er starb, war Liliane seine einzige Erbin. Ebenso ist Francoise die einzige Erbin von Liliane, so dass nach ihrem Tod nach französischem Recht mindestens die Hälfte des Vermögens ihrer Mutter auf sie übergehen muss. Liliane Bettencourt verfügte zum Zeitpunkt ihres Todes über ein Nettovermögen von 46 Milliarden Dollar.
Alice Walton ist die einzige Erbin.
Alice Walton ist das jüngste Kind des Walmart-Gründers Sam Walton und seiner Frau Helen. Sie wurde am 7. Oktober 1949 in Arkansas geboren. Sie hat ihr Vermögen geerbt, aber sie hat nicht einfach nur dagesessen und zugesehen, wie es wächst. Sie schloss 1971 ihr Studium an der Trinity University in Texas mit einem B.A. in Wirtschaft und Finanzen ab. Walton begann ihre Karriere im Finanzwesen bei der First Commerce Corporation als Aktienanalystin und Vermögensverwalterin. Später war sie stellvertretende Vorsitzende und Leiterin des Bereichs Investitionen bei der Arvest Bank Group. Im Jahr 1988 gründete Walton die Investmentbank Llama Company, deren Präsidentin, Vorsitzende und CEO sie war. In den späten 1990er Jahren schloss sie die Llama Company und zog auf eine 3.200 Morgen große Ranch in Milsap, Texas. Sie nannte sie Walton's Rocking W Ranch. Walton lebt in einem 4.432-Quadratmeter-Haus. Sie ist eine begeisterte Reiterin und Pferdesportlerin. Sie hat eine Funktion in der Walton-Familienstiftung, aber nicht im Unternehmen. Walton war zweimal verheiratet, beide Male Mitte der 1970er Jahre, beide kurz. Sie hat keine Kinder.
Francoise Bettencourt-Meyers wurde am 10. Juli 1953 geboren. Sie ist Präsidentin der Bettencourt-Familienstiftung und der Bettencourt-Schueller-Stiftung, die Ende 2010 über ein Vermögen von rund 683 Millionen Dollar verfügte. Sie ist auch Wissenschaftlerin und hat Bücher über jüdisch-christliche Beziehungen und griechische Mythologie verfasst. Ihr Ehemann, Jean-Victor Meyers, ist der Enkel eines Rabbiners, der in Auschwitz ermordet wurde. Als Francoise und Jean-Victor heirateten, löste dies einen Skandal aus. Eugene Schueller wurde beschuldigt, mit dem Nazi-Regime zu kollaborieren. Dies ist jedoch nicht das einzige kontroverse Ereignis in der Familie Bettencourt.
Im Jahr 2008 wurde Liliane zum Mittelpunkt eines Prozesses und eines Medienrummels wegen einer Klage, die Francoise gegen Francois-Marie Banier einreichte und ihn beschuldigte, ihre Mutter auszunutzen. Banier wies die Vorwürfe, er habe eine körperliche oder psychische Schwäche von Liliane zu seinem persönlichen Vorteil ausgenutzt, vehement zurück. In der Klage wurde behauptet, Banier habe die Erbin im Laufe seiner Freundschaft mit Liliane dazu gebracht, ihm Geschenke im Wert von 1,5 Milliarden Dollar zu machen und ihn zum Alleinerben ihres Vermögens zu machen, abzüglich ihrer Anteile an L'Oréal. Der Fall wurde in ganz Frankreich als "Die Bettencourt-Affäre" bekannt. Durch den Prozess wurde die ohnehin schon angespannte Beziehung zwischen Liliane und Francoise dauerhaft beschädigt. Die beiden sprachen jahrelang nicht mehr miteinander. Im Jahr 2010 wurde Liliane im Vorstand von L'Oréal durch Jean-Victor Meyers ersetzt. Im Jahr 2011 wurde Lilianes Vermögen nach einem dreijährigen Rechtsstreit unter die Vormundschaft von Francoise gestellt.
Alice Walton ist die erste Frau, die das Vermögen von Francoise übernimmt.
Alice Walton ist selbst kein unbeschriebenes Blatt in Sachen Rechtsstreitigkeiten. Alice hat eine Vorgeschichte mit rücksichtslosem Fahren, Autounfällen und Alkohol am Steuer. Doch Geld regiert die Welt, und Alices Anwälte haben einige kreative Wege eingeschlagen, um sicherzustellen, dass ihre Mandantin niemals die Folgen ihres Handelns zu spüren bekommt. Am Abend des 7. Oktober 2011 wurde sie angehalten, bestand ihren Nüchternheitstest nicht und kam ungeschoren davon. Und warum? Weil Walton praktisch eine Karriere mit rücksichtslosen Autounfällen und Trunkenheit am Steuer gemacht hat, aber nie mit irgendwelchen Konsequenzen dafür konfrontiert wurde - selbst wenn sie den Tod eines anderen Menschen verursacht haben. 1983, während eines Familienausflugs zu Thanksgiving in der Nähe von Acapulco, Mexiko, verlor Alice Walton die Kontrolle über ihren gemieteten Jeep und stürzte in eine Schlucht. Sie brach sich das Bein, wurde mit dem Flugzeug aus Mexiko herausgebracht und musste sich mehr als zwei Dutzend Operationen unterziehen, um ihr Bein zu reparieren. Im April 1989 fuhr Alice Walton mit hoher Geschwindigkeit auf einer Straße in Arkansas, als sie die 50-jährige Konservenfabrikarbeiterin Oleta Hardin rammte, die auf die Straße getreten war. Hardin wurde getötet. Es wurde keine Anklage gegen Walton erhoben. Sie erhielt nicht einmal einen Strafzettel.
Im Jahr 1998 soll Walton unter Alkoholeinfluss gegen eine Gasuhr gefahren sein. Sie brach sich die Nase, als ihr Auto gegen die Tankuhr und anschließend gegen eine Telefonzelle prallte. Waltons Anwälte argumentierten, dass Müdigkeit aufgrund eines langen Arbeitstages die Schuld an dem Unfall trug, nicht ihr Blutalkoholgehalt, der übrigens sechs Punkte über dem gesetzlichen Grenzwert lag. Sie wurde in vier Fällen wegen Trunkenheit am Steuer verurteilt, und wäre sie eine normale Person, die nicht Milliardärin ist, hätte sie mit bis zu einem Jahr Gefängnis rechnen müssen. Walton zahlte eine Geldstrafe von 925 Dollar und kam frei.
Das alles zeigt, dass man mit Geld nicht automatisch ein leichtes Leben hat und auch nicht garantiert, dass man mit seiner Familie gut auskommen wird. Wir leben im Jahr 2020 in seltsamen Zeiten, und nichts fühlt sich normal an, nicht einmal für die Reichsten der Welt, obwohl sie, um fair zu sein, viel größere Häuser haben, in denen sie sich verstecken können als der Durchschnittsbürger.
Bei dieser Pandemie setzen sowohl Walton als auch Bettencourt-Meyers ihr Geld für gute Zwecke ein. Alice Walton hat über Walmart und die Walmart Foundation 25 Millionen Dollar für die Unterstützung von Organisationen bereitgestellt, die an vorderster Front auf den Ausbruch von COVID-19 reagieren. Francoise Bettencourt-Meyers spendet über die US-Division von L'Oréal 250.000 Dollar an Feeding America und verdoppelt weitere Mitarbeiterspenden von bis zu 25.000 Dollar. L'Oréal stellt außerdem Händedesinfektionsmittel her, die kostenlos an Mitarbeiter und medizinisches Fachpersonal abgegeben werden, spendet mehr als 1 Million Dollar an Körperpflege- und Hygieneprodukten an Feed the Children und spendet N95-Atemschutzmasken, die in einigen Produktionsstätten des Unternehmens verwendet werden, an Krankenhäuser.
