Die NBA hat gerade die All-Star-Pause hinter sich, das jährliche Schaufenster der besten und klügsten Spieler der Liga. Natürlich war dieses Jahr alles anders, denn das Format des Spiels wurde zu Ehren des verstorbenen Kobe Bryant geändert. Bryant war ein regelmäßiger Teilnehmer am All-Star Game und nahm von 1998 bis 2016 an jedem Wettbewerb teil.
Im Jahr 1999, in dem es wegen der Aussperrung kein All-Star Game gab, war Bryant gerade 20 Jahre alt und stand am Anfang seiner Karriere. Seine Los Angeles Lakers waren ein Jahr von ihrer ersten von drei Meisterschaften in Folge entfernt, legten aber dennoch eine solide Saison mit einer Bilanz von 31:19 hin.
Die Chicago Bulls waren derweil auf dem Weg in die andere Richtung. Sie waren zwar Titelverteidiger, aber 1999 war ihr Kader stark dezimiert worden. Michael Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman und Cheftrainer Phil Jackson waren alle weg. Die Bulls beendeten die Saison mit einer Bilanz von 13-37 auf dem letzten Platz in ihrer Liga.
Wenigstens zwischen den Lakers und den Bulls lagen die New York Knicks. Sie verfügten mit Patrick Ewing und Latrell Sprewell über Star-Talente, hatten aber auch mit einer Handvoll Verletzungen zu kämpfen. Das Team beendete die Saison mit 27:23 und schaffte es gerade noch als Achter in die Playoffs. In ihrer besten Playoff-Leistung der letzten 25 Jahre erreichten die Knicks die NBA-Finals, wo sie in fünf Spielen gegen den Champion San Antonio Spurs verloren.
Ja, 1999 waren die Lakers, Knicks und Bulls in der NBA ganz vorne mit dabei. Und wenn Sie 1 Milliarde Dollar hätten, hätten Sie alle drei besitzen können.
Per Darren Rovell waren die drei wertvollsten Teams im Jahr 1999 334 Millionen Dollar (Knicks), 307 Millionen Dollar (Bulls) und 282 Millionen Dollar (Lakers) wert. Das heißt, für weniger als 1 Milliarde Dollar hätte man sie alle besitzen können.
Natürlich gibt es Regeln, die verhindern, dass eine Person mehrere Teams besitzen kann. So oder so ist es eine beeindruckende Statistik, vor allem, wenn man bedenkt, was Franchises heute wert sind.
Heute sind die Knicks und die Lakers mehr als 4 Milliarden Dollar wert, nämlich 4,6 und 4,4 Milliarden Dollar. Die Bulls sind 3,2 Milliarden Dollar wert. Das Preisschild von 1999 mit weniger als 1 Milliarde Dollar? Es würde heute etwa 12,2 Milliarden Dollar kosten.
Nach Forbes sind die Lakers und die Knicks zwei von drei Teams, die mindestens 4 Milliarden Dollar wert sind, die Golden State Warriors sind das andere. Und die Warriors haben vielleicht den kometenhaftesten Aufstieg von allen hingelegt.
Im Jahr 2010 einigten sich Joe Lacob und Peter Guber darauf, die Warriors für 450 Millionen Dollar zu kaufen - damals ein Rekordkauf. Mit 4,3 Milliarden Dollar ist ihr Wert heute inflationsbereinigt in weniger als einem Jahrzehnt um 716 Prozent gestiegen.
Die NBA ist vielleicht die unterhaltsamste Liga, die es je gab. Da immer mehr Menschen zu Fans werden und das Spiel astronomische Zuwachsraten verzeichnet, werden die Franchise-Werte noch weiter steigen. Und Milliardäre überall werden sich dafür schämen, dass sie nicht in ein Team investiert haben, als es nur ein paar hundert Millionen Dollar kostete.
