Dan Bilzerian ist vor allem als professioneller Pokerspieler und für seinen verschwenderischen Lebensstil bekannt, den er auf seinen Social-Media-Konten zur Schau stellt. Man hat ihn sogar schon als Instagram-Playboy bezeichnet. Mit 39 Jahren hat Bilzerian eine persönliche Marke geschaffen, die mit all den Dingen (und Menschen) gefüllt ist, die er ästhetisch ansprechend findet. Im Grunde ist ein Besuch in Bilzerians sozialen Medien wie ein Besuch auf einem fremden Planeten, auf dem dunkelhäutige Männer mit jungen, bikinibekleideten Models auf Megayachten und in verschwenderischen Villen mit Pools im Resort-Stil feiern. Jetzt wird in einer neuen Klage behauptet, dass Bilzerian kein eigenes Haus besitzt. In Wirklichkeit ist er Mieter - und obwohl daran nichts auszusetzen ist (die meisten Menschen, die in Los Angeles leben, sind übrigens Mieter), passt das nicht gerade zu dem sorgfältig kuratierten Image, das er sich in den letzten zehn Jahren aufgebaut hat.
Die Klage wurde eingereicht, weil Bilzerian sich in der Öffentlichkeit nicht mehr wohl fühlt.
Die Klage wurde vom ehemaligen Präsidenten von Bilzerians CBD-Unternehmen Ignite International, Ltd, Curtis Heffernan, eingereicht. In der Klage wird behauptet, dass Bilzerian seinen Lebensstil mit Firmengeldern finanzierte und Heffernan feuerte, weil er sich weigerte, seine Spesenabrechnung zu genehmigen. Zu den Dingen, die Bilzerian von seiner Firma bezahlen lassen wollte, gehören ein Tischtennistisch im Wert von 15.000 Dollar, eine Kletterwand im Wert von 40.000 Dollar und ein Fotoshooting auf den Bahamas, das 130.340 Dollar kostete. Heffernan behauptet auch, dass Bilzerian von ihm verlangte, ein Darlehen des Paycheck Protection Program der Regierung als "sonstiges Einkommen" falsch zu klassifizieren. Ignite ist ohnehin nicht das erfolgreichste Unternehmen der Welt. Das Unternehmen hat 2019 50 Millionen Dollar verloren, und Analysten gehen davon aus, dass Ignite in naher Zukunft den Betrieb einstellen wird.
Heffernan scheint sich an der Tatsache zu stören, dass Bilzerian häufig von "einem Harem von Models" umgeben war. Tatsächlich waren es diese Models, die einen Wirtschaftsprüfer dazu veranlassten, Bilzerians Ausgaben überhaupt erst zu bemerken. Fast 1 Million Dollar der Ignite-Gelder wurden für etwas ausgegeben, das die Prüfer als "verdächtige Ausgaben" bezeichneten, darunter eine 18.000-Dollar-Barrechnung bei einer Valentinstagsparty. Heffernan weigerte sich, diese Geschäftsausgaben zu nennen, und wurde daraufhin von Bilzerian gefeuert.
Aber halt! There's more. Es waren nicht nur die 1 Million Dollar an Reisekosten für Models oder die 18.000 Dollar für die Bar oder die 15.000 Dollar für den Tischtennistisch, Bilzerian erwartete von seiner Firma auch, dass sie seine Miete von 200.000 Dollar im Monat bezahlt - das sind 2,4 Millionen Dollar im Jahr für sein Mietshaus in den Hollywood Hills. In der Klage wird behauptet, dass er seine Miete an Ignite und seinen sechsstelligen Lebensstil über eine Kreditkarte abrechnet, die er nicht benutzt. Jemand anderes bezahlt die Kreditkartenrechnungen des 39-jährigen Bilzerian, so die Klage. Für alles, was Bilzerian tut, zu bezahlen, ist eine gute Möglichkeit für ein Unternehmen, in einem Jahr 50 Millionen Dollar zu verlieren, wie es Ignite geschehen ist.
Nicht nur Heffernan hat ein Hühnchen zu rupfen, wenn es darum geht, wie Bilzerian angeblich von Ignite erwartete, seinen Lebensstil zu finanzieren. Eine Reihe ehemaliger Angestellter von Ignite bestätigte, was Heffernan in seiner Klage behauptet. Diese ehemaligen Angestellten sagten, dass Ignite für alles bezahlt - Models, Yachten, Privatjets, alles Mögliche. Angeblich hat Bilzerian ein Ignite-Logo auf etwas geklebt und es als Geschäftsausgabe bezeichnet.
Heffernan fordert in seiner Klage Schadensersatz wegen unrechtmäßiger Kündigung, Verleumdung und weil er unter Verletzung der staatlichen Gesetze zum Schutz von Informanten entlassen wurde. Der ehemalige leitende Angestellte von Procter & Gamble kam im März 2019 zu Ignite. Im November 2019 wurde er zum amtierenden Präsidenten ernannt. Der Ärger begann im Mai 2020, als Buchhalter Bilzerians Ausgaben auffielen, als sie die Bücher für den Jahresbericht des Unternehmens erstellten. In der Klage heißt es, dass die Buchhalter bei Ignite Ausgaben in Höhe von 843.014,06 US-Dollar fanden, die offenbar persönlicher Natur waren, darunter eine Yachtmiete in Höhe von 500.000 US-Dollar, eine Reise nach London für zwei Nächte, die über 100.000 US-Dollar kostete, ein Bettgestell für 50.000 US-Dollar und ein Tresor für 88.000 US-Dollar, um nur einige der unverschämten Ausgaben zu nennen. In der Klage wird auch behauptet, dass Ignite die Reisekosten für die wechselnde Gruppe von Models übernommen hat, die Bilzerian auf seinen Reisen begleiten. In der Klage wird auch behauptet, dass Ignite 26.000 Dollar gezahlt hat, um Bilzerian mehr Instagram-Follower zu verschaffen. Berichten zufolge wurde Heffernan von anderen Führungskräften bei Ignite unter Druck gesetzt, alles zu unterschreiben, was Bilzerian als echte Geschäftskosten abrechnete.
In der Klage wird berichtet, dass Heffernan versucht hat, Bilzerian zu überreden, aus der 200.000 Dollar pro Monat teuren Villa auszuziehen, mit der Begründung, dass die Coronavirus-Pandemie Partys im Grunde genommen verboten hat, so dass die Villa nicht mehr für Marketing-Veranstaltungen benötigt wurde. Heffernan behauptet, Bilzerian habe sich auf seine Macht als Vorstandsvorsitzender von Ignite berufen und ihm gesagt, dass er den ganzen Sommer über Poolpartys veranstalten werde und das Haus brauche.
Bilzerian feuerte Heffernan am 8. Juni 2020. Dieser Fall ist noch nicht abgeschlossen.
