Pierre Omidyar überwand unglaubliche Hindernisse, um eBay aus dem Nichts zu einem Unternehmen aufzubauen, das den elektronischen Handel für immer veränderte. Als eBay im September 1998 an die Börse ging, wurde er sofort zum Multimilliardär. Kaum war er zum Milliardär geworden, beschloss er, alles zu verschenken.
Omidyar und seine Frau Pamela zogen 1988 nach seinem College-Abschluss nach Kalifornien. Er gründete und verkaufte eine kleine Computerfirma. Pierre dachte über eine Möglichkeit nach, das neumodische "Internet" zu nutzen, um Käufer und Verkäufer von Sammlerstücken zusammenzubringen. Dies war die Geburtsstunde von eBay. Die erste Version des Unternehmens wurde am 3. September 1995 unter dem Namen "Auction Web" gestartet. Nach nur wenigen Tagen war Pierre schockiert, als er feststellte, dass ein kaputter Laserpointer, den er testweise zur Versteigerung angeboten hatte, für 14,83 Dollar verkauft worden war. Verblüfft wandte sich Pierre an den Käufer, um ihm zu erklären, dass er sich bewusst war, dass der Laserpointer kaputt war. Der Käufer antwortete: "Ich bin ein Sammler von kaputten Laserpointern."
eBay ging am 21. September 1998 an die Börse. Es wurde erwartet, dass das Unternehmen zu einem Preis von 18 Dollar pro Aktie an die Börse gehen würde, aber am Ende des ersten Handelstages lag der Kurs bei 53,50 Dollar. Die 178 Millionen Aktien von Pierre waren 9,4 Milliarden Dollar wert. Er war 31 Jahre alt. Plötzlich konnte Omidyar buchstäblich alles kaufen, was er wollte. Ihm wurde klar, dass er, da er alles kaufen konnte, was er wollte, eigentlich gar nichts mehr wollte. Erstaunlicherweise beschloss Pierre Omidyar in diesem Moment, dass er den Rest seines Lebens damit verbringen würde, 99 % seines Vermögens zu verschenken.
Omidyar ließ sich von dem inspirieren, was er unter den eBay-Nutzern beobachtete - er stellte fest, dass sie sich gegenseitig weitgehend mit Respekt behandelten. Omidyar und seine Frau Pam gründeten 2004 das Omidyar Network in der Überzeugung, dass jeder Mensch das Potenzial hat, etwas zu bewirken. Sie machten sich daran, einen großen Unterschied zu machen. Das Omidyar Network schuf das Konzept der Venture Philanthropy. Ihre Ziele sind Bildung, Wissenschaft, Krebsbekämpfung bei Kindern und Umweltschutz.
Die Omidyars haben eine andere Philosophie, wenn es um die Spenden des Netzwerks geht. Sie investieren nicht in kurzfristige Ziele, sondern versuchen, das Gemeinschaftsgefühl wiederherzustellen, das notwendig ist, um Ziele wie die Ernährung von Hungernden, die Unterrichtung von Analphabeten und die Betreuung misshandelter Frauen zu erreichen. Im Laufe der Jahre haben die Omidyars ihr Engagement für die Philanthropie in großem Stil fortgesetzt. Im Jahr 2010 trat Bill Gates an Pierre und Pamela heran, um sich dem Giving Pledge anzuschließen. Allerdings kam er etwas zu spät, da die Omidyars zu diesem Zeitpunkt ihr Vermögen bereits seit einem Jahrzehnt großzügig gespendet hatten. Tatsächlich haben sie sich zum Ziel gesetzt, bis 2020 99 % ihres Vermögens zu verschenken.
Im Jahr 2018 spendeten die Omidyars mehr als 352 Millionen Dollar für die Zwecke, die ihnen am Herzen liegen. Im Jahr 2019 spendeten sie 470 Millionen Dollar. So überwältigend die Summe von 470 Millionen Dollar auch ist - es handelt sich immerhin um eine halbe Milliarde -, sie macht nur etwa 6 % seines gesamten Nettovermögens aus. Das soll nicht heißen, dass es nicht unglaublich großzügig ist, denn das ist es! Bei vielen Milliardären wächst das Vermögen jedoch schneller, als sie es verschenken können. Pierre Omidyar hat derzeit ein Nettovermögen von 7,8 Milliarden Dollar. Er hat also noch einiges zu tun, um sein Ziel zu erreichen, bis Ende 2020 99 % seines Nettovermögens zu spenden.
Vielleicht hat er dieses Ziel angepasst. Er ist seit mehr als zwei Jahrzehnten Milliardär und diese Art von Geld vervielfacht sich. Wenn das eigene Vermögen ständig wächst und man sich verpflichtet hat, den größten Teil davon zu verschenken, kann man es kaum schnell genug weggeben. Das wäre doch ein gutes Problem!
