In den letzten drei Jahren hat sich Drew Brees im Winter eine Auszeit genommen, um nachzudenken. In dieser Zeit verbrachte er Zeit mit seiner Familie, erholte sich von anhaltenden Verletzungen und Schmerzen und dachte über seine Zukunft in der NFL nach. Und wie schon in den vergangenen Jahren kam Brees zu dem Schluss, dass er noch nicht ganz fertig ist.
Brees, 41, gab über einen Instagram-Post bekannt, dass er plant, für seine 20. NFL-Saison zurückzukehren. Er sagte, er habe kein Interesse daran, den freien Markt zu sondieren, also seien seine Möglichkeiten entweder die Rückkehr nach New Orleans oder der Rücktritt.
Brees spielt immer noch auf einem hohen Niveau und die Saints sind immer noch eines der besten Teams der Liga, so dass Brees beschlossen hat, "es noch einmal zu versuchen", so sein Instagram-Post.
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Die Entscheidung wirft ein paar Fragen auf. Zum einen müssen Brees und die Saints einen neuen Vertrag aushandeln. Im Jahr 2018, als Brees das letzte Mal ein Free Agent war, nahm er einen Deal an, der etwas unter dem Marktdurchschnitt lag, einen Zweijahresvertrag über 50 Millionen Dollar mit nur einem Jahr Garantie.
Wahrscheinlich wird er dieses Mal einen ähnlichen Vertrag aushandeln, bei dem wieder nur das erste Jahr garantiert ist. Wenn er nach der nächsten Saison in den Ruhestand geht, schulden ihm die Saints dann nichts von dem Geld für das zweite Jahr.
Selbst wenn er nur noch eine weitere Saison spielt, wird Brees wahrscheinlich Eli Manning als den bestverdienenden Spieler in der Geschichte der NFL ablösen. Er liegt derzeit etwa 7,6 Millionen Dollar hinter dem jüngeren Manning, und sein Vertrag wird sicherlich mehr Geld wert sein als das.
Brees kann auch seine Passzahlen verbessern. Er ist in seiner NFL-Karriere führend bei den Passing Yards (77.416) und den Touchdown-Pässen (547). Außerdem hat er gerade das beste Quarterback-Rating (116,3) seiner Karriere erzielt und in den letzten drei Spielzeiten jeweils einen Rekord bei der Abschlussquote aufgestellt.
Das andere Problem, mit dem sich die Saints auseinandersetzen müssen, sind ihre verbleibenden Quarterbacks. Head Coach Sean Payton sagte, dass es finanziell schwierig wäre, Brees, Teddy Bridgewater und Taysom Hill zusammenzuhalten.
Damit haben die Saints die Wahl zwischen Bridgewater und Hill, und sie werden sich wahrscheinlich für Letzteren entscheiden. Hill wurde bereits auf fast jeder Offensivposition eingesetzt, und das Team schätzt seine Vielseitigkeit und seinen bissigen Stil.
Bridgewater könnte unterdessen bei einem anderen Team einen großen Vertrag bekommen. Er führte die Saints zu einem 5:0-Erfolg, als sich Brees zu Beginn der Saison eine Daumenverletzung zuzog, und zeigte, dass er ein solider Quarterback sein kann. Ein Team, das auf dieser Position Bedarf hat, könnte Bridgewater, der erst 27 Jahre alt ist, ein gutes Angebot machen.
Das alles wird sich in den kommenden Wochen klären. Aber zumindest wissen die Saints, dass sie Brees für eine weitere Chance auf einen weiteren Titel haben werden.
