Rockstars wie die von Def Leppard haben im Allgemeinen nicht den Ruf, geldgeile Finanzzauberer zu sein (fairerweise muss man sagen, dass auch nicht allzu viele Börsengenies ein halbwegs anständiges Gitarrensolo hinlegen können). Aber Def Leppards Leadsänger Joe Elliott hat kürzlich ein Interview mit Reuters gegeben, und die Fans werden vielleicht überrascht sein zu erfahren, wie knapp das Geld bis zum großen Durchbruch der Band im Jahr 1983 war. Elliott sagt:
"Bis etwa 1983 war das Geld knapp. Wir hatten '79 einen Plattenvertrag unterschrieben, aber das ganze Geld ging in den Betrieb der Band. Wir bekamen etwa 30 Pfund pro Woche, was nicht einmal für Bühnenkleidung reichte."
Das sind weniger als vierzig Dollar pro Woche, also ist die Bemerkung über die Kleidung wahrscheinlich keine Übertreibung. Während dieser Zeit hatten Def Leppard leichten Erfolg als Vorgruppe größerer Bands im ganzen Land, und Elliott sagt, wenn jemand in dieser Zeit Geld mit der Band verdiente, dann war es nicht die Band selbst:
"Der ganze Gewinn aus den Shows ging in die Anschaffung eines Tourbusses, also sahen wir nie einen Penny."
Im Januar 1983 kam schließlich der große Durchbruch, von dem alle Musiker träumen, in Form der Platte Pyromania, die in nur drei Monaten offiziell mit Platin ausgezeichnet wurde und im Oktober desselben Jahres rund sechs Millionen Exemplare verkauft hatte. Zu den finanziellen Auswirkungen dieser Phase der Bandkarriere sagt Elliott, dass sie schon damals nicht gerade in Geld schwammen, wie man es vielleicht erwarten würde, denn nachdem sie all ihre angehäuften Schulden abbezahlt hatten, verdienten sie noch nicht einmal Geld für ihr Medizinstudium:
"Und wenn man das auf sieben Jahre verteilt, kommt man nur auf ein bescheidenes Einkommen, wahrscheinlich weniger als ein durchschnittlicher Arzt. Es waren sieben Jahre Armut und wir mussten uns von unseren Eltern etwas leihen."
Später im Jahr 2012 begannen Def Leppard einen öffentlichen Streit mit ihrer Plattenfirma, der Universal Music Group. Laut CNBC behauptete die Band, dass sie von Universal bei dem ewigen Streitthema, den Streaming-Lizenzgebühren, zu niedrig angesetzt worden war. Da ein früherer Vertrag der Band die Möglichkeit gab, das Label daran zu hindern, ihre Musik überhaupt zu veröffentlichen, dauerte dieser Streit bis zu diesem Jahr, als im Januar schließlich eine Einigung mit Universal erzielt wurde und der Def Leppard-Katalog auf allen großen Plattformen zum Streaming zur Verfügung gestellt wurde, vermutlich mit einer einvernehmlichen finanziellen Regelung.
Und jetzt hat Joe Elliott mit einem Nettovermögen von 70 Millionen Dollar reichlich Geld, um sich Bühnenkleidung zu kaufen.
