Kathleen DuRoss Ford ist die 79-jährige Witwe von Henry Ford II. Sie war seine dritte Ehefrau. Sie waren von 1980 bis zu seinem Tod im Jahr 1987 verheiratet. Sie befindet sich in einem schlechten Gesundheitszustand. Sie hatte eine doppelte Lungentransplantation, dann Wirbelsäulenprobleme, die sie inkontinent und an den Rollstuhl gefesselt machten. Nun behaupten Fords Töchter, dass ihr Anwalt und langjähriger Lebensgefährte Frank Chopin sie missbraucht. Ein Richter entschied, dass Ford nicht mehr in der Lage ist, Entscheidungen über ihr Leben oder ihr Vermögen in Höhe von mehreren hundert Millionen zu treffen. Die älteste Tochter von Ford, Deborah DuRoss Guibord, sagte, dass Chopin ihre Mutter schrecklich behandelt. Sie sagte, er sei respektlos, herablassend, er schreie und sei körperlich missbräuchlich. Sie möchte, dass Chopin, 77, von seinem rechtlichen Einfluss auf ihre Mutter entbunden wird.
Guibord ist nicht die Einzige, die Chopins Umgang mit Ford als missbräuchlich bezeichnet. Die Aussagen von einem halben Dutzend Krankenschwestern, persönlichen Assistenten und Haushälterinnen in der Missbrauchsklage untermauern Guibords Behauptungen, Chopin schreie Ford an. Sie sagten aus, dass er ihr die Pillen mit Gewalt einflößt, indem er ihren Kopf zurückdreht, ihr Dutzende von Pillen in den Hals schiebt und dann Wasser in ihren Hals gießt, woran sie oft erstickt. Er verbietet den Krankenschwestern, sich nachts um sie zu kümmern - er lässt nicht einmal zu, dass sie sie wenden oder ihre nassen Kleider wechseln, um Wundliegen zu verhindern, das lebensbedrohlich sein könnte. Außerdem hat Chopin das Telefon aus Fords Schlafzimmer entfernt und weist das Personal an, ihr keine Nachrichten zu übermitteln, wenn Familie oder Freunde anrufen. Laut Zeugenaussagen kontrolliert Chopin, was sie isst, was sie anzieht, wohin sie geht und mit wem sie spricht.
Chopin streitet alle Vorwürfe vehement ab. Er wurde zu Kathleen Fords Berater, Vertrauter, Lebenspartner und Reisebegleiter in den Jahren nach dem Tod ihres Mannes 1987. Ford hatte 2006 eine Doppellungentransplantation. Dass sie in den 14 Jahren seither überlebt hat, ist laut einem Arzt, der Ford im Oktober 2018 behandelte, als sie ins Krankenhaus eingeliefert wurde, weil sie nicht mehr atmen konnte, ein Beweis für ihre Pflege. Normalerweise lebt nur die Hälfte der Lungentransplantationspatienten mehr als fünf Jahre nach ihrer Transplantation. Ein anderer Arzt sagte aus, er habe Ford im Laufe der Jahre 30 Mal untersucht und nie Anzeichen von Missbrauch gesehen. Natürlich hinterlässt verbaler Missbrauch keine körperlichen Spuren.
Chopins Anwälte behaupten, die Anschuldigungen und die Klage seien eine Geldbeschaffungsmaßnahme von Fords Töchtern aus ihrer Ehe vor Henry Ford II. Ein Anwalt, der 2016 Kathleen Ford in einem ähnlichen Rechtsstreit vertrat, sagte aus, dass Fords Töchter aus ihrer ersten Ehe seit Jahren versuchen, an das Vermögen ihrer Mutter heranzukommen. Sie haben erfolglos versucht, die Polizei von Palm Beach und das Florida Department of Children and Families um Hilfe zu bitten.
Was auch immer es wert ist, Guibord und ihre Schwester Kimberly DuRoss haben Millionen von ihrer Mutter erhalten.
Wenn sich das nach einem Tumult anhört, der das Leben einer 79-Jährigen durcheinanderbringt, dann kennen Sie Kathleen DuRoss Ford nicht. Ihr Leben war selten ruhig und ereignislos. Sie heiratete ihren ersten Mann, L. David DuRoss, als sie 15 Jahre alt war. Ihr Mann war ein Automobilarbeiter, der Posaune spielte. Sie wurde 1959 Witwe, als ihr Mann bei einem Autounfall starb. Sie war 19 Jahre alt, hatte zwei kleine Töchter und sah umwerfend gut aus. Sie arbeitete als Model, um ihre Kinder zu unterstützen. 1969 lernte sie Henry Ford auf einer Party in seinem Haus in Detroit kennen. Er war zu diesem Zeitpunkt mit seiner zweiten Frau verheiratet und stand kurz vor der Vollendung seiner 34-jährigen Amtszeit als CEO des Familienunternehmens. Im Jahr 1980 heiratete Ford Kathleen. Sie war 40 Jahre alt. Ford war 63. Sie kauften ein Haus in Palm Beach, Florida, und richteten sich in der Ehe ein.
Sieben Jahre später starb Ford im Alter von 70 Jahren an einer Lungenentzündung, und sie wurde in einen öffentlichen Streit mit ihrem Stiefsohn über einen 350 Millionen Dollar schweren Treuhandfonds, den ihr Mann hinterlassen hatte, hineingezogen. Der Rechtsstreit wurde 1988 beigelegt, aber die Bedingungen wurden geheim gehalten. Ford erhält Berichten zufolge eine jährliche Zuwendung von 10,5 Millionen Dollar oder 3 % des Treuhandvermögens, was deutlich mehr ist als die 1,5 Millionen Dollar pro Jahr, die ihr Mann ihr testamentarisch zugesichert hatte.
Bis heute summiert sich das auf mehr als 300 Millionen Dollar. DuRoss Ford lebt in einer 44-Millionen-Dollar-Villa in Palm Beach, Florida, die Teil des Ford-Familientrusts ist.
Chopin war während der ganzen Zeit an Fords Seite. Er war der vertrauenswürdige Rechtsberater ihres Mannes. Als Henry Ford starb, wurde er ihr Anwalt und bald ihr ständiger Begleiter bei gesellschaftlichen Ereignissen in Palm Beach und im Ausland. Fords Töchter besuchten ihre Mutter an Feiertagen wie Weihnachten und Ostern - zumindest, bis Chopin den telefonischen Kontakt abbrach und ihre E-Mails übernahm. Ihre Töchter behaupten, dass Chopin seine Krallen langsam in sie hineingesteckt hat. Je kränker und schwächer Ford wurde, desto kontrollsüchtiger wurde Chopin.
Im Februar 2019 entschied ein Gericht, dass Ford nicht in der Lage war, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen. Bei ihrer Befragung wusste sie weder das Jahr noch das Datum noch den Wochentag. Ford gab an, 30 Jahre alt zu sein, seit 12 Jahren verheiratet zu sein und bei ihren Eltern zu leben. Es wurde ein Prozess anberaumt, um festzustellen, ob Ford einen Vormund brauchte oder nicht. Dieser Prozess wurde schließlich Mitte Dezember abgeschlossen. Der Richter forderte die Anwälte auf, im Februar wiederzukommen, um ihre letzten Erklärungen abzugeben. Dann würde er sein Urteil fällen.
Auch im Dezember reichten Kimberly DuRoss und ihre Tochter eine separate Klage gegen Chopin ein. In dieser Klage wird behauptet, dass Chopin einen Treuhandfonds vergeudet hat, den Ford für ihre Töchter und Enkelkinder eingerichtet hat.
Kathleen Ford unterzeichnete 1996 juristische Dokumente, in denen sie Chopin eine Vollmacht erteilte und ihn zu ihrem medizinischen Bevollmächtigten ernannte, so Fords Anwalt. Sie bekräftigte diese Entscheidungen in den Jahren 2012 und 2016, lange bevor Fragen über ihren geistigen Zustand aufkamen.
Guibord möchte zum Vormund ihrer Mutter ernannt werden. Sie pflegte ihren Ehemann, der an Alzheimer im Frühstadium verstarb, und ist daher gut gerüstet, sich um die Bedürfnisse ihrer Mutter zu kümmern. Sie erklärte dem Richter sogar, dass sie gerne einen professionellen Betreuer als Mitvormund einsetzen würde.
Dieser Fall ist noch nicht abgeschlossen. Er erinnert leider an den Streit in der Familie Redstone über Sumners geistige Fähigkeiten sowie an eine Reihe anderer prominenter wohlhabender älterer Menschen in den letzten Jahren ihres Lebens. Und natürlich enthält die Klage von Deborah und Kimberly eine gewisse Ironie, da ihre Mutter vor Gericht gehen musste, um sich die 10,5 Millionen Dollar pro Jahr zu sichern, die sie seit 1988 genießt.
