Gordon Gund erbte sein Vermögen von seinem Vater George Gund II, der das US-Patent für entkoffeinierten Kaffee erwarb, nachdem es seinem deutschen Besitzer nach dem Ersten Weltkrieg weggenommen worden war. Er vermarktete das Verfahren für entkoffeinierten Kaffee unter der Marke Coffee Hag. In den späten 1920er Jahren verkaufte er sein Unternehmen an Kellogg für 10 Millionen Dollar in Kellogg-Aktien. Heute gehören Gund und seine Geschwister mit einem Anteil von rund 1,6 Milliarden Dollar immer noch zu den größten Aktionären des kultigen Cerealienunternehmens.
Mit dieser Art von Erbe hätte sich Gordon Gund zurücklehnen und ein entspanntes Leben in Luxus führen können. Die Chancen, dass er das tun würde, waren sogar hoch. Erben, die so viel Geld erben, wie Gund es tat, schaffen nicht oft ihr eigenes Vermögen - oder vergrößern sogar das Vermögen, das ihnen hinterlassen wurde - aber genau das hat er getan.
Der blinde Gund begann vor fast 50 Jahren, sein Erbe zu investieren, nachdem er einen Monat lang in einem Krankenhaus in der ehemaligen UdSSR verbracht hatte, das seine Sehkraft nicht retten konnte. Als er in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, war er fest entschlossen, sich in der Geschäftswelt einen Namen zu machen. Er wurde einer der ersten Risikokapitalgeber in den USA. In den frühen 70er Jahren war die Welt des Risikokapitals noch sehr begrenzt.
Gund begann mit seinen Investitionen um die Jahrhundertwende.
Gund begann etwa zur gleichen Zeit zu investieren, als er blind wurde. In den 1970er Jahren kaufte er Anteile an der Basketballmannschaft seiner Heimatstadt, den Cleveland Cavaliers, am Biotech-Unternehmen Gilead Sciences Inc. und an Align Technology Inc. - einem Unternehmen, das für seine durchsichtigen Kunststoff-Zahnspangen bekannt ist, die unter der Marke Invisalign verkauft werden und die Zähne ohne die sperrigen Metalldrähte herkömmlicher Zahnspangen richten.
Als Align im Jahr 2001 an die Börse ging, war sein Anteil 29 Millionen Dollar wert. Heute ist das Unternehmen 1,7 Milliarden Dollar wert, womit Gunds Gesamtnettovermögen bei etwa 2,3 Milliarden Dollar liegt. Dies ist eine Art der Vermögensbildung, die in den Reihen der Milliardärserben nicht üblich ist.
Der 78-jährige Gund hat eine degenerative Augenkrankheit und ist seit 1970 blind. Heute verbringt er einen Großteil seiner Zeit damit, ein Heilmittel für Blindheit zu finden. Er und seine Frau gründeten Anfang der 1970er Jahre die Foundation Fighting Blindness und haben mehr als 200 Millionen Dollar für die Forschung zur Heilung von Netzhauterkrankungen gespendet, die zur Erblindung führen.
Gund hat ein Büro in Princeton, New Jersey, das vollgestopft ist mit Erinnerungsstücken an seine Karriere, darunter ein von LeBron James signiertes Cavaliers-Trikot. In den zwei Jahrzehnten, in denen er Besitzer des Basketballteams seiner Heimatstadt war, stieg der Wert der Cavaliers um das 20-fache.
Nur das gedämpfte Licht in seinem Büro und das Klopfen seines Stocks verraten seine Blindheit. Er kann keine Blindenschrift lesen. Stattdessen verlässt er sich auf seine Assistentin, die ihm Nachrichten und Anlageprospekte vorliest. In Besprechungen schätzt er die Menschen anhand ihrer Worte und der Kadenz ihrer Stimme ein, um geschäftliche Entscheidungen zu treffen.
