Zum wiederholten Mal verpassten die Los Angeles Dodgers die World Series und unterlagen im NLDS dem späteren Champion Washington Nationals. Aber es gab nicht nur schlechte Nachrichten - Cody Bellinger, der 24-jährige Star-Outfielder des Teams, wurde zum MVP der National League gewählt. Als Dankeschön belohnten die Dodgers ihn mit einem glänzenden neuen Vertrag.
Bellingers neuer Vertrag, ein Einjahresvertrag über 11,5 Millionen Dollar, ist der größte, den ein Spieler, der im ersten Jahr ein Schiedsgerichtsverfahren durchlaufen hat, je unterzeichnet hat. Und es ist mehr als das 19-fache dessen, was er im Jahr 2019 verdiente, als er 605.000 Dollar erhielt.
Bellinger hatte in der vergangenen Saison sein bestes Jahr als Profi, sein drittes in den Majors. Er schlug .305/.406/.629 mit 47 Homeruns, 115 RBI und 15 gestohlenen Basen.
Nachdem er 2019 den MVP gewonnen hat, ist Bellinger einer von nur drei Spielern, die den MVP, den Gold Glove und den Rookie of the Year Award gewonnen haben, bevor sie 25 Jahre alt wurden. Er befindet sich in guter Gesellschaft - die anderen drei Spieler sind Johnny Bench, Fred Lynn und Dustin Pedroia.
Während Bellinger weiß, dass er sein Geld bekommt, stehen für einige seiner Teamkollegen Anhörungen vor dem Schiedsgericht an. Diese Anhörungen finden zwischen dem 3. und 21. Februar statt, obwohl sich die Dodgers in der Zwischenzeit noch mit anderen Spielern einigen könnten.
Normalerweise erhalten Spieler in ihren ersten drei Jahren in der Major League ein Rookie-Gehalt. In den Jahren vier bis sechs qualifizieren sie sich für die Arbitration - Bellingers 11,5 Millionen Dollar sind der höchste Betrag für einen Spieler, der zum ersten Mal für die Arbitration in Frage kommt - bevor sie in der siebten Saison ihrer Karriere für die Free Agency in Frage kommen.
Bellinger wird wahrscheinlich einen großen Zahltag haben, bevor seine Karriere zu Ende ist. Aber jetzt genießt er erst einmal eine große Gehaltserhöhung. Und der nächste Schritt besteht darin, einen Titel nach L.A. zu holen. Wenn er dazu beitragen kann, könnte dieser große Zahltag noch um ein paar Dollar erhöht werden.
