Dan Gilbert ist vor allem als Besitzer der Cleveland Cavaliers bekannt. Aber eigentlich begann er seine Karriere in Michigan, wo er Quicken Loans gründete, das größte Hypothekenkreditunternehmen in Amerika. Quicken Loans hat Gilbert zum Milliardär gemacht. Und jetzt will er die Stadt wiederbeleben, die ihn dorthin gebracht hat, wo er heute ist.
Gilbert gründete Rock Ventures, das alle seine Immobilien über eine Firma namens Bedrock verwaltet. Gilbert schätzt, dass er an mindestens 100 Unternehmen in der Innenstadt von Detroit beteiligt ist und bereits 3,5 Milliarden Dollar in das Gebiet gesteckt hat. Bedrock hat weitere 2,1 Milliarden Dollar in laufende Projekte investiert.
Alle Unternehmen von Gilbert folgen denselben 20 "Ismen", d.h. Prinzipien, die er mit seiner Unternehmenskultur anstrebt. Gilbert glaubt, dass es unmöglich ist, ein erfolgreiches Unternehmen ohne eine Reihe von Leitprinzipien zu führen. Auf diese Weise gibt es einen Rahmen, an dem sich Unternehmen orientieren können, wenn es darum geht, Entscheidungen zu treffen, Maßnahmen zu ergreifen und andere Dinge zu priorisieren.
Interessanterweise sagt Gilbert, dass sich viele Investitionen von selbst ergeben haben; er hat sie nicht unbedingt gesucht. Wann immer sich eine neue Gelegenheit ergibt - z. B. wenn eine Person aus seinem Netzwerk ein Unternehmen gründet, das zu den Grundsätzen von Rock Ventures passt -, prüft Gilbert die Kapazität, das Kapital und die Talente, die erforderlich sind, um die Gelegenheit wahrzunehmen, und entscheidet dann, ob er den Abzug betätigt.
Ein weiteres Element von Gilberts Erfolg: Er stellt sicher, dass die Unternehmen, in die er investiert, einen echten Bezug zu ihrer Stadt haben. Er wollte das urbane Flair von Detroit bewahren und gleichzeitig zur Umgestaltung der Stadt beitragen. Gilbert bezeichnet seine Unternehmen als "more-than-profit"-Organisationen und bewegt sich damit auf dem schmalen Grat zwischen gewinnorientierten und gemeinnützigen Unternehmen. Er hat die Erfahrung gemacht, dass je mehr ein Unternehmen in sein Gemeinwesen investiert, desto mehr profitiert es auch von anderen Aspekten seiner Organisation, wie z. B. den Einnahmen.
Natürlich ist Gilbert vielleicht am besten für seinen vernichtenden Brief an die Stadt Cleveland in Erinnerung geblieben, nachdem LeBron James die Cavs 2010 in Richtung Miami Heat verlassen hatte. Gilbert sagt, er habe aus der ganzen Situation vor allem gelernt, dass im Internet-Zeitalter alles, was man online stellt, in der Öffentlichkeit wahrgenommen wird.
Jetzt versucht Gilbert, für etwas anderes in Erinnerung zu bleiben: Er will Detroit helfen, wieder zu einer boomenden Metropole zu werden.
