Der Milliardär Vinod Khosla kämpft um das Recht, den Zugang zum Martin's Beach zu sperren, seit er 2008 für 32,5 Millionen Dollar das an den Strand angrenzende, 89 Hektar große Grundstück gekauft hat. Die vorherigen Eigentümer hatten den öffentlichen Zugang zum Strand fast 100 Jahre lang erlaubt. Khosla begann 2010 damit, das Tor zur privaten Zufahrtsstraße zu verschließen, und setzte damit diesen langen Rechtsstreit in Gang. Er zog sogar vor den Obersten Gerichtshof, um den Zugang zu dem beliebten Ort zu verhindern. Der Oberste Gerichtshof lehnte es ab, seinen Fall anzuhören. Jetzt verklagt der Staat Kalifornien Khosla.
Die California State Lands Commission und die Coastal Commission behaupten, dass Khosla ohne gerichtliche Anordnung weiterhin das Recht der Öffentlichkeit, den Strand zu nutzen, behindern wird. Die Klage wurde am 6. Januar eingereicht. Das kalifornische Küstengesetz (California Coastal Act) erklärt seit Jahrzehnten den Zugang zu den Stränden Kaliforniens zu einem Grundrecht, das jedem Bürger zusteht. Die Kommission legt Vorschriften für die gesamte kalifornische Küste fest, einschließlich der Verwaltung der Küstenentwicklung und des Schutzes von Feuchtgebieten. Seit der Verabschiedung dieses Gesetzes im Jahr 1976 haben die Küstenschutzbehörden nach und nach verschlossene Tore, Privatstraßen und andere Hindernisse beseitigt, die die Öffentlichkeit von den Stränden fernhalten sollen. Die wenigen Fälle, die noch übrig sind, sind öffentlichkeitswirksam, wie der von Vinod Khosla, der gegen die reichsten und mächtigsten Menschen in Kalifornien vorgeht.
Im Fall von Khosla ist es um seinen Kampf um den eingeschränkten Zugang zum Strand ruhig geworden, seit der Oberste Gerichtshof der USA seine Berufung gegen die Klage der Surfrider Foundation abgewiesen hat. Zumindest bis vor zwei Monaten, als ein Berufungsgericht in San Mateo County zu Khoslas Gunsten über eine weitere Klage entschied, die von einer Gruppe namens Friends of Martins Beach eingereicht wurde. In diesem Fall ging es wie bei allen anderen darum, ob die früheren Eigentümer von Khoslas Grundstück der Öffentlichkeit bereits Rechte für die Nutzung des Strandes, der Straße, die zu ihm führt, und des Parkplatzes eingeräumt hatten.
Der kalifornische Staat hat die Rechte für die Nutzung des Strandes an die Öffentlichkeit übertragen.
Die Behörden des Staates Kalifornien haben diese Fälle genau verfolgt. Jetzt sind sie bereit, es mit Khosla aufzunehmen. In der Klage des Staates gegen Khosla wird das Gericht aufgefordert, Beweise zu prüfen, die zeigen, dass der Strand und die zu ihm führende Straße in der Vergangenheit von der Öffentlichkeit genutzt wurden, wodurch die als "stillschweigende Widmung" bekannte Doktrin auf den Fall angewendet würde. Die Coastal Commission hat über Jahre hinweg Beweise von mehr als 200 Personen zusammengetragen, die zeigen, dass Martin's Beach bereits um 1800 öffentlich genutzt wurde. Zu diesen Beweisen gehören Fotos, Zeitungsartikel, schriftliche Berichte und persönliche Tagebucheinträge.
Khosla hat zugegeben, dass die Nutzung von Martin's Beach durch die Öffentlichkeit bereits im 19.
Khosla gab in den Gerichtsakten zu, dass er versuchte, diese Praxis beizubehalten, aber das Geschäft war mit einem erheblichen Verlust verbunden. Also schloss er das Tor, stellte "Betreten verboten"-Schilder auf und stellte Sicherheitspersonal ein.
Dieser Streit war der Auslöser für alle Klagen. Khosla wollte das Recht haben, die Straße abzusperren und die Öffentlichkeit fernzuhalten. In jedem einzelnen Gerichtsverfahren wurde dem Milliardär dieses Recht verweigert. Man sollte meinen, er würde sich zurückziehen. Aber nein, er ist ein Milliardär mit unbegrenzten Mitteln, die er in diesen Kampf werfen kann.
Seitdem der Oberste Gerichtshof es abgelehnt hat, seinen Fall zu verhandeln, ist das Tor zum Strand bei Tageslicht geöffnet. Ein kleiner Parkplatz wird von einem Parkwächter bedient. Die Küstenbehörden halten das nicht für ausreichend. In der Klage wird ein öffentliches Wegerecht für den Strand und die Martin's Beach Road gefordert. Das Gericht soll Khosla auffordern, alle Tore und Schilder an oder in der Nähe der Straße zu entfernen, die Menschen davon abhalten könnten, den Strand zu betreten.
