Die Bryce Harper-Saga ist endlich vorbei. Nach monatelangen Gerüchten, Überlegungen und Diskussionen wechselt der 26-jährige Outfielder nach Philadelphia. Harper und die Phillies einigten sich auf einen 13-Jahres-Vertrag im Wert von satten 330 Millionen Dollar.
Der Vertrag, der teuerste, den der Profisport je gesehen hat, enthält eine Ausstiegsklausel. Und im Gegensatz zu dem 300-Millionen-Dollar-Vertrag, den Manny Machado mit den San Diego Padres abgeschlossen hat, gibt es bei diesem Vertrag keine Ausstiegsklausel.
Dem Agenten von Harper, Scott Boras, zufolge gab es ein "volles Buffet" an Angeboten. Die Los Angeles Dodgers boten sowohl einen Dreijahresvertrag über 135 Millionen Dollar (45 Millionen Dollar jährlich) als auch einen Vierjahresvertrag über 168 Millionen Dollar. Die San Francisco Giants waren näher an den Phillies dran und boten einen Vertrag über 310 Millionen Dollar über 12 Jahre an.
Harpers oberste Priorität war es jedoch, einen möglichst langen Vertrag zu bekommen. Der NL MVP von 2015 möchte für den Rest seiner Karriere in einer Stadt bleiben. Und da er 39 Jahre alt sein wird, wenn dieser Vertrag ausläuft, wird er dieses Ziel wahrscheinlich erreichen.
Harper ist sechsmaliger All-Star und wurde 2012 als NL-Rookie des Jahres ausgezeichnet. Im vergangenen Jahr führte er die NL bei den Walks an und hat in seiner Karriere einen Durchschnitt von .279, 184 Homeruns und 521 RBIs erzielt.
Er ist es gewohnt, auch in seiner neuen Heimat gut zu spielen. Er hat im Citizens Bank Park 14 Homeruns geschlagen und dabei einen Slugging-Prozentsatz von .564 erzielt. Harper reiht sich in die Liste der Neuzugänge ein, die die Phillies in dieser Saison getätigt haben, darunter Catcher J.T. Realmuto, Infielder Jean Segura, Outfielder Andrew McCutchen und Reliever David Robertson.
Die Botschaft für ein Team, das mit 80-82 Punkten den dritten Platz in der NL East belegte, ist klar: Durchschnitt reicht nicht mehr aus. Mit Harper im Schlepptau befinden sich die Phillies nicht mehr im Wiederaufbau.
Es ist ein teurer Vertrag, ganz sicher. Laut Darren Rovell wird Harper 44.929 Dollar pro Spiel verdienen, basierend auf dem Durchschnitt seiner Karriere. Das ist mehr als das mittlere Haushaltseinkommen der gesamten Stadt Philadelphia (41.500 Dollar).
Nach Abzug von Bundes-, Staats- und Lohnsteuern wird Bryce mit diesem Vertrag rund 184 Millionen Dollar verdienen, bevor sein Agent Boras einen Anteil erhält. Das sind etwa 55,7 % von 330 Millionen Dollar.
Obwohl es sich um den größten Vertrag in einer Mannschaftssportart handelt, ist Harpers Vertrag geringer als der von Canelo Alvarez, der 2018 einen Fünfjahresvertrag mit der Streaming-Sportseite DAZN im Wert von 365 Millionen Dollar unterzeichnete.
Der rekordverdächtige Deal übt auch auf Harper enormen Druck aus. Wenn er den Phillies nicht zu einer weiteren World Series verhilft - oder sogar zu mehreren Titeln - wird sich die Stadt der brüderlichen Liebe nicht so einladend anfühlen.
Fürs Erste ist jedoch alles in Butter. Und wir können das Drama um die Vertragsunterzeichnung endlich hinter uns lassen und uns auf das Wichtigste konzentrieren: Ball spielen."
