Die Los Angeles Times wurde verkauft, und zum ersten Mal seit fast zwei Jahrzehnten ist ein Einheimischer der Eigentümer. Der Biotech-Milliardär Patrick Soon-Shiong kaufte die Zeitung von ihrer Muttergesellschaft Tronc in Chicago. Man hofft, dass Soon-Shiong als Eigentümer der 136 Jahre alten Zeitung die turbulente jüngste Vergangenheit beenden wird. Als Teil des Kaufs wird Soon-Shiong auch Eigentümer der San Diego Union-Tribune und der spanischsprachigen Zeitung Hoy. Soon-Shiong tätigte den 500-Millionen-Dollar-Kauf über seine Investmentfirma Nant Capital. Der Kauf beinhaltet die Übernahme von Pensionsverpflichtungen in Höhe von 90 Millionen Dollar. Übrigens: Dr. Soon-Shiong hat die Los Angeles Times in BAR bezahlt.
Das Geschäft soll im März oder April abgeschlossen werden. Die LOS ANGELES TIMES hat eine unglaublich harte Zeit hinter sich. Die Zeitung hatte innerhalb von sechs Monaten drei Redakteure, ihr Verleger wurde aufgrund einer Untersuchung wegen sexueller Belästigung in unbezahlten Urlaub geschickt, und die Mitarbeiter der Redaktion haben sich zusammengetan und für eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt.
Der Deal ist für viele Menschen ein großer Erfolg.
Der Deal kam für viele überraschend, da er sehr schnell zustande kam. Tronc hatte sich gegen frühere Bieter gewehrt, die entweder das gesamte Unternehmen oder nur die beiden südkalifornischen Zeitungen kaufen wollten. Bis zum Tag des Verkaufs bestand Tronc darauf, dass die Los Angeles Times für das Unternehmen von zentraler Bedeutung sei, da sie mitten in Hollywood, in der Nähe wichtiger Zentren der Technologiebranche und am Pazifik liegt. Dennoch hatte der Tronc-Vorsitzende Michael Ferro eine Zahl im Kopf, vor der er bereit wäre, die Zeitung zu verkaufen, und das waren 500 Millionen Dollar. Wenn jemand eine halbe Milliarde Dollar zahlen wollte, war es seiner Meinung nach an der Zeit, zu verkaufen. Und da kam Patrick Soon-Shiong ins Spiel.
Patrick Soon-Shiong wurde 1952 in Südafrika geboren. Er schloss die High School mit 16 Jahren ab und erwarb im Alter von 23 Jahren seinen medizinischen Abschluss an der University of the Witwatersrand in Johannesburg. Anschließend erwarb er einen Master of Science an der University of British Columbia, bevor er für eine chirurgische Ausbildung nach Los Angeles zog. Soon-Shiong, der inzwischen über 50 Patente hält, war von 1983 bis 1991 Mitglied der medizinischen Fakultät der UCLA.
Soon-Shiong verließ die UCLA im Jahr 1991 und gründete ein Biotechnologieunternehmen namens Abraxis BioScience. Unter Patricks Leitung entwickelte das Unternehmen schließlich ein revolutionäres Medikament zur Behandlung von Brust-, Lungen- und Bauchspeicheldrüsenkrebs. Das Medikament, Abraxane, wurde 2005 von der FDA für die Behandlung von Brustkrebs zugelassen, wenn die Chemotherapie nicht anschlug. Bis 2009 erwirtschaftete Abraxane einen Jahresumsatz von 315 Millionen US-Dollar. Im Jahr 2010 wurde Abraxis BioScience, das sich im alleinigen Besitz von Soon-Shiong befand, für 3 Milliarden Dollar in bar und in Aktien übernommen. Soon-Shiong gründete dann im September 2011 NantWorks. Die Gesundheitsabteilung von Nantworks, NantHealth, hat es sich zur Aufgabe gemacht, Cloud-basierte Daten für die Gesundheitsbranche bereitzustellen. Einer der Supercomputer des Unternehmens ist nun in der Lage, die genetischen Daten eines Tumors in weniger als einer Minute zu analysieren und zu übertragen. 2010 kaufte Soon-Shiong den Anteil von Magic Johnson an den Lakers und wurde damit zum größten Eigentümer des NBA-Teams außerhalb der Familie Buss.
Der Verkauf im Wert von 500 Millionen Dollar ist ein hoher Preis für ein paar angeschlagene Medienunternehmen. Traditionelle Zeitungen und Publikationen verlieren scharenweise Leser und Werbeeinnahmen. Die Werbetreibenden konzentrieren ihre Medienkäufe auf Facebook, Google und andere Websites statt auf Zeitungen und Zeitschriften.
Soon-Shiong ist der jüngste Milliardär, der eine Zeitung kauft. Jeff Bezos kaufte die Washington Post und der Besitzer der Red Sox, John Henry, kaufte 2013 den Boston Globe. Im Jahr 2014 kaufte der Besitzer der Minnesota Timberwolves, Glen Taylor, die Minneapolis Star-Tribune und der Kasino-Mogul Sheldon Adelson das Las Vegas Review-Journal.
