Robert F. Smith und seine Frau Hope Dworaczyk sind nicht nur Milliardäre. Sie sind auch zwei der offensten und freundlichsten Philanthropen der Welt. Jedes Jahr zu Thanksgiving und Weihnachten lädt das Paar 30 ehemalige Pflegekinder auf seine Ranch in Colorado ein, um die Feiertage mit ihrer Familie zu verbringen. Diese Tradition wurde ins Leben gerufen, als Smith sich an ein Kind erinnerte, das er während seines Studiums an der Cornell University kennengelernt hatte und das als Klassenkameradin und ehemaliges Pflegekind während der Winterpause einen Platz auf dem Campus suchte. Sie war aus dem Pflegesystem herausgefallen und hatte kein Zuhause und keine Familie, zu der sie zurückkehren konnte. Die Tatsache, dass sie intelligent genug war, um an der Cornell zu studieren, aber niemanden hatte, der sich um sie kümmerte oder wohin sie während der Schulferien gehen konnte, hat ihn sehr beeindruckt.
Dies führte dazu, dass Smith zu einer Person wurde, die sehr sensibel für die Probleme von Menschen ist, die an den Rand gedrängt werden. Deshalb hat er eine Philanthropie ins Leben gerufen, die sich auf Vielfalt und Chancengleichheit konzentriert. Smith widmet sich der Schaffung von Möglichkeiten für Bedürftige, insbesondere für Afroamerikaner und Frauen.
Smith ist auch der erste Afroamerikaner, der sich dem Giving Pledge angeschlossen und sich verpflichtet hat, mindestens die Hälfte seines Nettovermögens zu Lebzeiten für wohltätige Zwecke zu spenden.
Smith ist auch der Vorsitzende der Carnegie Hall. Außerdem ist er Vorsitzender der Robert F. Kennedy Human Rights Foundation, wo er Menschen hilft, die sich keine Kaution leisten können, bevor sie vor Gericht stehen. Smith setzt sich auch gegen Rassismus und Sexismus ein, denen Afroamerikaner und Frauen ausgesetzt sind.
Smith ist der 55-jährige Gründer der privaten Beteiligungsgesellschaft Vista Equity Partners. Vista beschäftigt sich mit der nicht ganz so sexy Kategorie der Unternehmenssoftware, was der Grund dafür sein könnte, dass er weitgehend unter dem Radar geflogen ist. Im Jahr 2000 gründete Smith Vista Equity Partners, und in den 18 Jahren seither ist Vista auf ein Vermögen von fast 31 Milliarden Dollar angewachsen und hat für seine Investoren wahnsinnige Renditen erzielt. Seit dem Jahr 2000 hat Vista seinen Anlegern eine durchschnittliche jährliche Rendite von satten 31 Prozent beschert. Mit einem Nettovermögen von 4,4 Milliarden Dollar ist er der reichste Afroamerikaner in den Vereinigten Staaten.
Smith spendete eine Spende für die Stiftung.
Smith spendete 20 Millionen Dollar für das National Museum of African American History and Culture und bezahlt die Ausbildung von 24 Mädchen aus der Chibok-Gemeinde, darunter die 21, die aus der Gefangenschaft der militanten nigerianischen Islamistengruppe Boko Haram entkommen konnten. Außerdem spendete Smith zusammen mit der Fund II Foundation 50 Millionen Dollar an seine Alma Mater, die School of Engineering der Cornell University. Die Schule wird in Robert Frederick Smith School of Chemical and Biomolecular Engineering at Cornell umbenannt. Mit der Spende von Smith wird auch das Robert Frederick Smith Tech Scholars Program finanziert, das Studenten aus Minderheiten und Studentinnen finanzielle Unterstützung bietet.
Smith hat bereits das Robert Frederick Smith Tech Scholars Program finanziert.
Smith hat der Prostate Cancer Foundation 2,5 Millionen Dollar für die Forschung an afroamerikanischen Männern und Veteranen gespendet, die gegen Prostatakrebs kämpfen. Die Fund II Foundation, deren Gründungsdirektor und Präsident Smith ist, spendete 27 Millionen Dollar an die Susan G. Komen Foundation für Brustkrebsforschung und -bewusstsein, 50 Millionen Dollar an den United Negro College Fund und 9,3 Millionen Dollar an Global Wildlife Conservation.
Außerdem kaufte er eine Ranch in Lincoln Hills, Colorado, wo seine Familie in seiner Jugend Urlaub machte. Es war eine der ersten Ferienanlagen, die Afroamerikaner zuließen. Smith kaufte die Ranch, renovierte und sanierte sie und entwickelte dann ein Sommerprogramm, das 5.000 Kinder aus der Innenstadt betreut. Auf der Ranch bietet er auch ein Programm für verwundete Veteranen an, bei dem er seine Liebe zum Fliegenfischen weitergibt, indem er Rampen und Traktoren einsetzt, um den Veteranen in den Fluss zu helfen. Er hat ein ähnliches Programm für Tetraplegiker auf der Ranch, bei dem er ihnen mit Hilfe von Blasrohren beim Fischen hilft.
Viele Menschen messen ihren Erfolg an beruflichen Meilensteinen und ihrem Nettovermögen. Ein Mann wie Robert F. Smith setzt die Messlatte viel höher an. Sein Erfolg hat es ihm ermöglicht, unzähligen anderen Menschen ein besseres Leben zu ermöglichen.
