Der milliardenschwere CEO der Risikokapitalfirma Social Capital, Chamath Palihapitiya, sagte kürzlich in einem Interview mit CNBC, dass er Amazon-CEO Jeff Bezos für einen besseren Investor hält als das Orakel von Omaha, Warren Buffett. Er sagte: "Die Leute haben Jeff Bezos dafür gegeißelt, dass er nicht profitabel ist, aber wenn man unter die Motorhaube schaut, ist er der beste Investor unserer Generation, sogar besser als Buffett, weil er Milliarden von Dollar an freiem Cashflow nimmt und in die Zukunft investiert." Wie bitte? Hüten Sie Ihre Zunge, Mr. Palihapitiya. Wie kann er so etwas sagen? Wie ist er zu dieser Schlussfolgerung gekommen? Und besser noch, wer ist Chamath Palihapitiya?
Chamath Palihapitiya ist der Gründer und Geschäftsführer der Risikokapitalfirma Social Capital. Palihapitiya war eine frühe Führungskraft bei Facebook. Er kam 2007 zu dem Unternehmen und verließ es 2011. Er ist außerdem Minderheitsaktionär und Vorstandsmitglied der Golden State Warriors. Er wurde in Sri Lanka geboren und zog mit seiner Familie als Flüchtling nach Kanada, als er sechs Jahre alt war. Sein Vater war größtenteils und häufig arbeitslos, seine Mutter war Haushälterin und Schwesternhelferin. Die Familie lebte von Sozialhilfe und Palihapitiya hatte kein eigenes Zimmer, sondern schlief auf einer Matratze auf dem Boden des Wohnzimmers. Im Alter von 17 Jahren machte er seinen Abschluss am Lisgar Collegiate Institute. 1999 schloss er sein Studium der Elektrotechnik an der University of Waterloo ab. Nach dem College arbeitete er ein Jahr lang als Derivate-Händler bei der Investmentbank BMO Nesbitt Burns. Er zog nach Kalifornien, um mit seiner damaligen Freundin Bridgette Lau zusammen zu sein.
Palihapitiya wurde der jüngste Vizepräsident aller Zeiten bei AOL, als er dort 2004 die Leitung der Instant-Messaging-Abteilung übernahm. Er verließ AOL im Jahr 2005 und wechselte zu Mayfield Fund. Dann verließ er diesen Job und ging zu Facebook, als das Unternehmen gerade ein Jahr alt war. Seine Aufgabe bei Facebook bestand darin, die im Entstehen begriffene Social-Media-Website zu vergrößern. Während seiner Tätigkeit bei Facebook investierte Palihapitiya nebenbei in Unternehmen wie Palantir, Pure Storage, Paydom (später von Disney gekauft) und Bumptop (später von Google gekauft). Im Jahr 2011 verließ er Facebook und gründete mit seiner damaligen Frau Bridgette Lau seinen eigenen Fonds Social Capital. Das Unternehmen konzentriert sich auf Technologie in den Bereichen Gesundheitswesen, Finanzdienstleistungen, Bildung und Software-as-a-Service-Startups. Über Social Capital hat er in eine Reihe von Unternehmen investiert, darunter Slack. Im Jahr 2017 wurde er Mitglied des Vorstands von Slack. Von dieser Position ist er 2019 zurückgetreten. Sein Risikofonds verfügt über ein Gesamtvermögen von mehr als 1,1 Milliarden US-Dollar.
Palihapitiya ist auch ein professioneller Pokerspieler. Er hat dreimal bei der World Series of Poker (WSOP) und zweimal bei der World Poker Tour (WPT) gewonnen, insgesamt 175.801 Dollar. Beim Main Event der World Series of Poker 2011 belegte er den 101st von 6.865 Teilnehmern.
OK, jetzt wissen wir also, wer Palihapitiya ist. Warum hält er Bezos für einen besseren Investor als den legendären Warren Buffett? Ich meine, das kommt mir wie Ketzerei vor! Nun, Palihapitiya nahm an einem langen Interview mit CNBC teil, in dem er über Tesla und Elon Musk sowie über die Maßnahmen der Federal Reserve, Bitcoin und die wirtschaftliche Wiedereröffnung der USA inmitten des Coronavirus sprach. Er machte auch eine Tirade über Aktienrückkäufe und nannte sie eine "grundsätzlich idiotische Geschäftspraxis". Palihapitiya ist ein großer Fan von Bezos, weil Amazon grundsätzlich keine Aktienrückkäufe tätigt. Stattdessen investiert Amazon in den Aufbau des Unternehmens.
Palihapitiya zitierte insbesondere Amazons vierteljährliche Gewinnbenachrichtigung, in der Bezos den Investoren mitteilte, dass er die rund 4 Milliarden Dollar, die er vom Gewinn des zweiten Quartals erwartet, für "COVID-bezogene Ausgaben, um Produkte zu den Kunden zu bringen und die Sicherheit der Mitarbeiter zu gewährleisten, ausgeben will." Andererseits hat Buffett für Aktienrückkäufe plädiert. Im ersten Quartal kaufte Berkshire eigene Aktien im Wert von 1,7 Milliarden Dollar zurück. Palihapitiya sagte:
"Wenn wir aus dem Jahr 2020 kommen, sollten wir erkennen, dass wir eine sehr brüchige Wirtschaft haben, ein sehr fragiles Ökosystem von Unternehmen, die übermäßig gehebelt sind. Wir müssen für diese Leute Anreize zum Sparen und für Investitionen in die Zukunft schaffen. Es gibt für jedes Unternehmen einen Grund zu sparen und/oder zu investieren, um für die Zukunft zu planen, und es stattdessen einfach wahllos auf dem freien Markt auszugeben, ist eine der dümmsten Geschäftsentscheidungen, die man treffen kann."
Hmmm. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das von Palihapitiya glaube. Immerhin ist Warren Buffett Mitglied des Giving Pledge, was sein philanthropisches Herz unterstreicht. Bezos ist es nicht, und es ist bezeichnend, dass seine Ex-Frau MacKenzie dem Giving Pledge beigetreten ist, kaum dass die Tinte auf ihrer Scheidung trocken war. Und Amazon ist das Unternehmen, das Mitarbeiter entlassen hat, die sich gegen das Unternehmen wegen gefährlicher Praktiken am Arbeitsplatz im Zeitalter von COVID-19 ausgesprochen haben. Auch wenn Bezos dies auf der Bilanzpressekonferenz gesagt haben mag, bleibt abzuwarten, ob er es auch wirklich durchzieht. Also, Spiel, Satz, Punkt für Buffett, der meiner Meinung nach der beste Investor unserer Zeit ist.
