Die Fernsehpersönlichkeit Bill Nye the Science Guy ist der Ansicht, dass Disney und seine Tochtergesellschaften ihm aufgrund der anhaltenden Popularität seiner Kindersendung aus den 1990er Jahren Gewinne in Millionenhöhe schulden.
Kürzlich entschied ein Richter des Los Angeles Superior Court, dass Nyes Klage, die er ursprünglich im August eingereicht hatte, weitergeführt werden kann. In der Klage werden verschiedene Ansprüche aufgeführt, darunter auch Betrug. Nye behauptet, er habe einen Vertrag mit Disneys Buena Vista Television abgeschlossen, der ihm 16,5 Prozent des Nettogewinns zusprach.
Vor etwa einem Jahrzehnt wurde der 62-Jährige aufgrund eines "Buchungsfehlers" misstrauisch, was die Berechnung der Tantiemen anging. Es dauerte mehrere Jahre, bis er endlich eine Prüfung erhielt. Nye wirft den Beklagten nun vor, die Zahlungen zu niedrig ausgewiesen und keine Lizenzvereinbarungen mit Netflix und Apple vorgelegt zu haben, damit er genau feststellen kann, was ihm zusteht.
Nye behauptet eine Joint-Venture-Beziehung mit den Disney-Beklagten für die Förderung, Verwertung und den Vertrieb von Bill Nye the Science Guy. Dies könnte der einzige Vorbehalt sein, den Nye braucht, um das Bestehen eines Treuhandverhältnisses geltend zu machen.
Obwohl er sicherlich nicht die erste Person in der Unterhaltungsindustrie ist, die treuhänderische Pflichten im Zusammenhang mit der Buchhaltung geltend macht, gibt es etwas, das Nyes Klage ausmacht.
L.A. Superior Court Richterin Dalila Lyons erklärt: "Hier gibt es eine solche gemeinsame Beziehung, und die Parteien haben an einem fortlaufenden Produkt gearbeitet, an dem spätere Verbesserungen zum Nutzen aller am Joint Venture beteiligten Parteien vorgenommen wurden."
In einer vorläufigen Entscheidung hat Disney die Anerkennung erreicht, dass ein Joint Venture Verluste und Gewinne abdeckt, was bedeutet, dass Nyes geänderte Klage wahrscheinlich um zusätzliche Formulierungen ergänzt werden muss.
Das vorläufige Urteil des Richters akzeptierte auch Nyes Behauptung, dass Disney und seine Tochtergesellschaften mehr als 20 Jahre lang die wahren Gewinne aus der Verwertung der Serie verschwiegen haben. Es wird ein Schadenersatz in Höhe von mindestens 37 Millionen Dollar gefordert.
Darüber hinaus kann Nye eine zweite Betrugsklage einreichen, die sich auf die angebliche Vereinbarung zwischen ihm und Buena Vista bezieht; aufgrund der Entscheidung des Richters muss er jedoch möglicherweise auch diese Klage abändern.
Und es sieht so aus, als ob Disney mit dem bisherigen Verlauf des Falles zufrieden ist. In einer aktuellen Erklärung sagte das Unternehmen: "Wir freuen uns, dass das Gericht zu unseren Gunsten entschieden hat. Wie wir bereits gesagt haben, handelt es sich bei dieser Klage um einen Werbetrick, und wir werden uns weiterhin energisch dagegen wehren."
