Es gibt eine Debatte darüber, ob reiche Menschen ihren gerechten Anteil an Steuern zahlen oder nicht. Der Milliardär Bill Gates sagte am 25ten Februar, dass er zwar 10 Milliarden Dollar an Steuern gezahlt hat, aber seiner Meinung nach seine Steuern höher sein könnten und sollten - vor allem, wenn es um Kapitalgewinne geht. Ein Reddit-Nutzer fragte Gates während einer Reddit Ask Me Anything-Sitzung, was er seiner Meinung nach an Steuern zahlen sollte. Gates sagte:
"Ich denke, dass unser System viel progressiver sein kann (d.h. reichere Menschen zahlen einen höheren Anteil). Ein Schlüsselelement ist die Angleichung der Besteuerung von Kapitalerträgen an das normale Einkommen (einige haben vorgeschlagen, sie gleich zu machen) und eine Erbschaftssteuer, wie wir sie in der Vergangenheit hatten (55% über 3,5 Millionen Dollar). Die europäischen Länder erheben viel mehr Steuern, allerdings durch Verbrauchssteuern, die aber nicht progressiv sind. Wenn die Menschen wollen, dass die Regierung mehr tut, muss sie finanziert werden, und ich sehe, dass wir unsere Bildungs- und Gesundheitsdienste verbessern müssen. Also ja, ich habe 10 Milliarden Dollar gezahlt, aber ich hätte mehr auf meine Kapitalerträge zahlen müssen."
Gates gibt nicht gerade grünes Licht für den Plan der Kongressabgeordneten Alexandria Osacio-Cortez, die einen Steuersatz von 70 % auf Einkommen über 10 Millionen Dollar fordert.
Gegenwärtig werden kurzfristige Kapitalgewinne für Vermögenswerte, die weniger als ein Jahr gehalten werden, mit dem regulären Einkommensteuersatz besteuert. Wenn Sie also im Nebenerwerb Häuser verkaufen, wird dies bei der Steuerberechnung genauso berücksichtigt wie Ihr Hauptberuf. Langfristige Kapitalgewinne - für Vermögenswerte, die länger als ein Jahr gehalten werden - werden jedoch mit einem Höchststeuersatz von 20 % für reiche Menschen besteuert. Wer also mit Aktien oder Immobilien Geld verdient, wie es viele wohlhabende Menschen tun, zahlt weniger Steuern.
Gates schlägt vor, dass die Reichen mit einer hohen Steuer belastet werden, wenn sie großes Vermögen erben. Dies ist im Grunde ein Rückgriff auf eine berühmte Verteidigung der Erbschaftssteuer durch Andrew Carnegie. Bereits 1889 wies er darauf hin, dass reiche Menschen, die ihr gesamtes Vermögen ihren Kindern vererben, ihr Vermögen "horten", anstatt es zu Lebzeiten zum Wohle der Allgemeinheit und der Gesellschaft einzusetzen. Die Erbschaftssteuer am Ende des "unwürdigen Lebens eines selbstsüchtigen Millionärs" kehrt laut Carnegie die Auswirkungen seiner Geldhortung um.
Natürlich versteht Gates Carnegies Position. Er und seine Frau leiten eine der größten und einflussreichsten Wohltätigkeitsorganisationen der Welt - die Bill and Melinda Gates Foundation.
Gates ist auch der Meinung, dass die Reichen besteuert werden sollten, wenn sie ihr Vermögen verkaufen, und nicht, wenn sie ihr Geld ausgeben. Das würde als Verbrauchssteuer gelten, die traditionell die Armen und die Mittelschicht stärker trifft als die Reichen. Ein Beispiel für eine Verbrauchssteuer ist die Verkaufssteuer.
Die reichsten 1 % der Amerikaner zahlen ein Fünftel der in den USA erhobenen Steuern und erhalten etwa ein Fünftel des nationalen Einkommens. Als 1 % gilt jeder, der mehr als 480.000 Dollar im Jahr verdient. Gates sucht nach Möglichkeiten, die Millionäre und Milliardäre ins Visier zu nehmen, die den Großteil ihres Geldes mit ihren Investitionen verdienen - die derzeit der niedrigsten Steuerklasse unterliegen - und nicht mit ihren Gehältern.
