Bernie Madoff muss zu den zwei oder drei berüchtigtsten Finanzbetrügern unserer Zeit gehören, und zwar aus keinem anderen Grund als A: dem rückwirkend offensichtlichen Wortspiel seines Nachnamens ("er 'Madoff' mit meinem ganzen Geld" usw.) und B: dem schieren Ausmaß und Umfang seines langjährigen Schneeballsystems. Im Laufe seiner Karriere hat er mehr als 24.000 Menschen in den finanziellen Ruin getrieben, und nach seiner Verurteilung hat die US-Regierung den Madoff Victim Fund eingerichtet, um zu versuchen, deren Verluste zu entschädigen. Die Regierung hat dem Fonds insgesamt 4 Milliarden Dollar zugesagt, und CNN Money berichtet, dass sie letzte Woche eine Auszahlung von 772 Millionen Dollar an die Opfer angekündigt hat.
In einer Erklärung erklärte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Rod Rosenstein, woher das Geld stammt:
"Wir haben Milliarden von Dollar von Dritten - nicht von Herrn Madoff - zurückgeholt und geben dieses Geld nun an Zehntausende von Opfern zurück.
Und in der Tat stammt das Geld, das in den Madoff Victim Fund fließt, nicht von Madoff selbst, sondern aus verschiedenen beschlagnahmten Vermögenswerten und Vergleichen, die mit dem riesigen, verworrenen Spinnennetz des Madoff-Falls zusammenhängen. Und selbst die von der Regierung zugesagten 4 Milliarden Dollar machen nur etwa 20 Prozent der Gesamtsumme aus, die Madoff den Anlegern gestohlen haben soll - insgesamt beläuft sich diese Summe auf etwa 20 Milliarden Dollar.
Der Fonds für die Opfer von Madoffs Betrug ist nicht nur von Madoff selbst, sondern auch von der Regierung eingerichtet worden.
Sowohl der Madoff Victim Fund als auch die Madoff Recovery Initiative, eine private Initiative, die das gleiche Ziel verfolgt, haben Gelder aus zivilrechtlichen Vergleichen verwendet, um Madoffs Opfer zu entschädigen. So flossen beispielsweise rund 1,7 Milliarden Dollar in den Madoff Victim Fund, nachdem sich JPMorgan Chase bereit erklärt hatte, diesen Betrag als Ausgleich für die Vorwürfe zu zahlen, die Bank habe nicht genug getan, um Madoff zu stoppen, als er noch Kunde der Bank war. Dann gibt es noch die Beschlagnahme von zivilrechtlichen Vermögenswerten, wie die 2,2 Milliarden Dollar, die aus dem Nachlass des verstorbenen Jeffry Picower beschlagnahmt wurden, der Berichten zufolge zu Lebzeiten am meisten von Madoffs Verbrechen profitiert hat. Die Beschlagnahme vermeintlich krimineller Vermögenswerte von Personen, die nicht wegen eines Verbrechens verurteilt wurden, ist eine umstrittene Praxis, die Rosenstein jedoch in einer kürzlichen Wall Street Journal Kolumne verteidigte:
"Nicht jeder, der illegale Erlöse besitzt, kann oder sollte strafrechtlich verfolgt werden. Viele Kriminelle transferieren unrechtmäßig erworbene Gewinne an Verwandte oder Freunde, und andere benutzen Kuriere, um Bargeld zu transportieren. In solchen Fällen ermöglicht die zivilrechtliche Einziehung dem Staat die Wiedererlangung von Vermögenswerten, wenn eine strafrechtliche Verfolgung der Person, die in ihrem Besitz ertappt wurde, nicht angemessen oder machbar ist."
Bernie Madoff verbüßt derzeit eine 150-jährige Haftstrafe für seine Finanzverbrechen.
