Vor mehr als hundert Jahren weigerte sich ein Baseballspieler namens Honus Wagner, der immer noch als einer der größten Spieler aller Zeiten gilt, dass sein Konterfei weiterhin auf den von der American Tobacco Company herausgegebenen Baseballkarten erscheint. Er tat dies entweder, weil er seine jungen Fans nicht zum Kauf von Zigaretten ermutigen wollte, um die Karten zu sammeln, oder weil er mehr Geld von der ATC wollte, aber das Endergebnis war, dass seine eigene T206-Baseballkarte von 1909 zu einer extremen Rarität wurde, nachdem ihre Produktion eingestellt worden war, und schließlich für mehrere Jahrzehnte die teuerste Baseballkarte aller Zeiten wurde. Das heißt, bis jetzt, als eine 2009 Mike Trout Bowman Chrome Draft Prospects Superfractor Karte vor kurzem für fast 4 Millionen Dollar verkauft wurde, was den Rekord der Wagner-Karte übertraf und die neue wertvollste Baseballkarte aller Zeiten wurde.
Genauer gesagt, lag der rekordverdächtige Preis bei 3,936 Millionen Dollar, einschließlich Gebühren. Der Verkäufer der Karte war "Vegas Dave" Oancea, ein erfolgreicher Sportwettenanbieter, der auf Instagram ein bescheidenes Statement über seine beeindruckende Gewinnspanne bei diesem rekordverdächtigen Verkauf abgab:
"Ich habe den Baseballkarten-Rekord aller Zeiten gebrochen. Ich habe diese Karte vor 2 Jahren für 400.000 Dollar gekauft. Viele von euch haben über mich gelacht. Eigentlich haben mich Tausende von euch ausgelacht. Ich habe euch allen gesagt, dass diese Karte den Baseballkarten-Rekord an dem Tag brechen wird, an dem ich sie gekauft habe... Ich habe gerade ein Stück Pappe für 3,6 Millionen Dollar in 24 Monaten umgedreht, was keine manuelle Arbeit erforderte. Das ist mehr Geld, als jeder meiner Kritiker jemals verdienen wird, wenn er 40 Jahre lang 40 Stunden pro Woche für einen Chef arbeitet, den er nicht einmal mag. Lasst das in euren Köpfen ziehen und sinken."
Ob dieser Gedanke bei den Vegas-Dave-Hassern ankommt oder nicht, es ist interessant, dass eine Karte aus dem Jahr 2009 einen so hartnäckigen Rekord brechen würde, der von der einen oder anderen Kopie einer Karte aus genau hundert Jahren zuvor gehalten wurde. Zuletzt wurde eine der wenigen überlebenden Wagner-Karten 2016 für 3,12 Millionen Dollar verkauft, und davor wurde der Rekord für die teuerste Baseballkarte seit Jahrzehnten immer von einer Wagner T206 aus dem Jahr 1909 gehalten, wobei es immer wieder Kontroversen über die Echtheit und Veränderungen dieser wertvollen Karten gab.
Natürlich ist es immer möglich, dass eine dieser Wagner-Karten den Rekord noch einmal bricht, aber für den Moment hat die Baseballkartenwelt einen neuen MVP: Mike Trout, dessen Major League Baseball-Karriere bis heute andauert.
