Abhängig davon, wie man über das Konzept des Selfmade-Milliardärs denkt, qualifiziert sich John Collison mit 27 Jahren als der jüngste der Welt. Er hat zusammen mit seinem Bruder Patrick das Zahlungsunternehmen Stripe gegründet und dem 9,2 Milliarden Dollar schweren Unternehmen rund eine Milliarde Dollar abgeknöpft, um sich diesen Titel zu verdienen. In einem kürzlich geführten Interview im NPR-Podcast How I Built This sprach Collison offen darüber, wie viel von diesem Erfolg seiner eigenen Intelligenz und Arbeitsmoral zuzuschreiben ist und wie viel davon auf andere, externe Faktoren zurückzuführen ist:
"Ich denke, die Frage ist weniger, wie viel davon meinen Fähigkeiten und meiner Intelligenz zuzuschreiben ist, sondern vielmehr den Fähigkeiten und der Intelligenz von Hunderten von Menschen, die Stripe dahin gebracht haben, wo es jetzt ist. Und ich denke, ich würde sagen, dass Geschick und Intelligenz und vor allem intensiver Einsatz und harte Arbeit - ich denke, all diese Dinge sind notwendig.
"Ich glaube, wenn es sie nicht gegeben hätte, wenn es nicht so viele Leute gegeben hätte, die so viele clevere Wege gefunden haben, Dinge zu tun, und die in vielen Fällen so lange geschuftet haben, dann gäbe es keine Chance, nicht den Hauch einer Chance, dass wir hier wären. Aber ich glaube auch, dass man Glück haben muss. Es gibt wiederum Gruppen von Menschen, die schlauer und fleißiger sind als wir und einfach nicht das gleiche Glück hatten."
Collison hatte schon früh Glück in seiner technischen Karriere, als er und sein Bruder an zwei renommierten Colleges in Boston angenommen wurden (er am MIT, sein Bruder in Harvard), wohin sie von ihrer Heimat in der Nähe von Limerick, Irland, gezogen waren. Dort gründeten sie ihr erstes Unternehmen, Auctomatic, der Legende nach in einem Pub. Auctomatic erregte die Aufmerksamkeit von eBay, das die Technologie der Brüder in seine eigene, äußerst beliebte Online-Auktionsseite integrierte.
Die beiden Brüder brachen beide ihr Studium ab, um sich auf Auctomatic zu konzentrieren, und 2008 wurden ihre Bemühungen belohnt, als sie das Unternehmen für 5 Millionen Dollar an das kanadische Medienunternehmen Communicate verkauften. Ihre Erfahrung in der Tech-Welt zeigte, dass Online-Zahlungen in diesem Bereich oft ein großes Hindernis darstellten, was sie dazu veranlasste, Stripe zu entwickeln, das heute jährlich Dutzende von Milliarden an Online-Käufen abwickelt und von jedem einzelnen eine kleine Gebühr kassiert.
