PHILADELPHIE: Angesichts der drohenden gerichtlichen Auseinandersetzungen drängten sich die Anhänger des ehemaligen US-Vizepräsidenten Joe Biden am Montag, um die Wähler der Swing-Staaten dazu zu bewegen, ihre Stimmzettel abzugeben, die Wahlbezirke persönlich aufzusuchen und sicherzustellen, dass ihre Stimmen ausgezählt werden.
Als Präsident Donald Trump monatelang die Legitimität von Briefwahlstimmen untergrub und Versprechungen nachgab, er werde sie vor Gericht anfechten, unternahmen beide Seiten einen letzten Vorstoß, um sicherzustellen, dass ihre Befürworter auch unter der anhaltenden Androhung von Klagen zur Ungültigkeitserklärung von Stimmzetteln zu Wort kommen.
"Geben Sie keine Stimmzettel in die Post. Liefern Sie Ihren Briefwahlzettel per Hand an Ihr Bezirkswahlbüro, ein Satelliten-Wahlbüro oder einen anderen dafür vorgesehenen Briefkasten oder Abgabeort", sagte die oberste Wahlhelferin von Pennsylvania, Außenministerin Kathy Boockvar, eine Demokratin, am Montag. "Tun Sie es heute. Warten Sie nicht."
Da rund 700.000 von etwa 31 Lakh beantragte Briefwahlen in Pennsylvania noch ausstehen, nahmen sich einige Wähler wie der 57-jährige Daniel Pigott die Warnung zu Herzen.
Pigott stand in einer Reihe von Dutzenden von Wählern vor dem Bucks County Regierungsgebäude an einem stürmischen Montag und wartete darauf, seine Stimme abzugeben, nachdem er benachrichtigt worden war, dass es ein Problem mit seinem Briefwahlschein gab.
"Würde ich das alles bei einer normalen Wahl tun?", fragte Pigott, der für Biden stimmte. "Nee, wahrscheinlich nicht."
In Dutzenden von Bundesstaaten des Landes sind bereits rund 300 Klagen wegen der Wahl eingereicht worden, von denen viele wegen der Coronavirus-Pandemie, die in den USA mehr als 230.000 Menschen getötet und mehr als 90 Lakh erkrankt hat, Änderungen der normalen Verfahren beinhalten.
Pennsylvania, wo die Kandidaten bei den 20 Wählerstimmen des Bundesstaates hauchdünn gespalten zu sein schienen, schien wahrscheinlich das Epizentrum aller Rechtsstreitigkeiten nach den Wahlen zu sein. Die Frist für die Entgegennahme und Auszählung der Stimmzettel der Abwesenden läuft am Freitag ab, gemäß einer vom obersten Gericht des Bundesstaates angeordneten Verlängerung, einer Entscheidung, die der Oberste Gerichtshof zwar bestehen ließ, die aber für einen erneuten Besuch offen stand.
Trump nannte die Entscheidung eine "schreckliche Sache" und warnte, "sobald diese Wahl vorbei ist, gehen wir mit unseren Anwälten hinein". Er fügte hinzu: "Wenn die Menschen ihre Stimmzettel einreichen wollten, hätten sie ihre Stimmzettel schon lange vorher einreichen müssen".
Der Generalstaatsanwalt von Pennsylvania, Josh Shapiro, ein Demokrat, bestand in einem Interview am Montag darauf, dass alle Stimmen gezählt würden, und sagte, er sei ermutigt, dass der Staat in den von Trump und seinen Anhängern eingereichten Klagen obsiegte: "Wir haben Anwälte und Agenten in ganz Pennsylvania, die bereit sind, mit allem fertig zu werden, was kommen mag". In einem Tweet drückte er seine Zuversicht aus, als er Trump verspottete: "Wenn Ihre Anwälte uns den Prozess machen wollen, würden wir Sie gerne noch einmal vor Gericht besiegen."
Die Offenheit des Obersten Gerichtshofs, sein früheres Urteil zu revidieren, und die Anwesenheit der neuen Trump-Beauftragten am Obersten Gerichtshof, Richterin Amy Coney Barrett, ließ andere jedoch alles andere als sicher fühlen.
"Stellen Sie sicher, dass Ihre Stimme gezählt wird, unabhängig davon, was mit Rechtsstreitigkeiten geschieht", sagte Sylvia Albert, Direktorin für Wahlen und Abstimmungen bei Common Cause, die Barrett aufforderte, sich von einem möglichen Wahlkampf zurückzuziehen. "Mir scheint es eine klare Wählerunterdrückungstaktik und ein Versuch, Stimmzettel für ungültig zu erklären", von denen eine Partei glaubt, dass sie nicht für sie sind.
"Ich würde hoffen, dass das Gericht dies als eine offensichtliche Machtergreifung ansehen würde, aber die Realität ist, dass wir nicht wissen, was das Gericht tun würde", sagte Albert.
Von 2016 getrieben und im Bewusstsein, dass Wählerbefragungen falsch sein könnten, durchdrang die gleiche Vorsicht das Land einen Tag vor einer alles-aber-typischen Wahl.
In Wisconsin, das Trump vor vier Jahren mit weniger als 23.000 Stimmen gewann, riefen beide Seiten ihre Anhänger dazu auf, zur Wahl auszusteigen, nachdem ein Urteil des Obersten Gerichtshofs in der vergangenen Woche den Versuch der Demokraten zurückgewiesen hatte, die Auszählung der bis zum Wahltag abgestempelten Stimmzettel für weitere sechs Tage zuzulassen.
Alle Stimmzettel der Abwesenden müssen bis zum Ende der Wahl am Dienstagabend in Wisconsin vorliegen. Etwa 175.000 von mehr als 12 Lakh beantragte Stimmzettel blieben ausstehend. Auf Pressekonferenzen und öffentlichen Veranstaltungen und bei Kampagnen in den sozialen Medien wurde den Wählern gesagt, sie sollten nicht auf die Post zählen.
"All unsere Bemühungen konzentrieren sich im Moment auf Türen, Telefone, Texte und E-Mails", sagte der Sprecher der Republikanischen Partei von Wisconsin, Alec Zimmerman, und forderte die Wähler auf, persönlich abzustimmen oder die 39 Briefkästen im ganzen Bundesstaat zu nutzen.
Der Generalstaatsanwalt Josh Kaul, ein Demokrat, sagte, die Anzahl der ausstehenden Briefwahlen sei kein Grund zur Besorgnis, da einige Leute, die sie anfordern, "sich letztendlich entscheiden, persönlich abzustimmen".
In Michigan forderten die Demokraten die Wähler per Telefon, SMS, E-Mail, sozialen Netzwerken und gelegentlichem Türklopfen auf, ihre Stimmzettel am Dienstag in einem Briefkasten oder im örtlichen Büro abzugeben oder persönlich abzustimmen.
Darnesha Coleman, 32, stand am Montag in einer langen Schlange an der Seite ihrer 80-jährigen Großmutter, um in einem Wahllokal in Detroit zu wählen, nachdem die von ihr verlangten Abwesenheitswahlen nie eingetroffen waren. Sie befürchtet, dass durch die Pandemie erzwungene Wahländerungen den Ausgang der Wahl gefährden könnten.
"Es ist ziemlich chaotisch", sagte sie. "Es ist nicht so, wie es normalerweise ist. Ich glaube nicht, dass es so laufen wird, wie es laufen soll."
Die Außenministerin von Michigan, Jocelyn Benson, riet den Wählern erstmals am 20. Oktober, die Stimmzettel per Hand zuzustellen, anstatt sich auf die Post zu verlassen, eine Botschaft, die sie seither wiederholt hat.
"Wir stehen zu kurz vor dem Wahltag und das Wahlrecht ist zu wichtig, als dass wir uns darauf verlassen könnten, dass die Post die Stimmzettel der Abwesenden pünktlich zustellt", sagte sie letzte Woche.
Die Michigan Democratic Party hat die Wähler am Montag per Telefon, Text, E-Mail und sozialen Medien - und in einigen Fällen durch Türklopfen - mit Bitten um Stimmzettel zu einem Briefkasten oder ins Büro des örtlichen Sachbearbeiters gebracht oder am Dienstag persönlich abgestimmt, sagte die Vorsitzende Lavora Barnes.
Der Vorsitzende der Demokratischen Partei, Ken Martin, sagte, dass Beamte den Wählern mit nicht zurückgegebenen Abwesenheitsstimmzetteln die Hand reichen würden, und die demokratische Senatorin Tina Smith, die am Dienstag zur Wiederwahl steht, schuf eine Fernsehwerbung, um den Wählern mitzuteilen, was sie tun müssen, um sicherzustellen, dass ihre Stimmen zählen.
In Minnesota erinnerten die Wahlbeamten die Wähler daran, dass es zu spät sei, um die Stimmzettel der Abwesenden zurückzugeben, nachdem ein Bundesberufungsgericht entschieden hatte, dass die nach dem Wahltag eintreffenden Stimmzettel von den anderen Stimmzetteln getrennt werden sollten, wodurch die Möglichkeit besteht, dass sie angefochten und für ungültig erklärt werden könnten.
Erik Carbonell, ein 22-jähriger Krankenpflegeschüler in Minneapolis, gehörte zu denjenigen, die persönlich erschienen, besorgt über "potenzielle Diskrepanzen" bei den Briefwahlzetteln.
"Ich wollte meine Stimme nicht potenziell verlieren", sagte er.
Die Post sagte, sie könne nicht garantieren, dass die nach dem 27. Oktober verschickten Stimmzettel bis zum Wahltag eintreffen würden, eine Botschaft, die im Mittelpunkt der in letzter Minute von den Kandidaten ausgesprochenen Bitten um Unterstützung steht.
"GEORGIA", twitterte Jon Ossoff, ein demokratischer Kandidat für den Senat. "Machen Sie Ihren Plan, so schnell wie möglich abzustimmen. Finden Sie Ihre Abwesenheits-Stimmzettel Drop Box. Wenn Sie einen Briefwahlzettel angefordert und ihn immer noch nicht erhalten haben, stimmen Sie stattdessen am Wahltag (Dienstag, 3. November) persönlich ab.
Demokraten haben weitaus mehr Briefwahlzettel angefordert als Republikaner, aber sie haben sie in der Regel auch zügiger zurückgeschickt, so dass die ausstehenden Stimmzettel in vielen Staaten eng zwischen den Parteien aufgeteilt sind.
Welche Ungewissheit über den Dienstag auch immer bestehen bleibt, viele Menschen haben sich mit den anhaltenden Streitigkeiten abgefunden. Die Wahlexpertin der Brookings Institution, Elaine Kamarck, sieht einen Rechtsstreit als unvermeidlich an, auch wenn sie sagt, dass die meisten Wähler "nicht sehr besorgt" über die Auszählung ihrer Stimmzettel sein sollten, weil das Gesetz auf ihrer Seite ist.
"Die Verfassung ist verdammt klar: Die Staaten haben die Autorität zur Durchführung von Wahlen und insbesondere von Präsidentschaftswahlen. Solange ein Staat also klar macht, was seine Parameter sind, greifen die Gerichte nur ungern ein", sagte Kamarck, ein Mitglied des Demokratischen Nationalkomitees. "Ich denke, die Wähler sollten das so sehen: Wenn es in irgendeinem Staat ein hauchdünnes Rennen ist und dieser Staat den Unterschied ausmacht, ob der eine oder andere Kandidat 270 Wahlstimmen erhält, dann wird jede einzelne Sache gerichtlich verfolgt werden".
