Haben Sie schon von der geplanten Vermögenssteuer in Washington gehört? Um das Fehlen einer staatlichen Einkommenssteuer auszugleichen und die Ungleichheit zu verringern, schlagen die Gesetzgeber des Bundesstaates eine 1 %ige Steuer auf Vermögen über 1 Milliarde Dollar vor. Dies würde dem Staat jährlich etwa 2,5 Milliarden Dollar an Einnahmen bescheren. Außerdem würde die Steuer nur auf immaterielle Vermögenswerte wie Investitionen, Aktien oder Optionen erhoben. Wie Sie sich vorstellen können, würden die Mega-Milliardäre des Staates die Hauptlast tragen, und das würde vor allem auf dem Rücken von vier Personen ausgetragen werden: Jeff Bezos, MacKenzie Scott, Bill Gates und Steve Ballmer. Satte 97 % der vorgeschlagenen Vermögenssteuer würden von diesen vier Milliardären aufgebracht werden.
Jeff Bezos würde die Vermögenssteuer zu einem großen Teil tragen.
Jeff Bezos würde 2 Milliarden Dollar pro Jahr zahlen, seine Ex-Frau MacKenzie Scott 600.000 Dollar pro Jahr. Gates müsste 1,3 Milliarden Dollar pro Jahr zahlen. Ballmer würde 870.000 Dollar pro Jahr schulden. Natürlich ist keiner dieser vier Personen im Tagesgeschäft tätig, d. h. sie müssen nicht in ein Büro gehen, sondern könnten einfach in einen anderen Staat umziehen, um die Steuer zu vermeiden. Die Steuerexperten, die die jährliche Steuer von 2,5 Milliarden Dollar berechnet haben, gehen wohl davon aus, dass einer oder mehrere von ihnen umziehen werden, denn wenn man zusammenrechnet, was Bezos, Scott, Gates und Ballmer zu zahlen hätten, kommt man auf 4,8 Milliarden Dollar, was die 2,5 Milliarden Dollar weit übersteigt.
Jeder dieser vier Milliardäre könnte in einen anderen Bundesstaat ziehen, dort seinen Hauptwohnsitz anmelden und trotzdem bis zu 182 Tage im Jahr in Washington verbringen, um die Steuer zu umgehen. Ballmer ist bekanntlich Eigentümer der Los Angeles Clippers in der NBA und könnte sich ohne Weiteres dazu entschließen, Los Angeles zu seinem Hauptwohnsitz zu machen - obwohl Immobilien im Golden State nicht gerade billig sind, kann er es sich leisten. Bezos hat ebenfalls ein Haus in L.A.. Offensichtlich sind alle vier reich genug, um dorthin zu ziehen, wohin sie wollen, und sie sind auch reich genug, um Berater um sich zu haben, die ihnen sagen, was das Klügste und Geldsparendste ist, was sie tun können. Mit anderen Worten: Der Staat Washington sollte diese Milliarden nicht zählen, bevor sie sie haben.
Die Befürworter der Vermögenssteuer argumentieren, dass sie notwendig ist, um Fairness in das ungleichste Steuersystem der Vereinigten Staaten zu bringen. Washington hat keine staatliche Einkommenssteuer, so dass die Staatseinnahmen aus der Umsatzsteuer, der Grundsteuer und anderen Steuern stammen, was bedeutet, dass Steuerzahler mit niedrigem und mittlerem Einkommen in Washington einen größeren Anteil ihres Einkommens an staatlichen Steuern zahlen. Nach Angaben des Abgeordneten Noel Frame, der den Gesetzentwurf eingebracht hat, zahlen die am schlechtesten verdienenden Einwohner Washingtons 18 % ihres Einkommens an staatlichen Steuern. Die obersten 1 % der Einkommensbezieher zahlen nur 6 % ihres Einkommens an staatlichen Steuern. Frame ist der Ansicht, dass der Staat durch die ausschließliche Besteuerung von Finanzvermögen das komplizierte Problem vermeidet, einen Wert für Kunst, Immobilien und andere schwer zu bewertende Vermögenswerte zu ermitteln und diese dann zu besteuern.
Während Bezos, Scott, Gates und Ballmer definitiv die Hauptlast der Steuer tragen würden, gibt es nach Angaben des Washingtoner Finanzministeriums rund 100 Milliardäre in Washington, die an der Steuer beteiligt wären. Wir sind uns nicht sicher, wie das Finanzministerium auf diese Zahl kommt, da es nach unserer Schätzung nur 12 Milliardäre im Staat Washington gibt. Der Abgeordnete Frame glaubt auch nicht, dass Milliardäre wie Bezos und Ballmer den Staat wegen der Steuer einfach verlassen werden.
Frame berücksichtigt vielleicht nicht, wie sich die Welt während der Koronavirus-Pandemie verändert hat. Die Arbeit von zu Hause aus hat dazu geführt, dass man Dinge anders erledigen kann und nicht mehr im Büro sein muss, um an Sitzungen teilzunehmen oder produktiv zu sein. Das macht es diesen Milliardären leichter, Washington und die dort vorgeschlagene Vermögenssteuer einfach zu verlassen, wenn es ihnen passt. Die Menschen haben eine Flexibilität bei ihren Jobs und Verpflichtungen, die wir vor einem Jahr noch nicht hatten, und was tatsächlich passiert, wenn diese Vermögenssteuer eingeführt wird, könnte die Gesetzgeber überraschen.
