UFC-Präsident Dana White ist äußerst optimistisch, was den finanziellen Wert der Marke UFC angeht. In einem kürzlich geführten Interview mit dem Motivationsredner Tony Robbins sagte White, dass der Wert der UFC fast doppelt so hoch ist wie zum Zeitpunkt des Verkaufs an das Medienunternehmen Endeavor im August 2016 (4,025 Milliarden Dollar). Wie er es ausdrückte:
"Wenn man darüber nachdenkt, haben wir noch nicht einmal an der Oberfläche gekratzt, wie groß diese Sache sein kann... Wir haben gerade einen TV-Deal mit ESPN für 1,5 Milliarden Dollar für fünf Jahre abgeschlossen. Jetzt ist das Unternehmen 7 Milliarden Dollar wert."
Die volle Richtigkeit von Whites Behauptung ist nicht geklärt, aber er hat Berichten zufolge Investorenberichte, die darauf hinweisen, dass 2017 das lukrativste Jahr in der Geschichte der UFC war, die ihn unterstützen. Und es lässt sich nicht leugnen, dass der Fünfjahresvertrag der UFC mit ESPN eine große Neuigkeit für die Marke ist, wobei die vollen Vorteile der Partnerschaft erst nach ihrem offiziellen Beginn im nächsten Jahr deutlich werden. In der Zwischenzeit könnten einige der größten Stars der UFC (darunter Conor McGregor, Nate Diaz, Brock Lesnar und andere) schon vorher Konkurrenz bekommen, und White sagt, dass die bevorstehende ESPN-Partnerschaft die UFC größer machen wird als je zuvor:
"Offensichtlich wird dieser ESPN-Deal massiv für uns sein und uns Millionen von Menschen allein hier in den USA zugänglich machen, die die UFC noch nicht kennen ... Wir werden weiterhin in Märkte gehen, in denen wir noch nicht waren, wir werden weiterhin die besten Talente der Welt finden. Ich liebe es, aufstrebende Talente zu finden. Ich liebe es, den nächsten Jungen oder das nächste Mädchen zu finden. Wir bauen den Sport weiter auf. Das ist alles. Das ist mein Fokus. Es ist keine Raketenwissenschaft, es ist nichts Verrücktes. Wir machen einfach weiter mit dem, was wir tun, und werden größer und größer."
Die neue Partnerschaft zwischen ESPN und UFC wird offiziell am 1. Januar 2019 beginnen.
