Der Neustart der NBA ist noch etwa einen Monat entfernt, aber die Spieler treffen bereits jetzt Entscheidungen über ihre Zukunft. Für einige, wie Kyrie Irving von den Brooklyn Nets, geht es darum, die Aufmerksamkeit nicht von den Bemühungen von Black Lives Matter zur Bekämpfung von systemischem Rassismus und sozialer Ungerechtigkeit abzulenken. Für andere ist es vielleicht ein gesundheitliches Problem.
Im Fall von Trevor Ariza aus Portland lässt er die verkürzte NBA-Saison aus, um Zeit mit seinem 12-jährigen Sohn zu verbringen.
Der Forward der Blazers war in einen Sorgerechtsstreit um seinen Sohn verwickelt. Die Mutter des Jungen gewährte eine gerichtlich angeordnete, einmonatige Besuchszeit - und zwar dann, wenn die Liga ihre Saison wieder aufnehmen wollte.
Ariza, 34, wird mindestens 1 Million Dollar verlieren, wenn er beim Neustart nicht spielt. Der Plan der NBA sieht vor, die diesjährige Saison in einer "Blase" in Orlando zu beenden. Der Neustart sieht vor, dass 22 Teams in einer verkürzten regulären Saison spielen, bevor sie an den Playoffs teilnehmen.
Ariza könnte bis zu 1,8 Millionen Dollar verlieren, wenn sich die Blazers für die Playoffs qualifizieren. Die Blazers liegen derzeit auf dem neunten Platz in der Western Conference, 3,5 Spiele hinter den Memphis Grizzlies. Die Teams, die am Neustart teilnehmen, bestreiten acht Entscheidungsspiele, um die Playoff-Position zu ermitteln. Wenn ein Team weniger als vier Spiele vor dem achten Platz steht, nimmt es an einem Play-In-Turnier teil.
Ariza hat einen Vertrag über mindestens 12,8 Millionen Dollar für die Saison 2020-21.
Die Blazers können sich in die Playoffs spielen, aber sie werden es ohne Ariza tun müssen. Der Stürmer kam im Februar zum Team, nachdem er von den Sacramento Kings gehandelt wurde. Ariza stand in allen 21 Spielen, die er für Portland bestritt, in der Startformation und erzielte im Durchschnitt 11 Punkte, 4,8 Rebounds und 1 Diebstahl pro Spiel. Außerdem traf er 40 Prozent seiner Dreipunktewürfe.
Die Teams müssen bis zum 1. Juli ihre Reisegruppen, vom Kader bis zum Betreuerstab, einreichen. Sobald ein Team einen Ersatzspieler verpflichtet hat, kann der ursprüngliche Spieler in dieser Saison nicht mehr in den Kader zurückkehren.
Eine Million Dollar - und möglicherweise mehr - zu verlieren, wird sicherlich schmerzen. Aber Ariza ist schon lange genug in der Liga, um ein gutes Auskommen zu haben.
Vor allem aber stellt er seine Familie über alles andere.
