Tia ist die Tochter philippinischer Eltern. Sie bezeichnet sich jedoch als Nachfahrin von Chinesen, Spaniern und Filipinos, die in Hawaii geboren und aufgewachsen ist. Sie wollte schon immer Sängerin werden, obwohl sie gleich in der ersten Runde eines Wettbewerbs – “Star Search” – verlor. Als sie eines Tages in einem Lebensmittelladen einkaufte, wurde sie von einem lokalen Produzenten entdeckt, der sie für den Film “Aloha Summer” besetzte. Angesichts des anfänglichen Erfolgs arbeitete Tia viele Monate lang als Model in Los Angeles, bis sie mit der Sendung Airwolf ihren ersten Fernsehauftritt hatte. Tias Verpflichtung für die Fernsehserie “General Hospital” machte ihren Zeitplan extrem eng, so dass sie einige andere Vollzeitangebote zu dieser Zeit ablehnen musste, wie die Serie “A-Team”, die übrigens auch sehr populär wurde. Auch eine Rolle in “Baywatch” lehnte sie ab.
Tia ist eine ausgebildete Sängerin. Sie sang in zwei eigenen Filmen. Im Jahr 2009 gewann sie einen Grammy Award für das Album “Ikena”. Im Jahr 2011 gewann Tia zum zweiten Mal den Grammy für ihr Musikalbum “Huana Ke Aloha” für das beste hawaiianische Musikalbum.
Im Jahr 1992 wurde Tias Name vom People Magazine in die Liste der “50 schönsten Menschen” aufgenommen. Sie war zweimal verheiratet und geschieden und hat ihre Tochter Bianca, die 2010 geboren wurde.
