Als der Profisport in diesem Sommer wieder aufgenommen wurde, gab es verständlicherweise Bedenken, wie die Ligen mit einem möglichen Ausbruch des Coronavirus umgehen würden. Die NBA und die NHL haben sich dafür entschieden, Blasen für ihre Spieler zu schaffen, um die Exposition zu begrenzen. Die MLB hat keine ähnlichen Maßnahmen ergriffen, und die Teams mussten mehrere Spiele verschieben, da sich das Virus in den Umkleideräumen ausbreitete.
Darüber hinaus nehmen einige Spieler die soziale Distanzierung nicht ernst - und das könnte sie Millionen kosten.
Die Werfer der Cleveland Indians, Zach Plesac und Mike Clevinger, verließen am 8. August das Mannschaftshotel in Chicago, um in die Stadt zu fahren und essen zu gehen. Anschließend haben sie ihr Team und ihre Mannschaftskameraden über ihre Handlungen belogen.
Deshalb schickten Manager Terry Francona und die Indians die beiden zum Ausweichquartier des Teams, das sie faktisch in die Minor Leagues degradiert.
Nach dem Tarifvertrag der MLB können Spieler bis zu 19 Tage in den Minor Leagues verbringen, ohne Dienstzeit zu verlieren. Die Anzahl der Dienstjahre wirkt sich darauf aus, wann die Spieler das Gehaltsschiedsverfahren und die Free Agency erreichen können - beides wichtige Faktoren, um mehr Geld zu verdienen.
Wenn die Indians Clevinger 20 Tage in den Minors behalten, würde er einen Tag weniger als vier Dienstjahre haben. Im Gegenzug würde er erst 2023 statt 2022 auf den Markt der freien Spieler kommen.
Zu diesem Zeitpunkt wäre Clevinger fast 33 Jahre alt. Teams geben Pitchern nicht oft riesige Verträge, die bis in ihre späten 30er reichen, so dass Clevinger mehrere Jahre und Millionen von Dollar verlieren könnte.
Auch der 25-jährige Plesac wird Geld verlieren. Er hat erst in der letzten Saison sein MLB-Debüt gegeben und erhält daher eine Gehaltskürzung von 2.200 Dollar pro Tag, an dem er nicht bei den Indians ist.
Wäre er bis zur nächsten Saison bei den Indians geblieben (ohne diese Degradierung), hätte er Anspruch auf ein Gehaltsschiedsverfahren gehabt. Das ist eine große Chance für Spieler, eine Gehaltserhöhung zu bekommen. Stattdessen wird Plesac länger warten müssen.
Plesac machte die Sache nicht einfacher, indem er ein Instagram-Video über den Vorfall postete. Er sagte, er sei angewidert von "der Art und Weise, wie die Medien mit dieser ganzen Situation um unser Team umgegangen sind."
Während Plesac seine Entscheidungen verteidigte, waren seine Mannschaftskameraden nicht mit ihnen einverstanden.
"Sie haben uns sehr wehgetan", sagte Indians-Pitcher Adam Plutko letzte Woche. "Sie haben uns belogen. Sie saßen hier vor [den Medien] und sagten öffentlich Dinge, die sie nicht befolgten."
"Es geht nicht um diese eine Person", fügte Indians-Shortstop Francisco Lindor hinzu. "Es geht um alle um dich herum: die Familienmitglieder, den Trainerstab, Carrasco, all die Spieler in anderen Teams, die ein hohes Risiko darstellen."
Lindor bezog sich dabei auf Carlos Carrasco, einen Pitcher aus Cleveland, der sich im vergangenen Jahr einer Leukämie-Behandlung unterzog.
Plesac und Clevinger dachten, sie könnten sich ohne Konsequenzen davonschleichen. Aber sowohl die MLB als auch die Indians gehen hart gegen ihre Entscheidungen vor.
Und ihr Pitcher-Kollege hatte noch ein paar weitere scharfe Worte für sie übrig.
"Diese erwachsenen Männer können hier sitzen und euch erzählen, was passiert ist, und euch sagen, was sie tun werden, um es in Ordnung zu bringen", sagte Plutko. "Ich muss das nicht für sie tun."
