Outfielder George Springer war einer der wichtigsten Katalysatoren für den World-Series-Lauf der Houston Astros im Jahr 2017. Er erzielte in nur 29 Einsätzen 11 Hits (darunter acht Extrabase-Hits) und sieben RBIs und machte auch als Feldspieler einige solide Spiele.
Der 31-Jährige ist jedoch bereit, die Astros zu verlassen und sich in den Norden zu begeben. Und sein neues Team bezahlt ihn großzügig.
Springer einigte sich mit den Toronto Blue Jays auf einen Vertrag über sechs Jahre und 150 Millionen Dollar. Wenn Springer die ärztliche Untersuchung besteht, bekommen die Blue Jays einen neuen Star, und Springer bekommt eine Menge Geld.
Der Vertrag ist der größte in der Geschichte der Blue Jays. Der bisherige Höchstwert war die 126 Millionen Dollar teure Vertragsverlängerung für Vernon Wells im Jahr 2006. Kein anderer Blue Jay hat jemals mehr als 100 Millionen Dollar mit einem einzigen Vertrag verdient.
Springer lehnte ein einjähriges Qualifikationsangebot in Höhe von 18,9 Millionen Dollar ab. Infolgedessen erhalten die Astros einen zusätzlichen Pick nach der vierten Runde des Amateur-Drafts im nächsten Jahr. Die Blue Jays verlieren ihren zweithöchsten Draft-Pick und verlieren 500.000 Dollar aus dem internationalen Signing Bonus Pool für 2022-23.
Das ist eine kleine Strafe für ein Team, das einen der besten Free Agents im Baseball verpflichtet. Vor der verkürzten Saison 2020 hatte Springer in fünf von sechs Saisons mindestens 20 Homeruns erzielt und war von 2017 bis 2019 in die All-Star-Liste aufgenommen worden. In Bezug auf Leadoff-Hitter rangiert er in den Top fünf bei Homeruns, RBIs, Hits und Extra-Base-Hits seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2014.
Springer wird auch einen Neuanfang abseits der Astros bekommen, die immer noch die Auswirkungen des Skandals um den Unterschriftendiebstahl des Teams spüren. Er hatte in dieser Saison gute Zahlen vorzuweisen, aber viele seiner Teamkollegen hatten zu kämpfen. Obwohl die Astros in die American League Championship Series vorstießen, beendeten sie die Saison mit einem Ergebnis unter .500 und hätten in jeder anderen Liga die Playoffs verpasst.
Abgesehen vom Tapetenwechsel wird Springer auch eine solide Gehaltserhöhung erhalten. In diesem Jahr verdiente er anteilig 7.777.778 $. Sein neues Durchschnittsgehalt von 25 Millionen Dollar ist eine schöne Steigerung gegenüber den 21 Dollar, die er bei einer vollen Baseball-Saison verdient hätte.
Da bisher nur etwa 12 % der freien Spieler einen Vertrag unterzeichnet haben, gibt es noch viele Spieler auf dem Markt. Doch die Blue Jays haben sich bereits einen der größten Preise gesichert.
