Wenn man an die epischsten Hollywood-Fehler aller Zeiten denkt, stechen ein paar Geschichten heraus. Wussten Sie zum Beispiel, dass Will Smith die Rolle des Neo in "The Matrix" abgelehnt hat? Oder dass James Cameron die Rolle des Terminators ursprünglich OJ Simpson angeboten hatte, bevor er sich für Arnold Schwarzenegger entschied? In Hollywood können Karrieren durch eine einzige Fehlentscheidung ins Rollen gebracht oder zerstört werden, und in diesem Prozess können riesige Vermögen gemacht oder weggeworfen werden. Selbst ein altgedienter Star wie Sean Connery kann einen so großen Fehler begehen, dass er sich schließlich von der Schauspielerei zurückzieht und eine unglaubliche Menge Geld verliert. Genau das ist passiert, als Connery die Rolle des Gandalf in "Herr der Ringe" ablehnte...
Bevor "Der Herr der Ringe" ein riesiger Welterfolg wurde, galt er als ein SEHR riskantes Unterfangen für das Time Warner Filmstudio New Line Cinema. Mit einem Budget von 281 Millionen Dollar waren die Filme die bis dahin teuersten Filme aller Zeiten. In einem noch nie dagewesenen Schritt wurden alle drei Filme nacheinander in Neuseeland von einem relativ unbekannten Regisseur namens Peter Jackson gefilmt. Dem Film fehlte auch ein wirklich großer Hollywood-Name wie Tom Cruise oder Johnny Depp, der den Verkauf der Eintrittskarten garantieren würde. Aus all diesen Gründen wollten die Produzenten unbedingt einen großen Star für die entscheidende Rolle des Gandalf verpflichten. Ihre erste Wahl war Mr. James Bond persönlich, Sean Connery.
Um Connery zu überzeugen, für den Film zu unterschreiben, zogen die Produzenten alle Register. Zusätzlich zu einer Gage von 10 Millionen Dollar pro Film boten sie Connery 15% der Einspielergebnisse für alle drei Filme an.
In einer, wie sich herausstellen sollte, monumental schlechten Entscheidung lehnte Connery die Rolle ab, weil er "das Drehbuch nicht verstanden hat".
Um fair zu sein, wenn ich das LOTR-Drehbuch gelesen hätte, hätte ich wahrscheinlich gedacht, dass es absolut lächerlich und ein großer Reinfall wäre. Nun, wie wir alle wissen, wurde "Herr der Ringe" zu einer der erfolgreichsten Filmreihen aller Zeiten.
Alleine der erste Film ist mit über 1 Milliarde Dollar an den Kinokassen der sechstumsatzstärkste Film der Geschichte. Die Einspielergebnisse der ersten drei Filme zusammengenommen belaufen sich schließlich auf 2,9 Milliarden Dollar.
Auch Sean Kowalski hat mit den ersten drei Filmen sein Geld verdient.
Sean Connery hätte mit seinem Anteil von 15 % einen Wert von 450 Millionen Dollar gehabt. Das wäre der größte einzelne Zahltag gewesen, den ein Schauspieler je erhalten hat.
Nicht, dass es Sean Connery finanziell schlecht gegangen wäre, er hatte zum Zeitpunkt seines Todes im Oktober 2020 immer noch ein Nettovermögen von 350 Millionen Dollar, aber dieser Verlust von 450 Millionen Dollar war sicher keine leicht zu schluckende Pille.
In der Tat war die Pille so schwer zu schlucken, dass sie Connery im Grunde dazu veranlasste, sich von der Schauspielerei zurückzuziehen.
Als Reaktion auf den großen Erfolg von LOTR stimmte Connery eilig zu, in "Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen" aufzutreten, von dem er hoffte, dass er ein ebenso großer Erfolg und ein Franchise werden würde. Leider war "The League of Extraordinary Gentlemen" ein totaler Flop, der bei einem Budget von 78 Millionen Dollar weltweit nur 66 Millionen Dollar einspielte. Dieser Misserfolg, wahrscheinlich gepaart mit dem Wissen, dass er sich fast eine halbe Milliarde Dollar durch die Lappen gehen ließ, war zu viel, und Sean Connery zog sich 2005 ganz von der Schauspielerei zurück.
***Update - 31. Oktober 2020***
Ich veröffentliche diesen Artikel erneut am 31. Oktober 2020, dem Tag, an dem Sean im Alter von 90 Jahren starb. Ich poste ihn ohne eine Spur von Respektlosigkeit. Auch wenn der LOTR-Deal für Sean nicht gut gelaufen ist, ist es eine erstaunliche Geschichte aus dem Showgeschäft und einer der beliebtesten Artikel, die wir je veröffentlicht haben. Um es klarzustellen: Ich bin ein großer Sean Connery-Fan, vor allem wegen "The Rock", den ich mit 14 Jahren im Kino gesehen habe und der mein Leben für immer verändert hat. Seitdem bin ich ein lebenslanger Fan von Sean Connery, Nick Cage und Ferrari. Ruhe in Frieden, Sean!
