Mitte der 1990er Jahre hatte Ye Jianming einen Job im Wald. Zwanzig Jahre später leitete er ein 44 Milliarden Dollar schweres Geschäftsimperium. Heute wird Berichten zufolge von der chinesischen Regierung gegen ihn ermittelt, während sein Imperium zerfällt. Oh, und seit März hat ihn niemand mehr gesehen. Er ist verschwunden. Wie genau sein Imperium zerfiel, ist weitgehend unbekannt, aber zu seiner erfolgreichsten Zeit war Yes Unternehmen CEFC China Energy so eng mit der chinesischen Regierung verbandelt, dass es fast unmöglich war, die beiden zu unterscheiden.
Im Jahr 2016 stand Ye auf Platz zwei der Fortune's 40 Under 40 Liste. Der damals 39-Jährige schien der inoffizielle Energiebeauftragte Chinas zu sein. Er jettete um die Welt und traf sich mit den Präsidenten verschiedener Länder. Im November 2017 kam alles plötzlich zum Stillstand, als die US-Staatsanwaltschaft behauptete, eine Nichtregierungsorganisation habe ihren Status bei den Vereinten Nationen genutzt, um afrikanischen Führern Bestechungsgelder in Millionenhöhe anzubieten. Dieser Fall wird derzeit vor einem Gericht in New York City verhandelt.
Den ersten Vorgeschmack auf internationale Bekanntheit bekam Ye im Sommer 2015. Er hatte gerade einen Einkaufsbummel in der Tschechischen Republik abgeschlossen. Ye kaufte Slavia Praha, den ältesten Fußballverein des Landes, eine Brauerei, ein Verlagshaus, Immobilien, einen Anteil an der Fluggesellschaft Travel Service und eine Beteiligung an der Investmentbank J&T Finance Group. Die Menschen in der Tschechischen Republik fragten sich, warum ein Energieunternehmen eine Brauerei haben wollte? Und warum wurde dieses chinesische Unternehmen von einem Land, das China traditionell feindlich gesinnt ist, mit so offenen Armen empfangen.
Von der Gründung der Tschechischen Republik im Jahr 1993 bis 2003 wurde das Land von Vaclav Havel geführt. Während seiner zehnjährigen Amtszeit versuchte Havel, seine Verachtung für die kommunistischen Machthaber Chinas zu verbergen. Das änderte sich für das Land, als Milos Zeman 2013 an die Spitze des Landes gewählt wurde. Zeman ist China-freundlich und wollte den Handel zwischen Peking und Prag erleichtern.
Ye witterte in diesem Gesinnungswandel eine Chance. Er wurde zum Sonderwirtschaftsberater von Zeman ernannt. Kurz darauf begann er mit seinen hochkarätigen Käufen. Oberflächlich betrachtet ergaben die Geschäfte keinen Sinn. Doch bei näherer Betrachtung waren sie eine Botschaft Pekings an die Welt, dass China einen Freund in Europa hat. Dies war wichtig für die "Belt and Road"-Initiative des chinesischen Präsidenten Xi Jinping, die darauf abzielt, chinesischen Handel, Waren und Einfluss in die ganze Welt zu exportieren. Dieses Standbein in der Tschechischen Republik bot China ein Tor zu Europa und einen wertvollen politischen Verbündeten.
Im Jahr 2018 verfügte CEFC China Energy über ein globales Immobilienportfolio im Wert von 3,2 Milliarden US-Dollar, darunter ein Apartment im Trump World Tower in New York City.
Ye hat Berichten zufolge mit Anfang 20 angefangen, für die Forstpolizei zu arbeiten. Damals hatte er irgendwie das Geld, um mit Bargeld, das er von Geschäftsleuten aus Hongkong erhalten hatte, Ölanlagen zu kaufen. Was niemand verstand, war, warum sie einen relativ zufälligen 20-Jährigen mit der Leitung eines Unternehmens betrauten. Ye's Eltern waren bescheidene Fischer, keine Wirtschaftsmagnaten.
Ye zog um 2009 aus seiner Heimatprovinz Fujian nach Shanghai. Er gehörte zu einer Clique aus Fujian, die gemeinsam aufgestiegen ist. In Shanghai wurde Ye zur zentralen Figur eines milliardenschweren Firmenkonglomerats mit Sitz in der Tschechischen Republik, Hongkong, Festlandchina, Singapur und Bermuda. Im Jahr 2011 erhielt die Nichtregierungsorganisation seines Unternehmens, das China Energy Fund Committee, beratenden Status bei den Vereinten Nationen. Viele fragten sich, warum ein privates Energieunternehmen eine NRO bei der UNO finanzieren würde. Offiziell hieß es, das Komitee diene als "hochrangige strategische Denkfabrik" für Energiefragen.
Mitarbeiter der NRO von Ye trafen bei der UNO auf einige der wichtigsten Männer der Welt. In den vier Jahren nach der Ankunft der NRO in Manhattan stiegen die Einnahmen von CEFC China Energy jährlich um 25 %. CEFC florierte, und Ye jettete in seinem Privat-Airbus um die Welt.
Im September 2017 gab CEFC China Energy bekannt, dass es 14 % des russischen Ölgiganten Rosneft kaufen würde. Das 9-Milliarden-Dollar-Geschäft war die bisher bekannteste Investition von CEFC. Das Geschäft kam nie zustande. Ye konnte die Finanzierung nicht auf die Beine stellen.
Zwei Monate später, am 18. November 2017, begann das Imperium von Ye zu zerfallen. FBI-Agenten verhafteten Patrick Ho Chi-ping, der Yes NGO leitete. Ho Chi-ping wurde wegen Geldwäsche und Verstoßes gegen den Foreign Corrupt Practices Act angeklagt. Er soll Idress Deby, dem Präsidenten des Tschad, und Sam Kutesa, dem ugandischen Außenminister, der damals Präsident der UN-Generalversammlung war, Bestechungsgelder in Höhe von 3 Millionen Dollar angeboten haben.
Die CEFC distanzierte sich von der NGO.
Am 1sten März veröffentlichte Caixin, ein angesehener chinesischer Finanznachrichtendienst, eine umfassende forensische Untersuchung der Finanzen von CEFC China Energy. In dem Bericht hieß es, das Unternehmen sei ein Kartenhaus, das Kredite aufnehme, um Kredite zu decken. Tage nach dem brisanten Bericht wurde Ye verhaftet. Seitdem ist er nicht mehr gesehen worden. Besuche in acht von CEFC China Energy registrierten Anlagen zeigten, dass das Unternehmen ein Gespenst war. Zwei Standorte waren nagelneue Bürogebäude, die nie vermietet worden waren. Bei einem handelte es sich um eine staatseigene Bank.
Es stellte sich heraus, dass zwei Drittel der Finanzierung von CEFC von der staatlichen China Development Bank stammten. Heute hat die staatliche CITIC die Kontrolle über die Vermögenswerte von CEFC China Energy in der Tschechischen Republik übernommen.
Der Sturz von Ye fällt in eine Zeit, in der in China hart gegen überschuldete Privatunternehmen vorgegangen wird. Ye ist nicht die erste hochrangige, wohlhabende chinesische Person, die verschwunden ist. Die Schauspielerin Fan Bingbing ist seit letztem Sommer verschwunden. Der Kasinomagnat Yang Zhuhui wurde im August vermisst. Zhou Chengjian, ein chinesischer Milliardär mit einem Nettovermögen von 1,4 Milliarden Dollar, wurde am 6. Januar 2016 vermisst. Der Besitzer des Club Med, Guo Guangchang, wird seit dem 10. Dezember 2015 vermisst.
Der Aufenthaltsort von Ye ist unbekannt.
